У истоков, как мы видим, стоял отвергнутый США Роберт Годдард, идеи которого и взяли за основу немецкие исследователи времен второй мировой войны.
Неудивительно, что, когда русские запустили свою «Фау-2» с волгоградского полигона. Соединенные Штаты проявили к этому повышенный интерес, а когда в небе показались первые послевоенные НЛО, подозрение, естественно, пало на Советский Союз.
Первый послевоенный «тарелочный» бум разразился летом — осенью 1946 года, когда тысячи загадочных ракет показались в небе над Скандинавией и Западной Европой. Их наблюдали в основном по ночам, это были сигарообразные ракеты, из хвостовой части которых вырывалось пламя. Их скорость, по словам свидетелей, иногда равнялась скорости медленного аэроплана, а иногда приближалась к 800 километрам в чйс. Только в июле шведская полиция получила более 600 рапортов, что заставило генеральный штаб обозначить ситуацию как «чрезвычайно серьезную». Позже, когда НЛО распространились по Финляндии, доходя до советской границы, американцы тоже заволновались и выразили опасение, что таинственные ракеты не что иное, как секретное русское оружие, разработанное на базе немецких технологий. Не становилось легче от того, что неопознанные объекты были видны на радарах, в отличие от грозных фу-файтеров, это лишь доказывало, что они не являются плодом воображения или массовой галлюцинации. Ракеты продолжали свое путешествие над Грецией, Турцией, Марокко и Испанией до следующего года, и, несмотря на то что Советский Союз отрицал свою причастность к таинственным НЛО, подозрения США не ослабевали.
21 июня 1947 года, когда почти стихла суматоха вокруг ракет-призраков, полицейский Гарольд Дал, патрулировавший гавань около острова Мори в Пугет-Саунд, Вашингтон, вместе со своим 15-летним сыном и двумя помощниками, заметил шесть объектов, похожих на «надутые камеры», которые зависли в 600 метрах над его лодкой. Пятеро кружились вокруг шестого, который снизился на высоту 164 метров, где его удалось разглядеть довольно хорошо. Объект был металлический, диаметром примерно 30 метров, с «дыркой» в центре, расположенными по периметру иллюминаторами и обзорным окном снизу, не было заметно никаких признаков ракетного двигателя, а также сопла, крыльев, пропеллеров. После того как корабль изверг что-то вроде облака алюминиевой пыли, которое упало в море, испустив пар, он поднялся, присоединился к остальным, все шесть рванулись на большой скорости в сторону открытого моря и вскоре исчезли из виду.
Три дня спустя, 24 июня, американский бизнесмен Кеннет Арнольд сообщил, что во время полета на своем личном аэроплане в районе горы Рейньер в Каскадес, Вашингтон, в поисках обломков «С-46», приписанного к ВМФ, который разбился прошлой ночью, врезавшись в южный выступ горы Рейньер, он наблюдал девять странных дискообразных объектов, по виду металлических, летящих волнообразно в диагональном строю, «словно тарелка по воде». По словам Арнольда, НЛО выполняли невероятные маневры, а потом улетели на сверхзвуковой скорости в направлении канадской границы.
Так как Арнольд был лицом, облеченным правами шерифа, и вообще очень уважаемым человеком, к тому же опытным пилотом-спасателем, к его рассказу отнеслись с должным вниманием. Так в обиход вошел термин «летающая тарелка», который позже использовался не раз в отношении этого дела и многих других.
К тому времени американские военные тоже заразились «тарелочной чумой», хотя публично и смеялись над этим феноменом. Сначала НЛО появился над авиабазой Максуэлл в Монтгомери, Алабама, 28 июня, 29-го — около Аламогордо, Нью-Мехико, как раз над сверхсекретным полигоном Уайт-Сендс, 8 июля целый поток НЛО пролетел над авиабазой Мурок (ныне Эдвардс), секретным испытательным центром.
