Мне стало стыдно, но за занавесью этого чувства мелькали совсем другие мысли - а почему никто никогда не подумает о моих страданиях?

  - Лучше дал бы мне повидаться с Фарном, - глухо сказала я, развернулась, чтобы уйти и вдруг услышала за спиной тихое:

  - Хорошо.

  Мир бешено качнулся, когда я резко повернулась к Аргону.

  - Это правда? Ты отведешь меня к нему?

  Глава Совета мне не ответил, только молча повернулся и пошел по коридору прочь. Нага его, я пристроилась след в след, как хвост.

  - Но после ты поговоришь с Лларэном.

  - Шантажист, - я беззлобно ткнула его кулаком в спину.

  Вдруг гилион резко остановился.

  - А здесь... во избежание, - он многозначительно подвигал бровями. - Я завяжу тебе глаза.

  Глазами он, правда, не ограничился, обмотав мою голову так, что даже носа снаружи не осталось.

  - А дышать я как буду?

  - Ртом, - голос Аргона с трудом пробился сквозь плотную ткань.

  Оставалось только терпеть. Глава Совета взял меня под руку и осторожно повел куда-то.

  Шли мы долго. У меня успели заболеть ноги, и основательно пересохло во рту. За это время можно было обойти весь дворец, хотя может Аргон нарочно водил меня кругами, чтобы я не запомнила дорогу. Но вот мы остановились. Звякнул замок, Аргон потянул меня за руку, заставив сделать несколько шагов, потом начал сматывать повязку.

  Я кое-как проморгалась и столкнулась взглядом с округлившимися от удивления разными глазами Фарннана. Кажется, мы застали пленника во время обеда, он сидел за столом с надкусанным яблоком в руке, а перед ним раскинулся неплохой такой обед: на блюде лежало несколько больших жирных карасей, украшенных золотистой корочкой, блестело крупинками соли копченое мясо, в плоской корзинке горкой лежали фрукты, ягоды, орехи и желуди.

  Я сглотнула слюну, непонятно как оказавшуюся в пересохшем рту, потом справилась с собой и огляделась. Комнату, в которой содержали пленника, темницей назвать было трудно, такие роскошные апартаменты не всем гостям выделяли.

  - А у тебя тут неплохо, - смущенно пробормотала я.

  - Синнора! - наконец обрел дар речи Фарн.

  Он уронил яблоко и вскочил, остановившись напротив меня. За моей спиной Аргон тихонько кашлянул.

  - Я буду за дверью. Синнора, если что, кричи, - и он вышел, а мы все продолжали стоять.

  - Давай присядем, - предложил Фарннан.

  Я судорожно кивнула, и мы уселись за стол.

  Стихии и духи! Так долго добиваться встречи и вот теперь я не знаю, что сказать! Сижу только и глупо пялюсь на него.

  Фарн долгое время был рядом со мной, я запомнила это лицо до малейшей черточки, до последнего шрамика. Только разные глаза теперь полны жизни. Мне вдруг ужасно захотелось обнять его и поцеловать, прижаться изо всех сил. А вдруг он ко мне никаких теплых чувств не испытывает? А я сижу и пялюсь!

  В смущении я опустила глаза и натолкнулась взглядом на карасей, остывших, но по-прежнему вкусных. Рот снова наполнился слюной, с трудом сглотнув, я поспешила отвести глаза. Но тут в животе предательски заурчало.

  - Угощайся! - спохватился Фарн, пододвигая ко мне все блюда разом.

  - Ну что ты! - я зажала руки между колен. - Это же твой обед!

  - Ну так значит я могу им угостить кого захочу.

  Когда Аргон заглянул в комнату, я уже все догрызала. Фарннан, подперев рукой щеку, с умилением смотрел на меня. У гилиона челюсть отвисла. Справившись с собой он с трудом проглотил смех.

  - Синнора, пора.

  Мне захотелось вцепиться себе в волосы. Вот, называется, выпросила свидание!

  - Синни! - настойчиво сказал Аргон.

  - Я... - я встала. - Я это... еще как-нибудь приду...

  Фарннан с улыбкой кивнул. Тогда я, сама не ожидая от себя, подскочила к нему, обняла за шею и чмокнула куда-то в глаз, потом молнией вылетела из комнаты, пока он не успел ничего сказать.

  Аргон запер дверь и повернулся ко мне, доставая повязку.

