Говоря словами доктора Эдварда Людвига, «ученые всего мира удивлены сегодня появлению загадочных «летающих дисков» не менее, чем когда-то немецких ракет «Фау-2»… Будущее покажет, являются ли эти «летающие диски» лишь продуктом воображения, или это результат высоких достижений немецкой науки, которые, наряду с почти завершенным проектом атомной бомбы, возможно, попали в руки русских».
Последующие события покажут, что он был не так уж далек от истины.
В серии интервью западногерманской прессе в 1952 году бывший инженер люфтваффе Рудольф Шривер заявил, что весной 1941 года, будучи инженером и пилотом-испытателем на заводе Хейнкеля в Эгере, он начал думать об аэроплане, который имел бы вертикальный взлет, подобно геликоптеру. Эти размышления навели его на мысль об «изогнутой куполообразной и округлой кабине» в центре складных закругленных подвижных крыльев, такой самолет приводился бы в движение турбинным двигателем, также расположенным в центре гравитации, под капсулой с кабиной пилота. Модель такого «летающего купола» с вертикальным взлетом была завершена в следующем году и испытана 1 июня 1942 года. После успешных испытаний началась работа над увеличенной моделью, 5 метров в диаметре. Множество инженеров работали над различными аспектами проекта на оккупированных территориях. К лету 1944 года Шривера перевели в Прагу, где вместе с Вальтером Мите (инженером, разработавшим программы Пенемюнде «Фау-1» и «Фау-2»), Клаусом Хабермолем и итальянским физиком Джузеппе Беллуззо (из комплекса Рива-дель-Гарда) он сконструировал третью, самую большую пилотируемую модель. Так как к тому времени уже появились «мессершмитты», Шривер с командой, работавшие к тому времени на заводе БМВ около Праги, переделали «Модель 3», заменив газотурбинный двигатель на реактивный.
В книге «Секретное немецкое оружие времен второй мировой войны» майора Рудольфа Лузара говорилось, что летающая тарелка была сконструирована из специального жаростойкого материала и состояла из «широкого кольца, вращающегося вокруг неподвижной куполообразной кабины». Кольцо состояло из подвижных дискообразных крыльев, которые могли приводиться в положение, соответствующее взлету либо горизонтальному полету. Позже Мите сконструировал дискообразную тарелку диаметром 42 метра, в которой находились регулируемые реактивные двигатели. Общая высота машины равнялась 32 метрам.
Шривер уверял, что этот «летающий диск» был готов к испытаниям в начале 1944 года, но из-за прорыва союзников на западном фронте испытания были отменены, машина разрушена, а все бумаги затерялись или были украдены. Это связано еще и с тем, что завод БМВ был остановлен 9 мая 1945 года, а когда вошли русские, на завод совершили набег чехословацкие патриоты, и большинство немцев вынуждены были спасаться бегством. Среди этих беглецов был и Шривер, который рассказал, что машина была взорвана его же людьми. Шривер бежал на Запад, добрался до американской линии фронта, а в конце концов вернулся домой в Бремерхафен. Дата испытаний, указанная Шривером, не соответствует показаниям свидетеля Георга Клейна, бывшего инженера министерства вооружения и боеприпасов Альберта Шпеера, который поведал прессе, что был свидетелем испытаний диска Шривера или похожего на него летательного аппарата недалеко от Праги 14 февраля 1945 года.
Определенные сомнения возникают и по поводу слов Клейна. Согласно военному журналу 8-й воздушной флотилии, 14 февраля 1945 года был облачный день с дождем, снегом и очень низкой видимостью — сомнительно, что в такой день проводились испытания революционного типа самолета. В то же время, по словам Ренато Веско, испытательный полет машины под названием Kugelblitz — истребителя «шаровая молния», который, по слухам, был передовым сверхзвуковым самолетом, — был успешно предпринят над подземным комплексом Кала в Тюрингии тоже в феврале 1945 года.
Отдельные части проекта Шривера разрабатывались, испытывались и конструировались на различных оккупированных территориях, а другие экспериментальные модели самолета типа «летающее крыло» строились другими конструкторами.
