Ближайшие к ллинни воины могли рассмотреть детское лицо, пряди блестящих рыжих волос и черные, как уголь глаза. Лет четырнадцать, не больше.

  Из кустов донесся горестный вскрик. Там кто-то знал, что сейчас произойдет. Кто-то не успел остановить эту сумасшедшую соплячку.

  Как эта малявка решила остановить целую армию? Но, похоже, что у нее почти получилось.

  Воины, справившиеся с лошадьми, вонзили шпоры в конские бока. И тут девочка подняла тонкие, перевитые узлами вен руки. И людей поглотила волна вспыхнувшего стеной черного сияния.

  Люди, лошади, все живое на пути этой стены рассыпалось прахом. Могучая вилийская конница разом исчезла с лица земли.

  Слизнув последнего воина, сияние не пошло дальше, остановилось, сгинув почти перед самым носом струсивших людей в серых мантиях.

  Но он этого не видел. Он вообще мало что видел, а понимал еще меньше. Только что они вместе с товарищами бежали в атаку, и вот он остался один. Ноги запнулись о пустые доспехи, и он рухнул наземь, наглотавшись черной пыли. И нет никого! До сознания медленно доходило, что эта черная пыль - все, что осталось от товарищей. Поднял голову, чтобы столкнуться взглядом с мертвыми черными глазами.

  Это она виновата! Эта тварь! Она во всем виновата!

  Рука нащупала рукоять ножа...

  Ллинни рухнула, как бабочка с подломленными крыльями. Ее убийца прожил чуть дольше, глядя на стрелу, торчащую из груди. Обычное оружие действовало на него ничуть не хуже, чем на других.

  А из собравшихся невесть когда, непроглядно черных туч упала первая капля. Стекла по лбу на веко, подкралась к медленно светлеющему и расцветающему зеленью глазу и застыла там, как слезинка..."

  Я закричала, потерла дергающийся глаз, глубоко подышала, проверяя нет ли во мне стрелы, потом откинулась обратно на сбившуюся комками подушку. Вот ведь приснится! А ведь чуть не устроила такое же, только для своего народа.

  Но все таки странный сон. Я была одновременно и Черной Смертью и ее убийцей. Так вот как происходили битвы. Несомненно, та девочка была синнора, а тот парень - Светлячок, поэтому на него и не подействовала магия синнора. Так вот как вилийские маги смогли уничтожить мой род. Они быстро обнаружили люди с какими свойствами не погибают при атаке Черной Смерти и отряжали их сражаться с синнора. А та или тот в одиночку не могли справиться с целым отрядом, и с собой взять никого не могли, ведь любой спутник погибнет в Черной Смерти вместе с врагами...

  Наверное, так погибли мои родители. И тут я впервые задумалась, как я могла попасть в руки в госпоже Лидоре. Странно, почему такие мысли не посещали раньше мою любопытную голову. Объяснения я сама не могла найти. Но быть может я смогу узнать у нее, где она нашла ллинн-хеймского младенца, а еще может быть то, кем были мои родители... Ну почему я не сообразила спросить об этом раньше, когда была в Вилии. Хотя... если матушка не рассказала мне обо всем сама, вряд ли мне бы удалось у нее что-нибудь выведать.

  В ногах зашевелился Страх, мяукнул недовольно, напоминая о том, что котят необходимо и кормить хоть иногда.

  Ничего не поделаешь, пришлось отвлечься от важных мыслей, вставать и кормить зверя. Попутно я раздумывала, не обидеться ли мне на всех, особенно на гилионов, но потом передумала. Они же просто выполняли приказ. Приказ, отданный Пресветлым королем. А вот на него я все же обижусь. Голова заработала строя всяческие планы мести, но ничего умнее детских шалостей вроде насыпать в кровать колючек, в голове не приходило. Сюда бы названных братцев Луньи, уж они бы не стали страдать от отсутствия пакостнических идей.

  Я резко остановилась посреди комнаты. Если я не могу вытащить Фарна, то увидеться-то с ним мне ничто не помешает. Быстро одевшись, я отправилась на поиски Аргона, чтобы выяснить, куда они дели бывшего Хранителя.

   В дверях столкнулась с Пресветлым королем.

  - Синнора! - Лларэн поддержал меня, не давая упасть. - Я хотел...

