— Ты! Ты объединил гномов и эльфов против нас! Ты подстроил ловушку, чтобы я был тебе обязан жизнью! Ты… ты…

Не в силах сдерживать эмоции, Андрес взмахнул мечом и ближайший к нам холм ощерился вооружёнными латниками и умело скрывающимися за ними стрелками.

Так, ситуация продолжает накаляться. Что-то надо делать… а собственно что я могу, если магия не работает? Нужно попробовать убедить его в неправоте…

Я открыл было рот, но меня опередил гном.

— Так вот, какой сюрприз вы мне приготовили… ну-ну.

Стач нарочито медленно поднял молот и на холме за ним показались бородатые с ятаганами наперевес.

После такого поворота событий я с подозрением посмотрел на эльфа. Тот смутился, отвёл глаза и пробормотал.

— А я что, я как все.

После чего свистнул во всё эльфийское горло. Третий холм тут же ощерился лучниками в зелёном камуфляже.

Я огляделся вокруг. Хорошо ещё, что тут было только три холма, если бы был четвёртый, то я бы не удивился, если бы из-за него повыскакивали хоббиты.

Какая досада. Я ведь собрал всех сюда с одной единственной целью — помирить народы Средиземья, сделать так, чтобы у них была одна цель и совместная работа, переключить их энергию с дрязг на мирную работу. Неужели я добился противоположной цели? Неужели сегодняшний день войдёт в историю, как начало новой глобальной войны?

Ох я дурак!

Мысли переполняли меня, голова разболелась с новой, всепоглощающей силой. Я невольно поднёс к ней руки, опасаясь, что она вот-вот разорвётся от переполняющих её знаний.

— Не надо, Гэндальф, твоя хвалёная магия не действует здесь, — расхохотался Андрес, — я ведь наблюдал за тобой и видел, что ты не смог выполнить простейших заклинаний. Легенды не врут, тут действительно не работает магия.

Напряжение достигло предела. Я понял, что если я сейчас не буду тщательно подбирать слова, какой-нибудь из лучников не выдержит — стрела сорвётся и бойни уже не миновать.

— Постойте, — начал я, — всё совсем не так, как вы навыдумывали. Нет никакого заговора.

И тут случилось то самое, чего я так боялся — рука одного из людей дрогнула и вылетевшая стрела оцарапала руку Филенсила.

Словно по команде из эльфийского войска поднялась туча стрел, направленных в сторону людей. Две из них полетели точно в незащищённого Андреса, который упал навзничь с пробитой головой и грудью.

Людям же, стоявшим в подлеске, эльфийские стрелы особого урона не нанесли. Бессильно разбившись о латников, они попадали к их ногам. Лишь несколько вскриков дали знать, что несколько выстрелов всё же достигли цели.

Люди не стали дожидаться пока их перебьют и ответили беспорядочным огнём по эльфам и по поляне, на которой стояли мы — я, Стач, хоббит и Филенсил. И, если до эльфов они практически не достали, то нас буквально смели с ног.

Лёжа на земле и наблюдая, как из моего тела толчками вытекает кровь — голубая кровь майара, я продолжал наблюдать за сражением и увидел, как с гномьего холма с криками и ятаганами наперевес неслись бородачи. Перед поляной они разделились и врубились в уже почти сошедшиеся отряды людей и эльфов. Лежащий рядом в кровавой луже мёртвый Стач этого уже не увидел. Филенсил, тоже наблюдавший за боем из последних сил нервно скривился:

— Идиоты, могли бы подождать совсем немного и уже добивать победителя. Гномам всегда не хватает выдержки.

На этом кровь перестала снабжать мой мозг и я умер.

Свет. Поток информации. Моё сознание топит горе, и я снова умираю.

Свет. Поток информации. Ужас, страх, отчаяние, и я снова умираю.

Я открыл глаза, обнаружил себя в совершенно белом помещении, увидел склонившегося надо мною человека и тут же снова закрыл глаза, пытаясь хоть немного ограничить объем информации, вливающейся в мою голову.

Секунда-две-три… всё, личности соединились. Я открыл глаза. Главврач геостанционарного центра «Средиземье» Петр Николаевич Зябликов смотрел на меня с ужасом.

