Нить была свита из трех разноцветных: синей, ярко-оранжевой и черной. Интересно, почему барьер не исчез, после того, как была разрушена точка привязки заклинания. Хотя это заклинание было весьма необычным. Я раньше никогда не сталкивалась с таким. Прежде всего, я заклинание только видела в Элхооре, но совсем не чувствовала вложенной в него силы. Отчаявшись выяснить что-нибудь еще, просто глядя на нить, я решила проверить, как она выглядит там, где раньше стоял артефакт.

  Однако и эти исследования ни к чему не привели, никаких следов артефакта в Элхооре не обнаружилось, а нить здесь поворачивала по дуге и упиралась в остров. А другой, еще целый артефакт?

  Не в силах сдержать любопытства, я отправилась к нему.

  Артефакт выглядел в мире теней, как столб белого света, уходящего в серые небеса, разноцветная нить проходила сквозь него и под резким углом шла все к тому же острову. Что ж, придется нам потрудиться.

  Друзья терпеливо ждали, когда я вернусь, они даже милостиво оставили мне немного еды.

  - Ну что? - первым делом спросила Лунья, стоило только открыть глаза.

  - Ничего. Это не решение загадки. Перемещение камней ничего не дало.

  Девушка огорченно повесила голову.

  - Не расстраивайся. Мы обязательно разгадаем эту загадку, - я встала и потянулась, разминая спину.

  Желудь приветствовал мои действия радостным воплем и камнем свалился мне на голову. Буря, как раз подкрадывавшаяся к нему, разочарованно фыркнула. У меня возникло ощущение, что не будь Желудь птицей, он показал бы ей язык.

  - Может мы зря вцепились в эти дурацкие узоры? Давайте осмотрим весь остров, - предложил Наэлл.

  - Я не против. Только давайте сначала вернем камни на место, мне кажется, так будет правильно.

  Мои спутники со мной согласились, и мы привели узоры в прежний вид.

  Карабкаться по скалам оказалось не так приятно, как гулять о какой-нибудь полянке в лесу, вскоре нас можно было выжимать, а я замучилась залечивать раны на руках (меня бы еще кто-нибудь полечил). Но мы продолжал упорно ползать по острову, пока солнце не зашло.

  - Это бесполезно! - Лунья пыталась устроиться поудобней на широком плоском камне. - Здесь можно ползать бесконечно!

  - Синнора, а ты что скажешь? - Наэлл посмотрел на меня.

  - Ничего не скажу. Я уже обшарила весь остров в магическом плане, но ничего не нашла.

  - А в Элхооре?

  - В Элхооре тоже ничего не понятно. Нить заклинания будто ныряет под землю, причем непонятно где в реальном мире она это делает.

  - Может здесь есть какая-то пещера.

  - Завтра посмотрим, а сейчас давайте спать.

  Несмотря на жесткие ложа и тонкие одеяла, мы, зверски устав, почти мгновенно уснули.

  А когда проснулись, у меня появилась твердая уверенность, что все дело все-таки в тех каменных узорах.

  Я рассказала об этом друзьям. Наэлл хмыкнул.

  - Как это ни странно, но у меня такое же чувство. У нас случайно гилионах в предках не было? Это только у них всякие предчувствия бывают.

  - Так ты не хочешь идти к камням?

  - Конечно, хочу!

  Лунья только переводила взгляд с меня на гренна.

  Камни за время нашего отсутствия никуда не исчезли, и все так же сахарно блестели на солнце.

  - Как же может заклинание скрываться в раскиданных камнях?

  - Дело, скорее всего, не в самих камнях, а в их расположении, - ответила я Наэллу.

  - А что с расположением?

  - Не знаю. Ну, внешний круг - это все понятно - он замыкает заклинание, если оно тут есть. А вот эти два треугольника и эта спираль, похожая на лабиринт... Хотя треугольники встречаются в вилийской классической магии, как символ Малого круга.

  Наэлл захлопал глазами.

  - Треугольник, как символ круга? Это что-то странное!

  - Не простого круга, а тройки магов, которая, объединив свои силы, может работать в стяжке.

  - Но здесь два треугольника, значит, нам нужно шесть вилийских магов.

