— Ты хочешь сказать, что идея сбора в Карн-Думе принадлежит не тебе?

После этих слов он буквально подался вперёд, чтобы подробно разглядеть мою реакцию. Я даже прикрыл глаза, чтобы не выдать своих мыслей. По глазам Саруман мог читать не хуже меня самого.

— А ты хорошо осведомлён, — ответил я, помедлив, — не думал, что ты знаешь про планируемую встречу.

Несмотря на моё внешнее спокойствие, внутри у меня буквально всё клокотало от злости. Кто? Кто мог рассказать Саруману о наших планах? Встреча должна была быть абсолютно тайной. Лишь четверо должны присутствовать на ней и знать о ней. Лишь четверо под вымышленными предлогами и с небольшой охраной должны в течение месяца добраться до разрушенного форта Карн-Дум, находившегося на самой нейтральной территории, какую только можно представить.

Четверо. Трое доверенных лиц. Филенсил, не наделённый официальной властью, но способный собрать под своё знамя почти всех ушастых Средиземья, от эльфов. Стач, самый богатый и потому самый уважаемый житель подземных анархий, от гномов. Андрес, сын Арина, властитель Рохана и Гондора — от людей.

И я, майар, истари, посланный четырнадцатью стихиями для охраны Средиземья от тёмных сил и названный многими именами. Митрандир, Таркун, Олорином, Инканус, Гэндальф — далеко не все мои имёна.

Пятеро истари прибыло в Средиземье, но только трое остались после того, как Саурон был повержен. Алатар и Палландо уплыли из Эндора, как только Валар им дозволили это. Мы, оставшиеся трое, скрылись в тенистых лесах континента, и память о нас осталась лишь в легендах. Легендах, часть из которых придумана нами самими, легендах, гласящих, что мы покинули Средиземье на последнем корабле. Лишь изредка и лишь немногим в Средиземье мы открываем правду о себе, лишь изредка мы появляемся перед ними воочию, предпочитая скрываться под неприметными личинами. Сейчас я выглядел как эльфийский ветеран, Саруман накинул на себя образ совсем юного эльфа.

Честно говоря, он был мне совершенно непривычен в этом образе. Да и не вязались с этим образом его вопросы и хитрый, умудрённый годами взгляд.

Я ещё немного помялся, не зная досконально насколько Саруману известно о моих планах, в которых ему, честно говоря, не было места и осторожно спросил:

— Ты, Курунир Лан, конечно не скажешь откуда тебе известно о моих планах?

Саруман лишь молча усмехнулся в ответ.

Собственно, подозреваемых у меня было только двое. Только Стач и Андрес могли успеть рассказать ему о нашем тайном разговоре. Филенсилу я сказал о том, что приглашаю его на встречу только вчера и едва ли он успел вызвать к себе моего «кровного друга».

Да и вообще, я не мог понять смысла действий самого Сарумана. Если ему известно о месте нашего сбора, то было бы логичнее прийти туда и узнать информацию, чем вот так до встречи говорить мне о том, что ему всё известно.

Головоломка не складывалась у меня в голове.

— Чего ты хочешь, Митрандир, зачем ты втайне собираешь глав великих народов? И почему ни я, ни Рагадаст ничего не знаем об этом?

Голос Сарумана был чарующе величав. Заслышав его, хотелось рассказать всё что знаешь, и даже чего не знаешь, выдать все самые сокровенные мечты и желания. Он прекрасно знал об этой своей немагической способности и успешно пользовался своим голосом, когда надо было кого-то расспросить или убедить в том, что было ему на руку. Впрочем, у меня его голос и дар убеждения вызывал лишь усмешку. Я ещё немного помедлил и спросил, так же как и он, не ответив на заданный вопрос:

— А что, ты хочешь СНОВА предложить мне что-то от чего я не смогу отказаться?

Как и ожидалось, этот вопрос немного вывел Сарумана из состояния равновесия. Он скривился:

— Ты опять меня попрекаешь этой историей тысячелетней давности? Всё никак не можешь забыть? Я ещё могу понять, когда меня поносит на чём свет стоит какой-нибудь юнец, начитавшийся легенд про кольцо, но ведь ты хорошо знаешь меня и прекрасно был осведомлён обо всех моих планах. И ты, и я были абсолютно уверены, что мы не выстоим даже впятером против тёмного лорда, и ты сам говорил мне, что мой план — втереться к нему в доверие, и уже потом уничтожить его, хорош. Ты же сам полностью поддержал мой план, а потом ты передумал и решил сражаться, а меня выставили дураком…

Саруман махнул рукой.

