Пролетали  дни.  Карлайл,  Эммет  и  Джаспер  готовили  план  защиты.  Они  ежедневно  тренировались,  обговаривали  мельчайшие  детали  сражения.  Джейкоб  со  стаей  тоже  решили  участвовать  в  неравной  схватке.  Они,  как  и  всегда,  не  могли  стоять  в  стороне,  когда  нашей  семье  угрожала  опасность.  Сами  того  не  замечая,  оборотни  подружились  с  вампирами  –  злейшие  враги  стали  лучшими  друзьями.  Теперь  наши  судьбы  были  неразделимы.  После  запечатления  Джейкоба  и  Ренесми  Жизнь  нашей  семьи  и  волчьей  стаи  стали  одним  целым. 

Элис  изо  дня  в  день  проводила  время  вдали  от  дома,  пытаясь  без  лишних  помех  увидеть  врага.  Но  её  старания  не  приносили  успеха. 

Спокойный  и  счастливый  ритм  жизни  был  безвозвратно  утерян.  Некогда  прекрасный  дом  Каленов  теперь  походил  на  военный  штаб.  Я  видела  переживания  Эсме.  Она  боялась  за  свою  семью.  Боялась  как  никто  другой.  Она  знала,  что  если  случится  бой,  то  неизбежно  кто-то  пострадает.  Роуз  чувствовала  эту  боль  и  всячески  пыталась  успокоить  свою  по-настоящему  любящую  мать. 

До  назначенного  дня  оставалось  две  недели.  Мы  ожидали  прихода  Волтури  с  надеждой  и  опаской.  Неизвестно  кого  нужно  было  опасаться  больше:  неуправляемого  монстра,  жаждущего  уничтожить  все  вампирское  отродье  или  «кровного  друга»? 

Но  в  один  миг  все  изменили  слова  Эллис:  «Она  уже  здесь» 

Все  поняли,  что  она  имела  в  виду. 

На  общем  совете  в  столовой  Эллис  подробно  рассказала  о  своём  видении.  Она  видела  врага  у  въезда  в  Форкс.  Время  пошло  на  часы.  После  недолгих  раздумий  решили,  что  ждать  прихода  Волтури  нет  смысла.  Местом  встречи  было  выбрано  наше  бейсбольное  поле.  По  иронии  судьбы  несчастья  начали  случаться  со  мной  на  этом  поле  с  завидной  регулярностью,  растущей  в  геометрической  прогрессии.  Создавалось  впечатление,  что  сама  поляна  жаждала  моей  гибели.  Может  это  только  предрассудки,  но  в  любом  случае  ничего  хорошего  от  этой  встречи  ждать  не  приходилось. 

И  вот  я  вновь  на  этой  злосчастной  поляне.  Меня  окружают  близкие  мне  люди.  С  одной  стороны  обвивает  мои  плечи  любимый  Эдвард,  с  другой  верно  охраняет  Джейкоб-оборотень,  а  на  руках  обвив  мою  шею,  сидит  любимая  дочь.  Казалось,  нет  момента  счастливее  этого,  если  бы  не  одно,  НО…  мы  стоим  здесь  все  и  смотрим  в  глаза  смерти.  Возможно,  все  мы  сейчас  умрем.  И  все  закончится,  только  успев  начаться.  Меня  преследует  ощущение  дежавю  –  всё  это  уже  было.  Боже,  как  мало  было  этих  трёх  счастливых  месяцев. 

Карлайл  начал  распределять  наши  позиции  в  форме  полукруга.  Эдвард  стоял  рядом  со  мной  и  крепко  сжимал  мои  плечи.  Одной  рукой  я  обвивала  его  талию,  а  другой,  держала  Ренесми.  Она  отлично  понимала  происходящее  и,  прикоснувшись  своими  нежными  пальчиками  к  моему  лицу,  показала  радужные  видения  счастья  и  добра,  тем  самым  пытаясь  успокоить  меня. 

Эммет  и  Ждаспер  вели  себя  так,  как  будто  готовились  к  очень  важному  бейсбольному  матчу,  но,  ни  как  не  больше. 

Элис  была  обеспокоена  больше  других  –  её  видения  были  очень  размытыми.  Она  видела  только  приход  женщины,  но  не  видела,  что  за  этим  должно  последовать.  Казалось,  кто-то  включает  и  выключает  картинку  и  без  того  засланную  туманом. 

Белла!  Все  будет  хорошо!  –  Произнёс  Эдвард  гипнотизирующим  голосом-  Ты  должна  мне  верить.  Все  невзгоды  скоро  пройдут,  и  мы  заживем  счастливой  жизнью.  –  его  голос,  такой  тёплый  и  родной  действовал  как  сильный  антибиотик,  усыпляющий  моё  сознание.  Ему  просто  нельзя  было  противиться. 

-  Я  верю  тебе,  Эдвард!  Верю!  –  прильнув  к  его  стройному  торсу,  я  почувствовала  покой.  А  он  нежно  провел  рукой  по  моим  волосам  и  поцеловал  в  макушку. 