  - Наэлл! Не делай такое зверское лицо, думая, как ты будешь добывать вилийских магов! Это я просто для примера рассказала.

  - А что если и здесь так, - Лунья не отрывала глаз от узора. - Треугольник только символ или как-то используется в заклинаниях?

  - Используется. Он чертится на земле или любой другой поверхности, маги встают на его вершины и берутся за руки, чтобы достичь большего слияния. Здесь так не получится, смотри, оба треугольника упираются вершинами в начало спирали. Здесь просто некуда встать.

  - Жаль. А если встать не на вершины, а в сам треугольник? - Лунья тут же так и сделала. Но ничего не произошло. - А во второй треугольник тоже должен кто-то встать, - девушка посмотрела на Наэлла.

  Гренн хмыкнул, но послушно полез в узор.

  - Ничего не происходит! - расстроилась Лунья.

  - Подожди! - мне вспомнилась тройная нить. - Мне кажется, здесь нужен третий.

  - Который пройдет между нами к центру спирали! - воскликнула халль.

  - Да, так я и хотела сделать!

  Протолкавшись между Луньей и Наэллом, я вступила на узкую полоску земли разделяющую белые камни, и пошла по ней. Сначала ничего не происходило и мои друзья просто вертели головами, глядя как я приближаюсь к центру спирали. А потом вдруг идти стало гораздо тяжелее, воздух вокруг будто сгустился, я большим трудом отвоевывала каждый шаг. Мир подернулся серой дымкой, будто наступили сумерки, только камни продолжали ярко светиться. Если бы не они, я бы давно сбилась с дороги.

  Последние несколько шагов, мне казалось, что я прохожу сквозь каменную стену, воздух затвердел настолько, что им стало невозможно дышать. Чувствуя, что вот-вот потеряю сознание от удушья, я из последних сил рванулась вперед и оказалась в центре спирали. В тот же миг земля опрокинулась под ногами, и я начала падать куда-то вниз. Судя по раздавшимся неподалеку крикам, моих спутников постигла та же участь.

  Мне показалось, что мы падали несколько часов, но, когда мы приземлились, довольно мягко, потолок оказался всего в человеческом росте у нас над головой. Никаких россыпей земли и камней вокруг нас не наблюдалось, как было бы, обвались под нами свод пещеры. Пол был гладкий и чистый, да и сферический потолок над головой оставался целым.

  - Где это мы? - удивленно спросила Лунья.

  - Не знаю, но, кажется, мы разгадали загадку. А это и есть артефакт, - я махнула рукой на центр пещеры, где среди сложенных кругом больших гладких камней бил ключ. От источника исходил неяркий радужный свет, озаряющий пещеру. Только был этот источник довольно странный. Разноцветная, светящаяся вода не вырывалась из-под земли, как в обычном роднике, а, наоборот, впитывалась, появляясь откуда-то из воздуха.

  - Как будем разрушать? - Наэлл наблюдал за мельтешением разноцветных струй.

  - Тебе бы только рушить. Вдруг вещь в хозяйстве нужная. Я хочу посоветоваться с Аргоном.

  - Ну давай, - в голосе гренна послышалось недовольство. - На то он и советник.

  Не обращая внимания на брюзжание кота, я нырнула в Элхоор.

  Глава Совета отозвался почти без промедления.

  - Ну что?

  - Я хочу тебе кое-что показать.

  Мы нырнули в потайную пещеру. Я и сама толком не разглядывала источник в Элхооре, сразу отправившись за гилионом, и теперь с любопытством пялилась на разноцветный узел.

  - Что же. Кажется, вы его нашли. Осталось развязать - и барьер убран.

  - Поможешь? - спросила я.

  - Непременно.

  - В четыре руки мы взялись за путаницу разноцветных нитей и мигом ее распутали.

  - Вот и все, - я смотрела, как нить-барьер растворяется в Элхооре. - Наконец-то!

  - Может еще не все. Я отправлюсь в долину, к этому белобрысому полукровке, чтобы все окончательно проверить. Подождешь?

  - Конечно.

  Но вдруг в Элхооре возник Наэлл, на его полукошачьем лице была нешуточная тревога. Гренн с неприязнью глянул на Аргона, потом обернулся ко мне.