– Тогда перчатки купи,– посоветовал допивший кофе детектив и улыбнулся принесшей новую чашку официантке.– А то мало ли…

– Обязательно,– кивнул Сергио.– Что с кровью?

– Обратишься к Виктору Лиману,– Аарон достал из кармана визитку наркоклуба «Форсаж».– Он все сделает, но во сколько это станет – даже не скажу.

– В таком деле на него можно положиться?

– Положиться на пиявку? – хохотнул детектив.– Нет, разумеется. Но если он не возьмется за твой заказ, то не возьмется никто.

– Понятно,– кивнул неординар.– О хирурге что-нибудь разузнал?

– Завтра,– покачал головой отхлебнувший слишком горячего кофе Аарон.– Мой источник сегодня был не в настроении. Семейная рутина бедолагу заела…

– К завтрашнему утру, надеюсь, он успокоится? – уловил непонятную иронию в словах детектива альбинос.

– Как обычно,– ухмыльнулся ординар и вздрогнул, когда неподалеку на улице громыхнул тугой хлопок взрыва, заставивший звякнуть окна закусочной. Сбитая со стола неловким движением чашка полетела на пол, и несколько капель кофе угодили детективу на штанину.– Да чтоб тебя!

– Пошли,– направился на выход Сергио; продолжавший вполголоса ругаться Аарон кинул на стол пару пластиковых банкнот и поспешил следом.

Черный столб дыма поднимался в воздух в паре кварталов от закусочной, как раз напротив «Сундука». Присмотревшись, альбинос заметил раскуроченный болид, оторванный нос которого отбросило метров на сорок, и неторопливо зашагал по улице прочь от места инцидента. Веселившаяся же за открытыми столиками компания, напротив, вслед за остальными зеваками поспешила к башне. Впрочем, дежуривший неподалеку наряд жандармов совместно с охраной городской администрации худо-бедно перекрыл все выходы на площадь и теперь ожидал прибытия подкрепления.

– Религиозные фанатики, мать их! – буркнул себе под нос Аарон, на ходу пытавшийся промокнуть салфеткой забрызганную кофе брючину.– Давно перевешать этих выродков надо было!

– Это раздражение из-за пролитого кофе? Или твоя гражданская позиция?

– Не из-за кофе.– Детектив выкинул скомканную салфетку в урну.– Костюм после химчистки новее не становится, знаешь ли.

– Купи новый.

– Ты мне столько не платишь,– фыркнул Аарон.

– Да ну?

– С учетом налогов – нет.

– Не плати.

– Социальный статус надо поддерживать,– вздохнул частный детектив.– Оно того стоит. А оставшиеся после уплаты налогов крохи я спускаю на тотализаторе. И не смотри на меня так, азартные игры – извечная слабость разумного существа. Особенно если они запрещены законом. Как ты там в прошлый раз говорил: запретный плод сладок?

– Завтра здесь же? – искоса глянул на него Сергио.

– Подходи к двум,– ненадолго задумался ординар.– Да, пожалуй, к двум. Раньше точно не получится…

Марк

Если выпить без закуски литр очищенной на четверых, то как минимум в голове зашумит, а мягкая расслабленность заставит позабыть про заботы и переживания. Непривычные же к подобным возлияниям запросто могут прилечь отдохнуть или, напротив, не удержаться и послать гонца за очередной порцией алкоголя.

Нам же и вовсе не было никакой необходимости куда-либо бежать, благо официанты в «Искре» – небольшом уютном заведении в Старом городе – всегда счастливы помочь вам увеличить сумму счета. Только вот алкоголь не брал. Вообще. Будто и не очищенную по рюмкам разливаем, а обычную водопроводную воду пьем. Глотку дерет – а толку ноль.

Так что, помянув Лео двумя бутылками, мы решили от дальнейших заказов воздержаться. Все одно не в коня корм.

– Пойду позвоню,– с тяжелым вздохом поднялся из-за стола осунувшийся Артур и направился к стоявшей у бара кабинке магофона.– Ненавижу…

– Куда это он? – ходивший освежиться в туалет Эдуард удивленно уставился вслед командиру и грузно плюхнулся на стул.

