– Так.

– Потрясающе,– всплеснул руками телепат, который давно уже казался старше своих лет. И дело было даже не в залегших вокруг глаз морщинах – просто появилось ощущение, что за фарфоровой мальчишеской маской прячется умудренный жизнью старик.– Но мне лично в этой ситуации непонятны два момента…

– Какие именно?

– Что послужило причиной драки? – Дознаватель обошел стул по кругу и вновь остановился у дипломата с регистратором.– В жандармском протоколе об этом нет ни слова.

– Уже и не помню. Честно говоря, в тот вечер выпил лишнего… – прикрыв рот рукой, зевнул я.

– Выпили лишнего вы уже после того, как выкинули бедолагу в окно,– заявил Август, сразу же раскусивший мою уловку. Именно что раскусивший – ни из личного дела, ни из протокола узнать об этом телепат не мог.– Он приставал к вашей девушке?

– Какой второй момент вам непонятен? – не стал ни подтверждать, ни опровергать это утверждение я.

Если так пойдет и дальше, дознаватель выпотрошит меня еще до того, как прогреется регистратор.

– Вас отчислили из Академии по личному обращению одного из руководителей «Легиона»,– ослабил ворот сорочки, казалось, вовсе не замечавший холода следователь.– А через неделю приняли в Корпус Надзора… Так понимаю, без вмешательства отчима вашей подруги тогда не обошлось?

– Вероятно, так оно и было.

– Что ж, теперь все понятно,– улыбнулся Август Яр.– Выходит, вы обзавелись личным ангелом-хранителем. Вас не смущает то, что он неординар?

– Кто? – Я хмуро глянул на телепата, понимая, что меня обыграли по всем статьям.– Если вы об ангеле-хранителе, то от этого попахивает ересью и мракобесием…

– Я об отчиме вашей подруги,– ничуть не обеспокоился из-за моего намека дознаватель.

– А почему меня должно беспокоить то, что он неординар?

– Одну минуту.– Август Яр обернулся к дипломату и включил регистратор.– При вашем отношении к неординарам…

– Каком отношении?

– Вы их недолюбливаете. Вам кажется, что из-за дара им позволено слишком многое. Вы считаете, что одаренность позволяет обходить закон,– припечатал меня дознаватель.– Так?

– Нет, не так,– покачал я головой и процитировал комиссара, курировавшего нашу группу: – От каждого по одаренности, каждому по труду. Кто больше может, с того больше и спрашивают.

– И против «Легиона» вы, получается, ничего не имеете? – пропустил Август Яр мой пассаж мимо ушей.

– Я не одобряю их идеологию. И считаю неприемлемыми их методы и цели,– не стал кривить душой я и, не дав сказать ни слова уже открывшему рот дознавателю, продолжил: – Вот против «Братьев по крови» и «Ассоциации метаморфов» действительно ничего не имею.

– Ясно,– кивнул о чем-то задумавшийся следователь.– А в Службу Контроля вы с какой целью перешли?

– Я…

– Верю. Нет действительно верю… – перебив меня, вновь кивнул Август.– Извините, дурацкая привычка – бывает, вырывается, когда заранее знаешь, что собирается произнести собеседник… Так вот, разумеется, вы пошли в Службу Контроля защищать закон и порядок. Но должны быть и другие причины, не так ли?..

– Ну…

– Стабильность? – заложив руки за спину, задумался телепат.– Скорее уж ее иллюзия. И сегодняшний день тому доказательство. Что еще?

– Неплохой заработок. Для меня это немаловажно.

– Да, платят в Конторе неплохо,– согласился дознаватель.– Но в том же Энергоконтроле или Пожарной охране ненамного меньше. Не так ли?

– Плюс социальный пакет,– прекрасно понимая, что именно это от меня и хотят услышать, не стал тянуть резину я.

– А! – обрадовался Август.– Социальные гарантии… Очередная иллюзия – на сей раз неприкосновенности и избранности. Конечно, где еще ординар может почувствовать себя ровней одаренному…

– Вы к чему это сейчас? – очень спокойно поинтересовался я, впервые за все время разговора почувствовав легкое давление позади глаз. Началось?

