— Что это? — спросил Гарри.
— Это, — протянул Волдеморт, — это мое изобретение, Гарри. Я не так хорош в Зельях, как мой дорогой Северус, но все же кое-что умею…
— И что именно?
— Я говорил тебе, Гарри, — продолжил Волдеморт, неспешно поднося пузырек к юноше, — что нашел записки Салазара Слизерина. Они дали мне возможность научиться тому, чего я еще не умел. Я нарастил свою силу, и…нашел вот это зелье. Его сила не идет ни в какое сравнение с проклятием «Crucio», Гарри. Тебе понравится.
— Сомневаюсь, — выдавил Гарри, пытаясь увернуться от приближающейся руки Волдеморта.
— Хвост, подержи его, — приказал Волдеморт.
Петигрю обхватил Гарри сзади, намертво сковав его движения. Волдеморт левой рукой силой открыл рот юноше и влил содержимое пузырька внутрь, затем заставил Поттера проглотить зелье. Северус знал, что это было, но ничем не мог помочь парню; он просто закрыл глаза, делая вид, что ему плохо от ран.
— Ну, вот, — пропел Волдеморт, поднимаясь, — отпусти его, Хвост. Через три минуты ты ощутишь силу яда Салазара Слизерина в моем исполнении, Гарри.
Поттер промолчал, с ужасом ожидая действия яда Волдеморта. Лорд подошел к Снэйпу и наклонился к нему очень близко.
— Северус, ты не посмотришь? — спросил Волдеморт.
— Что? — прошептал Снэйп, приоткрывая веки. — Простите, Милорд…
— Ты нужен мне живым, Северус, — сказал Лорд, — не смей умирать. Ты не можешь остановить кровь? У тебя есть зелье?
— Да, Милорд, — ответил Снэйп, — оно помогает лишь на время. В правом кармане.
— Хвост, помоги Северусу выпить зелье, — приказал Волдеморт, а сам подошел к Гарри, так как три минуты подходили к концу.
Питегрю достал из кармана Снэйпа пузырек и показал.
— Этот, Северус?
— Да.
Хвост открутил крышку и влил зелье Снэйпу в рот. Но тут Северус услышал, как возле камина Поттер начал извиваться от боли.
— Как ощущения, Гарри? — спросил Волдеморт, с удовольствием наблюдая, как юноша страдает. — Больней, чем «Crucio»? Уверен, что в десятки раз.
Еще через три минуты зал наполнился стонами парня, а спустя еще несколько минут, стоны превратились в душераздирающие крики.
Северус не мог смотреть на это, как и Хвост, который вообще отвернулся к стене и прикрыл уши.
Только Волдеморт стоял рядом и упивался мучением юноши. Снэйп протянул руку к столику, который был рядом, и взял палочку Поттера. Используя беспалочковую магию, Северус превратил палочку Гарри в портал, активизирующийся при помощи заклинания.
— "Intrare Oris!" — крикнул Волдеморт, направляя палочку на Поттера.
Юноша уже охрип от крика, но продолжал кататься по дорогому ковру Черного Замка Лорда Волдеморта.
— Хвост, — позвал Лорд, протягивая пузырек, — останови его страдания.
Питегрю подошел к Поттеру и дал противоядие, прекратив мучения парня. Гарри тяжело дышал и не шевелился.
— А вот теперь я дам тебе шанс защититься, Гарри, — засмеялся Волдеморт, — Хвост, верни ему палочку.
Петигрю медленно обошел Волдеморта и направился к столику, где лежала палочка Поттера. Северус повернул голову, сделав вид, что потерял сознание; это заметил Хвост.
— Милорд, — позвал он Волдеморта, — Северус потерял сознание. Он совсем плохо выглядит, Милорд. Лицо без кровинки.
Видимо, Снэйп, действительно был нужен Волдеморту.
— Хвост, ты знаешь, где лежат зелья, которые приносит Северус? — спросил Лорд.
— Э-э, — протянул Питер, — неуверен, Милорд.
— Как же ты туп, Хвост, — недовольно сказал Волдеморт, — ты хочешь, чтобы я сам сходил? В комнате, где я обычно разговариваю с Северусом.
— Ах, да, Милорд! — воскликнул Питер. — И какое мне принести?
— Хвост, ты же видишь, что Северус истекает кровью, — начал терять терпение Волдеморт, — там все подписано, как раз для таких тупиц, как ты. Шевелись!
Пока Лорд объяснял Петигрю, куда пойти и что принести, Снэйп сумел установить ментальный контакт с совсем ослабевшим Поттером.