Одним из таких конструкторов мог быть Генрих Флейшнер из Дазинга, Аугсбург. В интервью журналу «Нойе прессе» от 2 мая 1980 года Флейшнер, которому тогда было уже 76 лет, заявил, что был техническим консультантом проекта реактивного дисковидного самолета, который разрабатывался командой специалистов в Пенемюнде, хотя отдельные его части производились в разных местах. По словам Флейшнера, Герман Геринг покровительствовал проекту, намереваясь использовать самолет в качестве курьерского. В конце войны вермахт разрушил большинство заводов, и лишь некоторые «маловажные» чертежи попали в руки русским. (Записи и чертежи летающей тарелки Флейшнера, первоначально зарегистрированной в Западной Германии 27 марта 1954 года, были переданы в компанию «Транс-океаник», Лос-Анджелес, Калифорния, 28 марта следующего года и зарегистрированы Патентным бюро США 7 июня 1960 года.)
Еще в 1939 году доктор Александр Липпиш работал на фирме «Мессершмитт» в Аугсбурге над проектом «Дельта-Рокет» реактивного самолета «Me-163» и испытывал его «закругленное крыло» в аэродинамической трубе компании AVA в Геттингене. Артуром Саком из Махерна, недалеко от Лейпцига, на протяжении многих лет владела идея создания дискового самолета, впервые задуманного в XIX веке немецким математиком и теоретиком аэронавтики Вильгельмом Захариэ. Он представил несколько моделей на соревновании в Лейпциг-Мокау 27—28 июля 1939 года; результаты были плачевными. Увеличенная пилотируемая модель «AS-6» была построена на заводе в Лейпциге и не выдержала испытаний в начале февраля 1944 года на полигоне в Брандисе, около Лейпцига. Следующая попытка состоялась 16 апреля 1944 года, но самолет едва оторвался от земли. Вскоре наступление войск союзников остановило эксперименты Сака.
Немецкий авиационный инженер Виктор Шаубергер заявил, что в 1940 году в авиационной компании «Кертль» в Вене сконструировал маленькую летающую тарелку с дистанционным управлением. На испытаниях, проведенных в 1943 году, тарелка пробила потолок, но в общем и целом она была недействующей. Позже к Шаубергеру прикрепили чехословацких инженеров, и он попытался усовершенствовать проект. Но когда война подошла к концу, некоторые заводы перешли к русским, на другие предъявляли права американцы. Шаубергер продолжил работу лишь в 1958 году, вместе с сыном, когда его пригласили в Америку, где он провел несколько месяцев, так и не добившись успеха. Вскоре Шаубергер умер.
Герман Клаас из Мюльхейма, Западная Германия, биотехник, специализировавшийся на аэродинамических феноменах, тоже, по его словам, работал над созданием дистанционно управляемых моделей дисковых самолетов во время второй мировой войны. Диаметр наиболее простой модели был 2,4 метра, она управлялась электромотором. По словам Клааса, эти модели были подобны моделям Шривера, Хабермоля, Мите и Беллуззо.
В словах Рудольфа Шривера и Георга Клейна много общего. В интервью цюрихской газете «Тагесанцайгер» 19 ноября 1954 года Клейн утверждал, что летающие тарелки — сверхсекретное оружие США и России, основанное на немецких разработках. В Бреслау (Вроцлаве) в мае 1945 года русские захватили, наряду с многими ведущими инженерами, натурную модель беспилотного диска, управляемого лучами, построенную в Пенемюнде, а в конце войны Вальтер Мите отправился в США вместе с Вернером фон Брауном, Дорнбергером и сотнями других участников ракетной программы Пенемюнде. Это означает, что и американцы, и русские обладали необходимой технологией. Существует, по словам Клейна, две модели современной летающей тарелки: одна пятимоторная диаметром около 17 метров, другая — двенадцатимоторная диаметром около 46 метров. Клейн придерживался мнения, что летающая тарелка может зависать неподвижно в воздухе, а также делать резкие повороты. Устойчивость обеспечивалась прибором, устроенным по принципу гироскопа. Клейн также утверждал, что летающая тарелка, созданная в Канаде Джоном Фростом, развивала скорость до 2400 километров в час и прошла инспекцию британского фельдмаршала Монтгомери.
