Каждый раз, когда я думаю, что моя личная жизнь – пустошь, я смотрю на своего брата и вижу, насколько хуже это может быть.

Томас покачал головой, заглушил двигатель, и мы сидели мгновение в тишине.

Таким образом мы ясно услышали, как глубокий мужской голос вне грузовика сказал, – Не двигайтесь. – затем послышался щелчок взведенных курков дробовика. – Или я убью вас.

Глава 9

Когда на тебя направлено огнестрельное оружие, у тебя есть два варианта действий: или ты двигаешься, быстро и неожиданно, и надеешься, что тебе повезет, или ты замираешь и пытаешься очень ясно разговаривать. Учитывая, что помещение, где мы находились, было слишком маленьким, чтобы попытаться прятаться или бежать, я выбрал вариант Б: держаться тихо.

– Я предполагаю, – спросил я с надеждой, – что это – полностью военная модель?

– Есть индивидуальный подогрев сидений и проигрыватель с переключателем компактов на шесть дисков, – сказал Томас.

Я нахмурился.

– Угу. Это куда круче, чем такие глупости, как броня и пуленепробиваемое стекло.

– Эй, – сказал Томас, – это не моя ошибка, это у тебя такие специальные потребности.

– Гарри, – сказал человек с дробовиком, – покажи свою правую руку, пожалуйста.

Я выгнул бровь на это. Для головорезов, приставляющих пушку к вашей голове, не очень типично употреблять такие слова, как «пожалуйста».

– Хочешь, я убью его? – пробормотал Томас, едва слышно.

Я дернул головой в крошечном отрицательном движении. Потом я поднял правую руку, растопырив пальцы.

– Поверни ее, – сказал человек снаружи. – Дай мне увидеть внутреннюю часть твоего запястья.

Я так и сделал.

– Ну, слава Богу, – вздохнул голос.

Я наконец понял, кто это. Я повернул голову и сказал через стекло,

– Эй, там, Хват. Это ты мне дробовик направил в голову, или ты просто рад меня видеть?

Хват был молодым, стройным человеком среднего роста. Его волосы были серебряно-белыми и очень красивыми, и хотя никто никогда не обвинял его в красоте, была в нем уверенность и надежность, которые придавали ему несомненную привлекательность. Он очень далеко ушел от того возбужденного, худого паренька, с которым я встретился впервые несколько лет назад .

Он был одет в джинсы и зеленую шелковую рубашку – и ничего больше. Он очевидно должен был замерзнуть, и так же очевидно не замерзал. Плотно падающие снежинки не касались его. Каждая, казалось, нашла свой путь к земле так или иначе мимо него. Он держал дробовик прикладом против плеча, и носил на поясе у бедра меч.

– Гарри, – сказал он ровным голосом. Его тон не был враждебным. – Можем мы вежливо поговорить?

– Наверное, могли бы, – сказал я, – если б ты не начал с того, что взял меня на прицел.

– Необходимая предосторожность, – сказал он. – Я должен был убедиться, что ты не принял предложение Мэб.

– И не стал новым Зимним Рыцарем? – спросил я, – ты мог бы просто спросить меня, Хват.

– Если б ты стал рыцарем Мэб, – сказал Хват, – ты мог бы и солгать. Это изменило бы тебя. Сделало тебя продолжением ее воли. Я не мог доверять тебе.

– Ты – Летний Рыцарь, – ответил я. – Таким образом, я должен задаться вопросом, не сделало ли это тебя таким же управляемым и ненадежным. Лето как-то не очень расположено ко мне сейчас, это очевидно. Возможно ты – только продолжение воли Лета.

Хват уставился на меня поверх дробовика. Потом он резко опустил его и сказал – Touche .

Томас произвел из ниоткуда полуавтоматический пистолет, примерно того же размера, что и грузовик, и направил его в голову Хвата прежде, чем тот закончил говорить слово.

Глаза Хвата расширились.

– Святое дерьмо.

Я вздохнул и мягко отобрал пистолет у Томаса.

– Не надо. У него может сложиться неверное представление о природе этой беседы.

Хват медленно выдохнул.

– Спасибо, Гарри. Я…

Я направил оружие на голову Хвата, и он замер с полуоткрытым ртом.

– Брось дробовик, – сказал я ему. Я не пытался казаться дружелюбным.

