– Капитан Нодье! – громко позвал он, бросив на девушку красноречивый взгляд. – Чем закончился поединок? Вы целы?

– Да, Рошфид, со мной все в порядке, – Джейсон пытался говорить спокойным тоном, но голос его дрожал. На мгновение Катрин захотелось провалиться сквозь землю, ведь она чуть не выдала его, едва не назвав настоящим именем! – Савиньи ранен в ногу, но, надеюсь, не слишком серьезно. В противном случае, мне пришлось бы терзаться угрызениями совести до конца своих дней.

– А вот о нем этого не скажешь, – тихо заметил де Рошфид. – Я прекрасно видел, что он целил вам прямо в голову.

Катрин еле слышно вскрикнула, и Джейсон снова посмотрел на нее. Его взгляд стал таким суровым, что ей захотелось любой ценой избежать объяснений.

– Я рада, что вы оба остались живы, капитан Нодье, – торопливо пробормотала она и направилась к Жоржу, которого секунданты усадили на поваленное дерево и уже заканчивали перевязывать рану.

При ее приближении Савиньи поднял голову. В его глазах уже не было прежней ярости, но он смотрел на девушку с явным осуждением. Вспомнив, что все это случилось из-за нее, Катрин почувствовала себя неправой. В конце концов, Жорж не виноват, что у них с Джейсоном были настолько запутанные отношения.

– Как ты, Жорж? – тихо спросила она, наклоняясь к его лицу. – Надеюсь, рана не опасная?

– Пустяки, – он устало махнул рукой, – могло быть гораздо хуже.

– Хочешь, я поеду с тобой? Буду ухаживать за тобой дома?

Он бросил на нее беглый взгляд и усмехнулся.

– Думаешь этим загладить свою вину? Полагаешь, что я сразу растаю и прощу тебя? Катрин, ты ведь мне изменила…

– Перестань, Жорж! Не было ничего такого…

– Не было? Я что, по-твоему, слепой? Я же прекрасно видел, как ты целовалась с этим заезжим красавчиком!

Катрин выпрямилась, чувствуя, как ее постепенно охватывает гнев.

– Что-то раньше я не замечала, чтобы ты был очень ревнив, – сдержанно проговорила она. – Стоит только вспомнить историю с де Бомоном!

– Альфред – мой давний друг, это совсем другое дело.

– А, значит, другу ты готов уступить свою женщину на пару ночей! – язвительно заметила Катрин. Но, тут же опомнившись, постаралась взять себя в руки. – Жорж, ведь это глупо выяснять отношения прямо здесь.

– Глупо и неприлично то, что ты вообще тут появилась. Каким ветром тебя сюда занесло? Ты что, следила за мной с самого вечера? Или за Нодье? Черт возьми, Катрин, иногда ты ведешь себя, как ненормальная! – Он помолчал, глядя на нее с явным недовольством. – Тебе не стоит сейчас ехать со мной. И так все будут говорить, что ты побежала за мной на дуэль, словно нянька за малым ребенком. Мы поговорим позже, когда я немного поправлюсь.

Позвав своего секунданта и приехавшего с ним врача, Жорж попросил отвести его в экипаж. Катрин осталась одна посреди поляны. Она находилась в полной растерянности, не зная, как вести себя дальше. Ей ужасно хотелось поговорить с Джейсоном, но она боялась, что будет выглядеть нелепо, бросаясь от одного мужчины к другому.

Закончив разговор со своим секундантом и де Рошфидом, Джейсон сам направился к ней.

Катрин вся сжалась, ожидая услышать и от него достойную отповедь, но на лице мужа уже не было прежнего сурового выражения.

Остановившись напротив, Джейсон какое-то время молча смотрел в ее глаза, а потом вдруг так тепло улыбнулся, что у Катрин сразу отлегло от сердца. Он протянул руки и, оглянувшись, нежно коснулся ее бледных, осунувшихся щек. От избытка чувств Катрин тихо всхлипнула, и глаза Джейсона тотчас вспыхнули тревогой.

– Ну-ну, не надо расстраиваться, все уже позади, мой котенок, – нежно проговорил он, лаская взглядом ее лицо. – Ужасно, что тебе пришлось все это увидеть, но ты сама хотела.

– Ты тоже осуждаешь меня? – жалобно спросила она.

– Уже нет. – Граф снова улыбнулся. – Хотя, признаться, вначале я действительно рассердился. Но ведь ты примчалась сюда, потому что беспокоилась за меня, разве не так? Ладно, можешь не признаваться, я и сам это знаю.