Вот  увидишь  –  это  не  конец!  Всё  будет  хорошо.  Я  вижу  это  в  мыслях  Эллис.  Кем  бы  ни  было  это  существо  –  оно  не  желает  нам  зла.  Я  практически  в  этом  уверен. 

-  Она  будет  здесь  через  4  минуты  –  Элис  заняла  оборонительную  позицию  и  устремила  взгляд  в  гущу  леса.  Её  примеру  последовали  остальные. 

Карлайл  обвёл  поляну  сосредоточенным  взглядом  –  Ну,  что  ж.  Желаю  нам  всем  удачи.  Да  прибудет  с  нами  господь.  Все  вокруг  застыло.  Время  остановилось.  Даже  лес  напряжённо  ждал,  боясь  шелохнуть  листом. 

И  вот  из  чащи  леса  на  залитую  солнцем  поляну  выплыла  маленькая  фигура  молодой  женщины  европейской  национальности.  Её  шаги…  Казалось,  она  не  шла,  а  плыла,  парила  над  землёй.  Каждое  её  движение  было  настолько  грациозным,  что  Эллис  в  сравнении  с  ней  казалась  неуклюжим  человеком.  Её  нежные  черты  лица  поражали  своим  великолепием.  Небольшой,  чуть  вздёрнутый  к  верху  нос,  припухлые  розовые  губы,  и  огромного  размера  горящие  зелёные  глаза,  окаймленные  густым  лесом  чёрных  пышных  ресниц. 

Черные  как  смоль  волосы  были  коротко  острижены  и  уложены  в  причудливую  прическу,  торча  вверх  и  назад  как  после  быстрой  езды  на  мотоцикле.  Из  нижнего  ряда  прядей  были  заплетены  тонкие  длинные  косички,  прячущиеся  за  спиной  и  достающие  до  поясницы.  На  ней  был  одет  чёрный  облегающий  кожаный  костюм,  с  глубоким  декольте,  который  ёщё  больше  подчёркивал  её  великолепную  стройную  фигуру,  худое,  но  мускулистое  тело,  оголяющий  её  спину  и  плечи.  Со  спины  на  плечё  заползала  татуировка  пантеры,  оскалившей  пасть  и  готовой  броситься  на  любого,  кто  посмеет  к  ней  приблизиться.  Она  была  обута  в  ботинки  на  огромной  шпильке.  Интересно  как  она  умудрялась  так  грациозно  ходить  в  них  по  лесной  мягкой  земле?  И  довершением  ко  всему  была  её  смуглая  кожа.  Она  не  переливалась  миллионами  кристаллов  на  ярком  солнце,  но  имела  какое-то  своё  особое  чарующее  свечение.  Её  вид  ослепил  нас.  Мы  все  стояли  и  просто  любовались.  Я  чувствовала,  зависть,  которая  исходила  от  Розалии.  Возможно,  она  впервые  встретила  существо,  просто  затмившее  её  своей  красотой  и  притязанием.  А  девушка  тем  временем  пересекла  залитый  солнцем  центр  поляны  и  остановилась  в  тени  вековых  елей  всего  в  паре  шагов  от  нас.  За  спиной  послышалось  рычание  волков. 

Ну,  здравствуйте,  великая  династия  Каленов.-  Её  голос  лился  и  звенел  как  музыка,  лаская  слух  -  Именно  такими  я  вас  и  представляла.  И  все,  конечно  же,  одарённые.  Единственная  семья,  которую  боится  клан  Волтури  ну  не  считая  моей,  конечно.  –  На  этой  фразе  она  ехидно  улыбнулась,  оголяя  белые,  как  снег  зубы  с  чуть  удлиненными  клыками.  На  вид  ей  было  около  25  лет.  Её  зелёные  светящиеся  глаза  выражали  любопытство  и  необъяснимую  радость.  И,  как  не  странно,  в  них  отражалось  дружелюбие  и  теплота.  Эти  глаза  не  могли  принадлежать  беспощадной  убийце. 

-  Позвольте  представиться.  Я  Багирра!  Для  друзей  просто  Гирра.  Хотя  таковых  у  меня  нет!  –  её  лицо  озарила  злорадная  улыбка,  а  глаза  засияли  каким-то  другим  злобным  огнём. 

-  Здравствуй,  Багирра!  Я  Карлайл  Каллен.  А  это  моя  семья:  Эсме,  Розалии,  Эммет,  Джаспер,  Эллис,  Эдвард,  Белла  и  Ренесми.  –  Карлайл  проводил  по  нас  взглядом,  называя  имена.  –  А  это  стая  наших  друзей  –  оборотней. 

Но  Багирра,  не  обращая  внимания  на  его  слова,  изучала  взглядом  каждого  из  нас,  как  будто  сканируя  изнутри.  –  А  вот  это  интересно!-  Её  заинтересованный  взгляд  остановился  на  Джаспере.  –  Не  приходилось  с  таким  раньше  встречаться.  Нужно  взять  на  вооружение.  Эллис  громко  зашипела  и  наклонилась  вперёд.  Мы  все,  включая  волков,  дружно  зарычали,  оглашая  поляну  дружным  рыком.