— Гарри, — сказал Снэйп, — я превратил твою палочку в портал. Когда Хвост тебе ее даст, немедленно произнеси «Letus», и ты вернешься в Хогвартс.
— А куда именно? — нашел в себе силы ответить Гарри. — А как же вы, сэр?
— Обо мне не думай. А куда ты попадешь, я не уверен, — ответил Северус, — постарайся добраться до Тайной Комнаты. Я не успел ее закрыть, когда уходил сюда, так что, несомненно, Дамблдор с аврорами ее охраняют.
— Спасибо, Мастер, — ответил Гарри, — я справлюсь. А вы берегите себя.
— Не прошло и года, Питер! — воскликнул Волдеморт. — Тебя как за смертью посылать!
Хвост поставил с десяток разных пузырьков на столик и стал спрашивать Снэйпа, что ему нужно. Но Северус потратил последние силы на ментальное общение с Поттером, и ушел в забытье.
— Милорд, Северус без сознания, — сообщил Хвост хозяину.
— Дай ему зелья, чтобы остановить кровотечение и иди ко мне, — приказал Волдеморт, который уже сгорал от нетерпения.
Хвост влил зелье для остановки крови в рот Снэйпу и направился к Волдеморту.
— Верни ему палочку, Питер, — повелел Лорд, — посмотрим, чему его научил Дамблдор за этот год.
Питегрю пробормотал заклинание, убрав невидимые наручники с рук Поттера, и вручил ему палочку.
— Ну а теперь, Гарри, — протянул Волдеморт, — продолжим нашу дуэль, начавшуюся два года назад.
— Сначала ты чуть не вывернул меня наизнанку ядом, — гневно ответил Гарри, — потом почти лишил меня силы заклинанием, а теперь думаешь, что я буду сражаться с тобой на дуэли? Ты так боишься меня, Том Риддл?
— Ах ты, щенок! — проорал Волдеморт, поднимая палочку. — “Avada Kedavra!”
— "Letus!" — крикнул Гарри одновременно с Волдемортом, и тут же исчез.
— Что? — взревел Волдеморт, когда его зеленый луч разбил камин, вместо того, чтобы убить Поттера. — Куда он делся?! Он не мог трансгрессировать!
Хвост вжался в стену, чтобы не попасть под гнев Хозяина.
— Северус! — Волдеморт тряс Снэйпа.
Мастер Зелий открыл глаза и увидел, что Волдеморт в ярости.
— Поттер! — орал Лорд. — Поттер исчез! Что ты сделал?!
— Что? — выдохнул Снэйп, медленно повернув голову к камину, где раньше лежал парень. — Как исчез, Милорд? Куда?
— Это я у тебя хочу спросить! — бесновался Волдеморт. — Он не мог дизаппарировать из моего замка! Это позволено только тем, кто носит мою метку!
— Милорд, — тихо сказал Снэйп, пытаясь подняться из кресла, чтобы опуститься на колено перед Лордом, — что у него было в руке?
— Ничего! — кричал Волдеморт. — Ничего, Питер все вынул из его карманов! Как ему удалось исчезнуть?
— Только портал, — ответил Снэйп. — Может, вы ему что-то дали, или Питер пропустил какой-то предмет?
— Ничего у него не было, кроме палочки! — запищал Хвост, падая в ноги Волдеморту. — Милорд, я клянусь, у него ничего не было! Вы сказали вернуть ему палочку…
— А перед этим, где была его палочка? — спросил Снэйп.
— На этом столе! — Питер показал на столик рядом со Снэйпом.
— Палочка и есть портал, — сказал Снэйп.
— Так ты превратил его палочку в портал? — заорал Волдеморт, направляя теперь на Снэйп свое оружие.
— Милорд, — прохрипел Снэйп, опускаясь на колени, — вы же знаете, что я не мог этого сделать, я был без сознания, Милорд. Значит, кто-то сделал это раньше.
— Лжешь! — проорал Волдеморт, поднимая палочку. — “Crucio!”
Снэйп упал с колен на пол.
— Неужели ты меня предал, Северус? — Волдеморт был в ярости, не отпуская проклятие. — Как ты сделал это? Отвечай!
— Милорд, — взмолился Питер, — он был без сознания, Милорд. Я не отходил от него ни на шаг. Пощадите его, Милорд!
Волдеморт опустил палочку, наклонившись к Снэйпу, у которого снова открылась рана.
— Говори, — тихо сказал Лорд.
— Я убежден, что старик подозревал, что Поттера могут похитить, — шептал Снэйп, — не могу сказать, как, Милорд, но Дамблдор сделал из палочки Поттера портал до Хогвартса — другого я ничего не могу придумать.