– Вы… вы больше не будете стреляться?

– Нет. Достаточно и одного раза. Катрин, послушай меня, – голос Джейсона вдруг стал очень серьезным, – я должен попросить у тебя прощения, за то, что так отвратительно вел себя. Я не имел никакого права упрекать тебя в связи с Савиньи. И вообще я вел себя как последний идиот.

Его взгляд был наполнен такой болью, что Катрин почувствовала, как в носу защипало от слез.

– Все… все уже забыто, Джейсон. Давай не будем больше об этом вспоминать. И вообще, я ужасно устала и хочу домой! Я не спала всю ночь и теперь едва держусь на ногах.

– Да, да, нужно ехать. – Он смотрел на нее с каким-то непонятным замешательством, переступая с ноги на ногу. Катрин догадалась, что он собирается снова начать уговоры, и отрицательно замотала головой.

– Нет, Джейсон, нет! Не вздумай вновь говорить о том, чтобы я вернулась в Англию! Или… или я тебя просто убью, – устало выдохнула она.

– Ну уж нет, я не хочу, чтобы меня убивали теперь, когда я только что чудом избежал смерти, – тихо рассмеялся он, беря жену под руку, чтобы проводить к экипажу. Не сказав больше ни слова, они присоединились к остальным спутникам Джейсона и все вместе направились в сторону дороги. Когда Катрин уже сидела в экипаже, граф взял ее холодную руку и целую минуту не отнимал от своих губ. Потом коротко простился и пошел к своему экипажу. Дорогу до Люксембургского дворца Катрин совсем не помнила, потому что крепко заснула, едва коснувшись головой спинки сиденья.

Катрин так больше и не встретилась с Жоржем. Вскоре после дуэли Савиньи прислал ей записку, в которой сообщал, что его полк срочно отправляют на маневры и он едет со всеми, несмотря на недавнее ранение. Возможно, он ждал, что, узнав об этом, Катрин примчится к нему домой. Но она лишь послала ему ответную записку, написанную в самых нейтральных выражениях. Да и какой смысл было поступать иначе? Их отношения теперь безнадежно испорчены, и продолжать их не хотелось. Впрочем, Катрин совсем запуталась в своих чувствах, и теперь сама не знала, чего ей хочется. Чувствуя себя совершенно разбитой после испытанного потрясения, она два дня не выходила из комнаты, пока сама госпожа Бонапарт, заметив ее отсутствие, не начала беспокоиться.

Пару недель спустя после свидания в Булонском лесу в Люксембургском дворце разразилась буря. Дело было во время парадного обеда, который давала Жозефина для своих друзей. Бонапарт должен был присутствовать на нем, но потом передали, что генерал задержится, и за стол уселись без него. Час спустя оживленная беседа была прервана внезапным появлением первого консула. Бонапарт ворвался в парадную столовую, словно неистовый смерч, его глаза метали молнии, лицо дрожало от ярости. Остановившись возле министра Талейрана, он швырнул на стол стопку бумаг с гербовыми печатями и гневно воскликнул:

– Вот, полюбуйтесь, друг мой, какой издевательский ответ прислал мне этот английский сноб! За последний месяц я дважды обращался к Георгу Третьему с предложением о мире, и всякий раз он отвечал мне высокомерным презрением. Нет, с меня довольно! Завтра же я начинаю кампанию против австрийцев и англичан. Рано или поздно я заставлю британского гордеца запеть по-другому! Как он посмел отказаться от мира, предлагаемого Великой Французской республикой? Как осмелился угрожать стране, чья армия является сейчас самой непобедимой в Европе!

Бонапарт возбужденно прошелся по комнате, не в силах усмирить душившее его негодование. Жозефина испуганно бросилась к нему, опасаясь эпилептического приступа, но он лишь досадливо отмахнулся. Тогда все взгляды обратились на Талейрана, имевшего репутацию дальновидного и хладнокровного политика. Медленно прокашлявшись, министр отодвинул стул и повернулся к первому консулу.

– Успокойтесь, генерал, – бесстрастно произнес он, – вы же понимаете, что для Франции угрозы всех этих полусумасшедших королей – не более чем комариные укусы. Как вы верно заметили, наша армия действительно является сейчас самой непобедимой в Европе. Поэтому более слабые страны и объединяются против нас в союз.