  Все правильные мысли, внушенные Рист, мигом выветрились из головы.

  - Ты должен его отпустить! - голос сорвался на крик.

  Светлые глаза Пресветлого короля потемнели, он отстранил меня и, прикрыв за собой дверь, вошел в комнату.

  - Ты понимаешь, что это невозможно?

  - Почему же?

  Король плотно прижал к голове подрагивающие уши.

  - Он не может оставаться на свободе! - горячился Лларэн, расхаживая по комнате. - Он - преступник. Он опасен для всего Ллинн-Хейма. Он чуть не стравил народы Ллинн-Хейма в братоубийственной войне.

  - Нет, он просто несчастный, запутавшийся ллиннэх! Я посмотрела бы на вас, проведи вы двадцать три года в темнице! Ведь до этого он был хорошим Хранителем!

  - Но он сбежал, бросив свой народ в беде!

  - А если его похитили!

  - Но кто мог похитить Хранителя? - удивился Лларэн.

  - От маленькой безделушки, называемой Игла Равана не спастись даже Хранителю!

  - Что вы хотите с ним сделать?!

  - Синни, успокойся. Никто не хочет ничего делать с Фарном, он будет просто изолирован. И будет содержаться отнюдь не в темнице.

  - Ладно, - я поняла, что переубедить короля я сейчас не смогу. Самое главное, добиться разрешения видеться с Фарннаном.

  - Я сама буду следить за ним.

  - У тебя что, слишком много свободного времени и мало обязанностей?

  Мы с Лларэном застыли друг напротив друга, буравя противника взглядом.

  - Вы же сами говорили, что мне нужен наставник!

  - Представляю, чему он тебя научит!

  Ответить я не успела.

  - Синнора, - дверь приоткрылась и внутрь заглянула Эльва. Уши гилион были испуганно прижаты, а сама она готовилась в любой момент захлопнуть дверь, отрезав себя от моей комнаты.

  - Да, Эльва.

  К этому моменту, я успела усмирить эмоции. Услышав, что мой голос совершенно спокоен, девушка заметно успокоилась и скользнула в комнату.

  - Тебя хочет видеть Совет.

  Не встречаться с Советом причин не было, тем более, что поговорить они хотят скорее всего про барьер. О Фарне они сейчас говорить не рискнут. Ну что же, это и к лучшему.

  - Передай, что я сейчас приду.

  Она кивнула и исчезла.

  Я обернулась - Пресветлый король прятался за пологом кровати.

  - Вылезайте. Я иду на Совет. Но знайте, наш разговор не закончен.

  - Синни, постой! Я пришел не за тем, чтобы с тобой спорить, у меня к тебе был важный разговор.

  - Какой же?

  Лларэн выбрался из укрытия.

  - Вчера ты надела Темный Венец. Теперь ты полноправная Темная королева. Ты и раньше была такой, но это случилось настолько тихо и невнятно, что народ не простит, если столь важное событие останется без праздника.

  Прикрыв глаза, я постаралась справиться с собой. Тут такое происходит, а он про какой-то праздник.

  - Решим позже, - я, решительно выйдя из комнаты, направилась в зал Совета. Там меня уже с нетерпением ждали советники в своем урезанном летнем составе и сжавшаяся на стуле Лунья. На халль зал Совета произвел очень сильное впечатление.

  Поклонившись советникам, я устроилась рядом с Луньей.

  - Здравствуй, деточка, - Леен улыбнулся, и от уголков желто-зеленых глаз разбежались добрые морщинки. - Прости, что не дали тебе выспаться, но эта ллиннэх настаивает на срочности своего дела.

  Дверь бесшумно приоткрылась, и в зал вошел Пресветлый король, он устроился на свободном стуле рядом с Аргоном. Ну куда же без него.

  Аргон тихонько покашлял, привлекая внимания и начал тихим голосом. Терпеть не могу, когда говорят так, заставляя прислушиваться.

  - Этот Совет собрался, чтобы обсудить очень важную вещь. В лесах, которые мы считали непроходимыми, за Закатными горами обнаружены ллиннэх. Их около тысячи.

  Мысленно я присвистнула. Вот уж не думала, что в деревне Данэра наберется столько народу. Советники тоже были удивлены.