– Так, мысли вслух,– никак не откомментировал свое замечание болезненно поморщившийся следователь.– Какие медицинские препараты сегодня принимали?

– «Блокаду» и еще что-то, не помню аббревиатуру. Можете у комиссара уточнить…– умолчал я о трех таблетках «валиорола».

– Не важно,– помассировал виски телепат.– При каких обстоятельствах погиб ваш сослуживец Лео Ройе?

– Мы проводили проверку… – ничуть не удивившись неожиданной смене темы – как-никак именно для этого здесь и нахожусь,– начал рассказ я.

И, в отличие от предыдущего разговора, теперь дознаватель слушал и не перебивал. Просто смотрел. Не моргал. И, казалось, даже не дышал. От пронзительного взгляда на затылке зашевелились волосы, в голове зашумело, и, несмотря на стоявший в комнате холод, меня вдруг пробил горячий пот.

– Ройе можно было спасти? – наконец хрустнул пальцами отлипший от стены телепат.

Сейчас он уже совсем не походил на растрепанного парнишку, заявившегося сюда какой-то час назад. Лицо осунулось, зрачки неестественно расширились, из вновь открывшихся порезов на голове выступили капельки крови.

– Да.– Я вытер со лба пот и зажмурился от заломившей виски боли.– Мы нейтрализовали двойника, и, если бы зеркало осталось целым…

– Зеркало разбил хозяин квартиры? – очень медленно и как-то неуверенно подошел к продолжавшему вести запись регистратору побледневший Август.

– Да.

– Получается, именно в результате его действий погиб Ройе?

– Не думаю, что ему могло быть предъявлено такое обвинение…

– Меня не интересует юридическая сторона дела,– хрипло выдохнул дознаватель.– Меня интересует ваше личное мнение по этому вопросу.

– Виновен,– помимо собственной воли кивнул я. Да, этот ответ так и крутился на языке, но вот выкладывать его, не подумав… Неспроста это…

– Согласно заключению алхимической лаборатории, ваш служебный магофон был поврежден при прорыве Хаоса незадолго до рассматриваемого нами инцидента. Так? – Движения телепата стали еще более резкими, но вместо плавной грации хищника теперь они больше напоминали ломаные и отрывистые жесты принявшего дозу алхимической дури наркомана.

– Да.

– Именно поэтому во время обысков вы были без магофона?

– Да. Никто не возит с собой запасной…

– Но вообще наличие активированного магофона в такой ситуации – обязательно?

– Да,– не понимая, к чему эти расспросы, нахмурился я и зажал лицо в ладонях: от переносицы к темечку протянулась раскаленная нить. Почти сразу же полегчало, и будто со стороны до меня донесся собственный голос: – По уставу все оперативники Службы Контроля, за исключением неординаров, во время проведения операций второго класса и выше обязаны своевременно активировать служебный магофон.

– Благодарю, устав я и сам знаю,– на мгновение закрыл глаза задумавшийся Август Яр.– К какому классу относилась ваша операция?

– Первоначально ко второму…

– Значит, магофоны должны были быть активированы у всех оперативников?

– Кроме меня. Возможны исключения…

– Кроме вас,– задумался следователь и тут же ткнул пальцем мне в грудь: – У командира группы магофон был исправен?

– Да.

– А когда он его снял?

– Представления не имею. Это у него спросить надо… – не задумываясь, ответил я, и тут перед глазами как наяву всплыла картинка: стоявший посреди хрустального крошева Артур отцепляет с виска пластинку магофона.

– Вы что-то хотите добавить? – отвернувшись к помаргивавшему зеленоватыми бликами шару регистратора, уточнил будто спиной почувствовавший мое замешательство дознаватель.

– Станке снял магофон в квартире,– помимо собственной воли просветил я Августа.

– Перед конвоированием подозреваемого?

– Да. Операция ведь, по сути, была завершена.

– Это обычная практика?

– Когда как… – замялся я и начал яростно растирать ладонями замерзшие уши.– Руководством не приветствуется, но уставом не запрещено.

– Понятно,– не стал настаивать на конкретном ответе следователь.– При каких обстоятельствах был застрелен Максимилиан Брют?

– Кто, простите? – удивился я, услышав незнакомое имя.