– Лео домой звонить,– объяснил Ян, который баюкал в руках полупустую рюмку. Очищенную, надо сказать, наш водитель пил оригинально – не залпом, а мелкими глотками, будто дорогой коктейль.– Вот уж кому не позавидуешь…

– Жене? – ничего не понял Эд.– Не позавидуешь, в смысле?

– Артуру,– допил очищенную Ян.– И без того тошно…

– И не говори,– кивнул я и откинулся на спинку стула.

В голове было на удивление ясно-ясно. Ни в одном глазу. Что пил – что не пил. И от этого становилось только хуже. Мысли-то… мысли никуда не денешь. Ведь обернись все немного по-другому…

– Эх, мать, теперь все кишки вымотают,– будто специально продолжил накручивать нас водитель.– В тот раз месяц отписывались…

– Ну сейчас-то ты не при делах,– осторожно прикоснулся к здоровенному синяку на левой скуле Эдуард.

– Как сказать, как сказать,– ссутулился Ян.

– Да как ни скажи – тебя в квартире не было,– тяжело вздохнул я и поморщился от боли в спине. То ли отбили, то ли мышцу потянул.

– Вот! – ткнул в потолок указательным пальцем как-то очень уж незаметно захмелевший Ян.– А почему?

– Да какая разница? – фыркнул я и повернулся к возвращавшемуся командиру: – Ну как?

Заметно побледневший Станке только махнул рукой, уселся за стол и вылил из графинчика остатки очищенной себе в рюмку. Глубоко вздохнул, выпил и спрятал лицо в ладонях:

– Могло быть и хуже…

– По тебе не скажешь,– хлопнул Ян командира по плечу.– Краше на «Плантацию» отвозят.

– Хуже – запросто,– отмахнулся Артур и окликнул меня: – Марк, куда собрался?

– Подруге позвоню,– покачнувшись, поднялся на ноги я.– Предупрежу, что не приду сегодня.

– Давай,– одобрил мою идею Станке.– Один черт в Управлении ночевать придется.

– Зачем еще? – удивился Эдуард.

– За надом,– не стал ничего объяснять командир.– Думаешь одним рапортом отделаться? Это вряд ли…

Ничуть в этом не сомневаясь, я направился к барной стойке, за которой сейчас расположились всего два посетителя: изрядно раздобревший жандармский капитан и поджарый светловолосый ординар в явно дорогом, но весьма поношенном деловом костюме. В остальном зале оживления тоже не наблюдалось, и тем не менее кабинка с магофоном оказалась занята. Постояв с минуту у запертой двери, я в сердцах выругался и вернулся к бару. Уселся на высокий стул, в ответ на вопросительный взгляд бармена молча покачал головой и облокотился на стойку.

В очередной раз наполнив жандарму и его собеседнику рюмки, бармен прибавил громкость висевшего на стене чаровизора и принялся протирать полотенцем свежевымытую посуду.

– …информации, пробой Пелены произошел сегодня утром. Благодаря своевременным действиям спецподразделений Гвардии район прорыва был локализован, и в настоящее время его санация уже завершена. В городской администрации отказались назвать точное число погибших, однако можно предположить, что количество пострадавших невелико. Значительно больший общественный резонанс вызвало очередное распыление боевых серебросодержащих веществ над густонаселенными жилыми массивами.– Студия за спиной диктора сменилась видом главного корпуса Госпиталя.– По официальным данным, с начала года по этой причине уже погибло семнадцать горожан и еще семьдесят восемь обратились за медицинской помощью. Несмотря на протесты активистов «Легиона» – старейшей организации, объединяющей лиц с повышенной чувствительностью к серебру,– командование Гвардии при возникновении кризисных ситуаций намерено и в дальнейшем использовать весь имеющийся в распоряжении вооруженных сил арсенал средств поражения. В частности, руководитель пресс– службы Гвардии полковник Роберт Грин в интервью нашему корреспонденту (на экране появилось изображение полковника) отметил следующее:

– Не стоит забывать, что лица с подвижными биопараметрами не единственные жители города, и при проведении спецопераций Гвардия в первую очередь руководствуется интересами глобальной безопасности. Все наши действия и впредь будут направлены на минимизацию жертв среди горожан вне зависимости от их социального и генетического статуса.