  - Объела несчастного узника. И как не стыдно, - гилион смеялся.

  Было и в самом деле стыдно, поэтому я ничего не сказала.

  Обратно мы шли не так долго, хотя мне хотелось, чтобы дорога не кончалась. О чем я буду говорить с Пресветлым королем? Как сказать ему, что я никогда не буду его женой? Что бы такое придумать, чтобы не сильно его обидеть?

  Я начала обдумывать варианты разговора, благо этому ничто не препятствовало. Скажу, пожалуй, что он очень важен для меня, что брак все испортит, что не хочу терять его как друга... Но все эти мысли вытеснялись мыслями о Фарннане. Вот позорище! Пришла, чтобы поесть! Интересно, что он обо мне подумал? Он так смотрел на меня. Ну почему я ничего не сказала! Но все-таки я его увидела - сердце учащенно забилось от счастья.

  Не дав насладиться сладким чувством, Аргон меня остановил и развязал повязку.

  - А раньше ты не мог этого сделать, дорогу в королевские покои я и так знаю.

  Гилион мне ничего не ответил, молча распахнув двери.

  Картина повторилась один в одни - сидящий за столом мужчина повернулся в нашу сторону, только в его руке было не яблоко, а жареная ножка какой-то птицы. Судя по запаху, жареная с диким чесноком. К горлу подкатила тошнота. Преодолев себя, я радостно улыбнулась.

  - Здравствуйте, Ваше Пресветлое Величество! Приятного аппетита!

  - Спасибо, - король явно не ожидал от меня такой жизнерадостности.

  - Как у вас все аппетитно, - я сделала вид, что сглатываю слюну.

  У Аргона второй раз за день отвисла челюсть.

  Пресветлый король махнул рукой на свободный стул.

  - Присаживайся. Угощайся!

  - Вот спасибо! - я уселась за стол и придвинула к себе одной рукой плоскую тарелку с тушеными с мясом желудями, а другой горшочек с похлебкой из ароматных трав. - Я сегодня не успела пообедать! - сказала я, загребая ложкой желуди, и запивая их похлебкой прямо из горшочка. - А день такой трудный выдался, совсем измучилась.

  Его Величество был несколько ошеломлен, он так и сидел с обглоданной ножкой в руке, наблюдая, как исчезает со стола еда.

  - Синни, - наконец немного пришел в себя король. - Синни, я хотел с тобой поговорить...

  Я подавилась орехами и закашлялась.

  - Ой! Прости! - Лларэн участливо постучал меня по спине. - Не буду тебе мешать.

  Но вот последние ягоды закончились, осталась только птица с чесноком. Ее я бы не стала есть ни при каких условиях.

  - Как ты проголодалась.

  - А больше ничего нет?

  - Только это, - Его Величество растерянно кивнул на блюдо с птицей.

  - Это? Спасибо, наверное, я уже наелась. Спасибо за угощение. Мне нужно срочно идти. Неотложные дела, пора ехать, а вещи не собраны. Была очень рада вас увидеть.

  - Синни, постой! - Лларэн умудрился перегородить мне дорогу. - Я хочу с тобой поговорить!

  Я замерла, чувствуя, как на волю просятся сразу оба обеда.

  - Но я, правда, спешу!

  - Это ненадолго. Скажи, тогда, когда ты убежала в лес с детенышем нарио... Я ведь хотел тебя попросить выйти за меня замуж, но ты так странно себя повела. Синнора, - он упал на колени, глядя на меня снизу вверх светлыми глазами. - Ты будешь моей женой?

  - Я эта... - жертва с обедом была напрасной! - Я должна подумать! Да, подумать. Дайте мне немного времени. Это так неожиданно, я и вы. Я всегда относилась к вам как к старшему брату и не представляла в роли мужа. Мне надо переосмыслить все это, осознать. Я скоро отвечу, - надеюсь, улыбка получилась загадочная, а не вымученная.

  Обогнув Пресветлого короля, я все-таки улизнула из королевских покоев.

  - Сама дойдешь, или тебя понести? - Аргон поджидал за углом.

  Прислонившись к стене, я попыталась отдышаться. Казалось, что внутри перекатываются несколько увесистых булыжников. Больше ни из-за кого так над собой издеваться не буду!

  - Нести не надо, но если ты поможешь мне дойти до моей комнаты, буду весьма благодарна.