Сглотнув, он спросил:

— Д-д-дима, всё в порядке? Личность восстановилась нормально?

— Да вроде всё как обычно, — пожал я плечами, — а что были сомнения?

Зябликов облегчённо вздохнул.

— Да, на этот раз всё пошло не как обычно. Мы уже неделю пытаемся вернуть тебя назад в твоё тело.

— Неделю!!!???

После смерти Жени всё пошло наперекосяк.

Жора, который и до этого-то был не особо общителен, вообще замкнулся, закрылся в свою скорлупу и практически не вылезал из своей лаборатории, в которую он превратил весь остров.

Мне с Танюхой и с родителями даже пришлось переехать оттуда в новую резиденцию, настолько неуютно стало жить на нашем островке. Что ни месяц, в этой импровизированной лаборатории что-нибудь да взрывалось. Не сильно, конечно, но я-то твёрдо помнил, что Жорины изобретения вполне способны вмиг разнести нашу планетку в пух и прах и, поэтому чувствовал себя на острове не очень уютно.

Временную резиденцию императора вселенной, как сейчас скромно именовали Жору, мы разместили в московском Кремле. Он, конечно, совершенно не подходил для управленческих функций, но создавал необходимый в таких вещах исторический антураж.

Я даже не стал ничего там менять. Всё равно фактическое управление империей осуществлялось командой менеджеров из небольшого посёлочка на берегу Чёрного моря, где мы возвели неприступную крепость, чтобы этих самых менеджеров охранять от посягательств.

Впрочем, и административный комплекс возле моря и Кремль внешне выглядели довольно невинно — казалось, что сюда может проникнуть не только террорист, но даже любой ребёнок. Однако в данном случае внешность была очень обманчива. Здесь мы даже не полагались только на вездесущие защитные поля, статус объектов предполагал и оружие активной защиты и свою небольшую армию, которая будет этот объект защищать в случае агрессии.

Оборудование защитных систем влетело нам в такую копеечку, что было бы гораздо дешевле открыть императорскую резиденцию где-нибудь на Марсе. Но, как говорится, статус не позволял.

Некоторые проблемки при переезде возникли с Пудведевым и Лужковым — те никак не хотели соглашаться с тем, что раз уж в Москве будет столица империи, то столице России нужно обязательно перебираться в другой город. Впрочем, после нескольких убедительно-силовых доводов, они согласились и тут же чуть не перегрызлись между собой по вопросу где сделать столицу России.

Сначала они вроде оба сходились на Питере, но когда Матвиенко зубами вцепилась в своё кресло, категорически отказавшись пускать в него Лужкова, тот сразу пошёл на попятный, втолковывая Пудведеву, что для России будет гораздо лучше, если её столица будет где-нибудь в середине страны, а не на окраине — и людям удобнее летать, чтобы решать вопросы, и логичнее так, да и к стратегическим партнёрам — Пекину и Астане поближе.

Вот ещё я совсем не понимал почему люди мыслили всё теми же догматами, которые вбили себе в голову ещё до того, как мы захватили мир. Стратегическое партнёрство уже давно кануло в лету, сейчас межстрановые разборки напоминали скорее конфликты губернаторов в старой России — типа раз ты ко мне на симпозиум не приехал, тогда я к тебе на конференцию не поеду. Все попытки военных действий жестко пресекались мировым правительством — чуть что «щёлк» и оба главы государств, не способных держать в узде межнациональную рознь сменялись на других, более спокойных. И, надо сказать, особых волнений среди «демократически-настроенных масс» это никогда не вызывало.

Тем не менее, Пудведев нас опасался и за старых — добрых стратегических партнёров на всякий случай держался как за спасительную соломинку и внял уговорам Лужкова. После этого они ещё с месяц спорили о том быть столице в Екатеринбурге или в Новосибирске и когда пришли ко мне советоваться, я сказал, чтобы они не грузили меня всяким дебилизмом, а подкинули монетку — будто сами не знают как принимать грамотные и продуманные политические решения. Ребята совету вняли и столица России была успешно перенесена в Новосибирск.