Так как рапорты поступили от опытных техников и пилотов, а указанные летательные объекты появлялись прямо над секретными военными исследовательскими базами, в разведывательных кругах крепло подозрение в том, что Советский Союз сумел разумно воспользоваться материалами нацистской Германии и далеко шагнул в области космической технологии.
В рассекреченном ныне меморандуме, датированном 25 апреля 1952 года, содержащем вопросы, рекомендованные к обсуждению Особой исследовательской группой, а также информацию из USAFE (Западная Германия), Авиационной секции USFA (Австрия), Союзнических воздушных сил (Франция), NATO (Италия), Объединенного разведывательного бюро (Лондон), говорится о необходимости изучения летающих тарелок среди «других передовых систем воздушного флота».
Документ утверждал, что, «по текущим оценкам, не исключена вероятность того, что русские превзошли Соединенные Штаты в создании технологий управляемых ракет», далее говорилось, что «военно-воздушные силы не могут допустить, что летающие тарелки имеют внеземное происхождение, следовательно, они могут быть и советскими».
Такое заявление основывалось на двух факторах. В первом примере авторы меморандума ссылаются на сообщение неназванного американского морского офицера, который провел исследование тарелки с помощью теодолита и выяснил, что она летела на высоте 89,6 километра с горизонтальной скоростью около 8 тысяч метров в секунду и со скоростью набора высоты 4400 метров в секунду. Сделав акцент на том, что скорость, полученная при помощи теодолита, несколько выше скорости, необходимой для преодоления гравитационной тяги Земли, авторы меморандума продолжают: «Часто утверждается, что такая скорость не может быть развита на Земле. Это положение удовлетворяет современному уровню развития инженерного знания, но не выглядит слишком убедительным в свете теоретических разработок». Далее в меморандуме рассматриваются некоторые инженерные проекты в области движущих сил, при осуществлении которых можно было бы развить такие скорости. Например, применение сверхскоростного двигателя на топливе, состоящем из бериллия и озона; жидкого водорода, обогащенного устойчивыми атомами водорода; газа, состоящего из чистых атомов водорода; различных ионизированных веществ.
Второй аргумент против внеземного происхождения тарелок базируется на отчетах астрономов, которые твердо заявляли, что любой инопланетный объект, передвигающийся со скоростью света, был бы замечен астрономическим патрулем (ежедневной фотосъемкой небесной сферы), по крайней мере, за четыре года до его прибытия. В заключение в меморандуме говорилось: «Вышеупомянутые инициативы, с учетом информации Авиационного технического разведывательного центра о советских достижениях в области конструирования ракетных двигателей, дают основания для вывода о необходимости серьезных дальнейших расследований возможностей Советского Союза в этой области».
Упомянутые «инициативы» включают, во-первых, теории Константина Циолковского относительно высокоскоростных и межпланетных полетов, перспективности использования ракетных двигателей, его заинтересованность закругленными, гиперболическими и сферическими летательными аппаратами; во-вторых, образование в апреле 1924 года советской организации развития ракетостроения и общества межпланетных путешествий, прикрепленных тогда к военно-воздушной академии, заинтересованной в использовании их в военных целях и запланировавшей первые экспериментальные полеты на 1928 год; в-третьих, тот факт, что 22 марта 1932 года в США был выдан патент на «летающую тарелку с закругленным неподвижным крылом»; и, наконец, то, что все НЛО собирались вокруг важнейших объектов, таких, как атомные заводы, полигоны, где проводились испытания управляемых ракет, авиабаза Уайт-Сендс.
В меморандуме также отмечалось, что русский журнал «Красный флот» в номере от 12 октября 1952 года заявлял о намерениях Советского Союза построить «лунную ракету», что единственный в мире институт солнечной энергии находится в Ташкенте и что русские засекретили свои исследования по космическим лучам.
В заключении содержится недвусмысленный намек: «Надо заметить, что первые рапорты поступили из Скандинавии и северо-западных районов США. Это соответствует гипотетическому уровню досягаемости с советских баз».