Его рот закрылся, губы сжались в тонкую линию, но он повиновался.

– Отойди от него, – сказал я.

Он так и сделал.

Я вышел из автомобиля, тщательно фиксируя оружие на его голове. Я поднял дробовик и перепасовал его назад Томасу. Потом я встал перед серебряноволосым Летним Рыцарем, была мертвая тишина, только снег падал.

– Хват, – сказал я спокойно. – Я знаю, что ты провел много времени в сверхъестественных кругах в последнее время. Я знаю, что такие простые старые вещи как оружие не походят на существенную угрозу, до некоторой степени. Я знаю, что ты, вероятно, подразумевал это как сообщение, что ты не собирался пускать его в ход, и думал, что я пойму это просто, как символ сдерживания. – Я посмотрел искоса вниз на пистолет Томаса. – Но ты пересек линию. Ты направил оружие мне в голову. Друзья так не делают.

Еще больше тишины и снегопада.

– Еще так сделаешь, – сказал я спокойно, – и ты, черт возьми, хорошо познакомишься со спусковым механизмом. Ты меня понимаешь?

Глаза Хвата сузились. Он кивнул.

Я дал ему посмотреть на пистолет еще несколько секунд и затем опустил его.

– Ладно, успокоились, – сказал я. – Чего ты хотел?

– Я приехал сюда, чтобы предупредить тебя, Гарри, – сказал Хват. – Я знаю, что Мэб выбрала тебя своим эмиссаром. Ты не знаешь, куда влезаешь. Я приехал, чтобы сказать тебе держаться в стороне от этого.

– Или что?

– Или тебе причинят боль, – сказал Хват спокойно. Он казался усталым. – Возможно, убьют. Ну, и по пути может быть всякий косвенный ущерб. – Он поднял руку и продолжил поспешно, – Пожалуйста, пойми. Я не угрожаю тебе, Гарри. Я только говорю тебе о последствиях.

– Мне было бы проще разговаривать, если бы ты не начал беседу, угрожая убить меня, – сказал я.

– Прежний Летний Рыцарь был убит его Зимним коллегой, – сказал Хват. – Фактически, именно так и умирает большинство из нас. Если бы ты стал Рыцарем Мэб, у меня не было бы шансов в честной борьбе против тебя, и мы знаем это. Я сделал так, чтобы иметь возможность предупредить тебя, но и себя при этом защитить.

– О, – сказал я. – Это был предупредительный дробовик, нацеленный мне в голову. Это все меняет.

– Черт возьми, Дрезден, – сказал Хват. – Что мне сделать, чтоб ты выслушал меня?

– Веди себя каким-нибудь заслуживающим доверия способом, – сказал я. – Например, следующий раз, когда ты узнаешь, что нападающие Лета собираются сделать набег на меня, ты мог бы вызвать меня по телефону и слегка предупредить.

Хват сделал гримасу. Его лицо искривилось в выражении усилия. Когда он заговорил, его челюсти остались стиснутыми вместе, но я, хоть и с трудом, мог понять слова. – Я не смогу.

– О, – сказал я. Испарился большой кусок моего гнева. Такое уже случалось. На Хвата было наложено заклятие королевой, он не мог говорить со мной на эту тему. – Я не могу отступить.

Он втянул воздух и понимающе кивнул – У Мэб есть ключ к тебе.

– Ну, пока.

Он довольно холодно улыбнулся.

– Она не из тех, кто отпускает того, кого хочет удержать.

– А я не из тех, кого можно так удержать, – ответил я.

– Может быть, – сказал Хват, но он, казалось, сомневается. – Но ты уверен, что не передумаешь?

– Иногда мы бываем вынуждены…

– Иисусе, – сказал Хват, отведя взгляд. – Я не хочу выступать против тебя, Дрезден.

– Так не выступай.

Он спокойно смотрел на меня, его лицо было серьезно.

– Я тоже не могу отступить. Ты мне нравишься, Гарри. Но я не могу тебе ничего обещать.

– Мы играем за противоположные команды, – сказал я. – Ничего личного. Но мы сделаем то, что мы должны сделать.

Хват кивнул.

И мы ничего не говорили почти целую минуту.

Потом я положил дробовик в снег, кивнул, и возвратился в грузовик Томаса. Я отдал огнестрельного монстра обратно своему брату. Хват не сделал движения к дробовику.