— Согласись, ваши шансы победить были минимальны и если бы не эти две хоббитские вонючки с кольцом, ты бы сейчас был мёртв, а мне бы пришлось одному создавать подполье в Мордоре. А как это всё изложили сраные летописцы? Я — козёл, а вы все молодцы… несправедливо.

— Летописи лгут, — усмехнулся я, — но не ты ли сам занимался тем, что периодически корректировал их.

— Опять ты сваливаешь на меня свои грехи, — покачал головой Саруман, — ты ведь сам, как никто другой любишь «подкорректировать» летописи. Но я тебя не обвиняю. В этом всём смешно не то, что в древних манускриптах меняется смысл, а то, что все верят в эти совершенно кривые версии.

Саруман вскочил и начал ходить взад-вперёд по террасе, распаляясь.

— Ведь это смешно, что все поверили в то, что меня, майя, могут победить какие-то деревья и что простой человек может прирезать меня как свинью ножом. Ты… ты ведь сам смеялся когда дописывал в легенду эту главу и говорил, что никто в это не поверит… но ведь верят!

— Успокойся, мой друг, верят лишь те, у кого нет мозгов. Ты же знаешь, что у каждого народа Средиземья есть свой «орден знающих» — тех, кто ушёл в своих мыслях достаточно далеко, чтобы понять, что не всё записанное в легендах правда.

— Да, конечно, я знаю, — прервал меня Саруман, — как и знаю то, что ты сам способствуешь существованию этих орденов и периодически потчуешь их информацией, которую им знать совершенно ни к чему.

— Информация никогда не бывает никчемной.

— Но зачем она им, простым людям, или эльфам? Ведь даже мы с тобой не владеем полной информацией.

— Вот именно, и меня это сильно смущает. Мы с тобой ведь самые старые существа в Средиземье, и даже мы не можем понять многих простых с виду вещей. Согласно преданий мы, истари, должны поддерживать духовную связь с Валар. Они должны направлять нас. Но ни я, ни ты, ни Рагадаст не чувствуем этой связи. Более того, моя голова просто не в состоянии запомнить всего, что со мной происходит. Я хорошо помню что было со мной последнюю сотню лет. Но от того что было тысячи лет назад у меня остались лишь совершенно невзрачные воспоминания. И я совершенно не могу вспомнить что происходило со мной и всем этим миром до третьей эпохи. То есть у меня есть кое-какие остаточные воспоминания, но не более тех, которые любой желающий и так может прочитать в книгах. Меня искренне волнует, что мы превратились из покровителей в надзирателей Средиземья.

— Как давно ты был в убежище истари? — внезапно сменил тему Саруман.

— Давно.

— Ты ведь помнишь, что делается с теми, кто пренебрегает Мундаром.

Я скривился. Убежище и его хозяин — Мундар были самыми непонятными для меня звеньями в нашем пребывании в Средиземье. Этот посредник между нами и Валар должен был следить за тем, чтобы истари не перетрудились и передавать информацию, полученную от нас наверх, стихиям мира. Всё это казалось мне несуразным и неправильным и я всегда старался оттянуть момент визита в убежище, но Рагадаст и Саруман напротив большую часть времени старались проводить там — засыпая, пока Мундар копался в их голове, очищая и освежая их память.

Слишком долгий срок жизни отпущен истари, чтобы мы могли помнить всё, что происходило с нами за тысячелетия, но и слишком сильна наша память, чтобы упускать что бы то ни было. Лишь Мундар может помочь и раз в сто лет направляемся мы в убежище, чтобы выйти обновлёнными, с новыми силами и свежей памятью.

Но за свежесть мыслей нужно платить и после того, как я покидаю убежище, все прошлые образы тускнеют, а воспоминания о прошлых событиях становятся эфемерными. Мне это не нравится, но другого выхода нет — если пропустишь очередной сеанс в убежище, то уже через десятки лет начинаются сильнейшие головные боли, приступы которой нарастают по мере того, как дополнительная информация поступает в наш мозг, который самостоятельно не может определить какая информация уже достаточно устарела, чтобы от неё избавиться.