Эта история изначально похожа то ли на сказку, то ли на чудо. По преданию, шел 670 год. В роскошном замке Альтитон герцогиня эльзасская, Бересвинда, после долгих лет ожиданий наконец-то подарила мужу первенца – прелестную дочурку. Однако ее муж, Альтарик Этикон, вспыльчивый и грубый герцог, только разгневался – ведь ему нужен был наследник. А после осмотра повитухи выяснилось и худшее: девочка слепа от рождения. В ярости герцог набросился на жену:

– Уродец в семье – позор! Пусть, пока никто еще не прознал об этом, девчонку отнесут в Черный лес и бросят на съедение волкам. А ты, как верная супруга, говори всем, что она умерла!

Воля герцога – закон. Верная служанка положила девочку в корзину и тайком вынесла из замка. Но воля герцогини – тоже закон, тем более воля матери. И потому служанка отнесла девочку не в Черный лес, а в далекий монастырь Жен-Мироносиц.

Никто за стенами монастыря не знал о слепой воспитаннице. Но однажды жен-мироносиц посетил епископ Бургундский. Такое событие следовало отметить чем-то особенным, и пастырь, узнав о таинственной сиротке, пожелал окрестить ее лично. Приготовили купель, и епископ, зачерпнув воды, вылил ее на голову ребенка. Но каково же было удивление всех присутствующих, когда девочка вдруг вздохнула и воззрилась на епископа прекрасными глазами цвета аметиста.

– Чудо! – ахнули монахини. – Она прозрела!

– Чудо! – прошептал епископ. – Я нареку девочку Одиль, что на языке наших предков означает Дочь Света!

Время шло. В тишине и уединении монастыря Одиль превратилась в прелестную девушку. Она ничего не знала о своем происхождении, но однажды ее верная служанка заболела и на смертном одре рассказала правду воспитаннице. Одиль пришла в замешательство. Конечно, отец не любил ее, когда она была слепа. Возможно, теперь он примет исцеленную дочь, тем более что у него есть достойный наследник – сын Гуго, которого за великодушный нрав любят все эльзасцы.

Поразмыслив, Одиль написала брату. Добрый Гуго выслал за ней карету. И вот на роскошной шестерке лошадей нарядно одетая девушка подъехала к замку Альтитон. Герцог увидел карету из окна и удивился:

– Кто это едет с такой торжественностью?

– Это моя сестра, спасшаяся чудом Божьим! – взволнованно ответил Гуго. – Я позвал ее, отец!

Альтарик накинулся на сына:

– Как ты посмел? Или ты возомнил себя хозяином?!

И жестокосердный тиран со всего размаха ударил сына тяжелым железным жезлом. В этот миг двери зала распахнулись, и появившаяся на пороге Одиль увидела, как ее брат падает на пол с размозженной головой. Девушка вскрикнула и кинулась вон из замка.

Слуги поймали Одиль и привели к отцу. Разъяренный герцог заявил:

– Раз у меня теперь нет сына, тебе придется выйти замуж за моего приятеля, немецкого герцога, которому я передам и власть в Эльзасе!

Одиль пришла в ужас. Она слышала о разврате, пьянстве и жестокости немца. И вот ночью, переодевшись нищенкой, девушка бежала из дома. Переплыла на рыбачьей лодке Рейн, пересекла Черный лес, тот самый, где когда-то ее, новорожденную, должны были сожрать волки. К вечеру вышла к скалам и, упав без сил, услышала стук копыт и звон оружия. Погоня!

В отчаянии девушка воздела руки к небу и зашептала молитвы. И Небеса услышали ее: скала расступилась, впустив беглянку, и вновь сомкнулась. