Котенок вылез из-под кровати, которую я приняла поначалу за кучу листвы, и чихнул. На его усах и ушах налипли целые полотнища паутины. Отряхнувшись и пару раз лизнув лапку, Страх продолжил свои исследования.

  Ведь будь здесь хоть малейшая опасность, он не стал бы себя так спокойно вести.

  Когда я выбралась на улицу, чтобы забрать остатки вещей и расседлать Мглу, то не смогла ничего разглядеть, лишь между когтями веток мелькали чуть более светлые куски неба. Поднялся холодный ветер. Мгла на мои призывы не откликнулась, лишь где-то далеко кто-то завыл и заухал.

  Поеживаясь от холода, я нарвала пучок прутьев для веника. Дом нужно привести хоть в какое-то подобие порядка, а волчица в лесу не пропадет. Хотелось бы в это верить.

  Пыль стояла столбом, вылетая в окно, но скоро в него начал залетать ветер, выдувая тепло, и ставни пришлось закрыть. Стряхнув паутину с поленьев, я подкинула дров в очаг. Огонь взвился и загудел в трубе.

  А уютно получилось. Страх мурлыкал на лавке в углу, получив кусок копченого мяса. Я тоже перекусила и тут же почувствовала, что веки начали неумолимо смыкаться. Подкатив кое-как стол-валун к двери, я устроилась на лавке вместе с котенком. Страх, мурлыкая, уткнулся мне в бок, повозился. И мы уснули..

  Разбудили меня какие-то странные звуки. Спросонья я шикнула на Страха. Котенок поднял голову, глядя на меня удивленными глазенками, потом навострил уши, обернулся и зашипел, припадая к земле, шерсть на его спине встала гребнем. Кот попятился назад и остановился, прижавшись ко мне.

  А откуда-то с кровати послышался тихий всхлип. Я подняла голову. На ворохе листьев сидел ребенок. Совсем маленький, ему, наверное, не больше годика. Пухленькие ручки сжались в кулачки, розовые пяточки елозили по прелым листьям. Круглые зеленые глазенки уставились на меня, лопоушистые, слишком большие для такой маленькой головенки уши затряслись, а потом малыш заорал. Личико покраснело, рот был распахнут так широко, что виднелось розовое нёбо.

  Я села на лавке, свесив ноги. Ведь взялся же откуда-то огонь в очаге, так почему не взяться ниоткуда ребенку? Пока я размышляла, малыш продолжал надрываться, потом опрокинулся на бок в листья, не прекращая кричать.

  От его плача сердце просто разрывалось. Может на нем какое-нибудь древнее проклятие, или на дом наложено заклинание. На всякий случай сложив пальцы в жесте боевого заклинания, я двинулась к малышу.

  В этот миг ставня резко распахнулась, стукнув меня по затылку. Страх, используя меня как подставку, с воем вылетел в окно.

  Я с недоумением обернулась, отставив в сторону руку с начинающим рождаться заклинанием.

  - Что...

  В окно в ореоле растрепанных волос просунулась голова халль. Девушка схватила меня за грудки и как тряпочку выдернула наружу. Мы покатились по земле прямо под волчьи лапы.

  - Быстро! В седло! - скомандовала халль.

  - Не понимаю, почему...

  Волк схватил меня за руку и закинул себе на спину. Ой и синяки завтра будут. Заклинание вырвалось из-под контроля и улетело в холм. Мелькнуло в воздухе темно-бардовое синие, похожее очертаниями на веер из перьев. Глухо ухнуло и в воздух взвился столб огня, земли и мертвенного зеленого свечения.

  Халль что-то крикнула, а потом приложила моего волка хворостиной, попав и мне по спине. Звери с воем ринулись прочь от холма, а сзади сияние приобретало очертания человеческой фигуры. Прозрачная, теряющая клочки зеленого света, рука двинулась к нам, выросли длинные когти.

  Я судорожно вспоминала заклинания, действующие на духов.

  - Только не смей колдовать! - халль пропустила моего волка вперед. Она подняла ладони вверх, и вдруг они вспыхнули как два маленьких серебряных солнышка.

  Миг.

  И лес вокруг изменился. Выглянула яркая луна, заблистали звезды, зашуршала под волчьими лапами высокая густая трава.

  Следом из сияния, похожего на серебристую паутинку, выпрыгнула кошка, несущая в зубах Страха. Последней появилась халль, стоило хвосту ее волка покинуть сияние, как оно угасло, а моя спасительница покачнулась и рухнула из седла.

  Я живо сползла с волчьей спины, обнаружила, что ехала на Мгле, и подбежала к девушке.

  - Что с тобой? Ты ранена? Где? Куда?

  - Не суетись! - халль отвела мои руки, попыталась подняться, но у нее ничего не получилось. - Со мной все в порядке, просто поистратила силу, пока тебя спасала.

  Не слушая возражений, я помогла ей сесть, провела рукой по спине, по плечам и затылку, проверяя, нет ли повреждений, а заодно делясь энергией. После того, как я выпила семь погодных артефактов, с силой у меня проблем не было.

  Халль резко обернулась, уставившись на меня своими невероятными синищими глазами. Чувствовала она себя явно лучше.

  - Как? Как ты это сделала?! - и тут она заметила остатки радужного сияния, исчезающего с моих ладоней. - Синнора?

  - Да, - невольно у меня вырвался тяжелый вздох.

  - Ясно, - девушка мягко поднялась. - Странно, а в Хемеле я слышала, что ни одного синнора не осталось.

  - С Хемеле болтают, что и ни одного халля не осталось.

  - Один, как видишь, остался, - девушка дерзко улыбнулась. - Так зачем ты преследуешь меня?

  Если бы я и так не сидела на земле, то села бы.

  - Я?! Это я тебя преследую?! Стихии и духи! Да я специально сошла с тайной тропы, шастала по лесу, чтобы не идти по твоему следу!

  Халль смотрела, как я возмущенно размахиваю руками, потом согнулась, уперев руки в колени, и рассмеялась.

  - Мой нижайший поклон Аанэй Тэйн, - она склонила кудлатую пегую голову.

  - А как ты догадалась?

  Девушка подняла голову и еще раз пронзила меня взглядом.

  - Я специально сошла с тропы, чтобы сбить тебя со следа.

  - И что? - не поняла я.

  - Ты же идешь за Вилл Тэйн.

  - Ну да, - я все еще не понимала.

  - Я приезжала в Хемель, чтобы рассказать о Темном Венце, но слушать меня никто не пожелал. Тогда я попробовала найти кого-нибудь из синнора, чтобы он рассказал обо всем Темной королеве. Но в городе мне сказали, что никого из синнора не осталось, а Темной королевой стала какая-то девчонка-полукровка. А потом меня поймал твой красноглазый дружок. И мне пришлось уйти из Хемеля, так ничего и не добившись.

  - И что?

  - А потом мы с тобой случайно встретились на тропе!

  - Так ты мой случайный спутник! - озарило меня.

  - Да!

  Мигом припомнив рассказы Аргона, я потихоньку начала отползать от своей страшной попутчицы. Видимо все, что происходило у меня в голове, отразилось на лице.

  - Ты чего так перепугалась? - удивилась халль, вскинув рыжие брови.

  - Ну. Мне кое-что рассказали о таких как ты...

  - Что же? - брови сошлись на переносице.

  И я выложила своей собеседнице все. Девушка слушала с непроницаемым лицом, глядя куда-то в сторону. Когда я замолчала, она еще некоторое время не шевелилась, потом обернулась ко мне.

  - Да, раньше было такое. Но ты можешь не бояться.

  - Почему? Ты с чего-то вдруг воспылала ко мне дружескими чувствами?

  Халль хмыкнула.

  - Нет. Но, видишь ли, синнора, это единственные из ллиннэх, способные с легкостью справиться с любым из халлей.

  Теперь хмыкнула я.

  - С какой стати мне тебе верить?

  - Сейчас я кое-что расскажу, а верить или не верить - это твое дело, но одной до Вилл Тэйн тебе не добраться.

  Я покивала, обдумывая ее слова.

  - Создавая свои тайные пути, мы смешиваем Элхоор и реальный мир.

  - Вот почему удается по ним двигаться так быстро!

  - Да. Но сами попасть в Элхоор мы не можем, а для синнора там дом родной. Вы там всемогущи, одно ваше слово и тропа, созданная с помощью мира теней, разотрет своего создателя в пыль.

  С трудом отогнав от себя мысль о том, чтобы попробовать, я посмотрела на халль.

  - Но почему тогда сохранились такие рассказы, почему синнора не призвали вас к порядку?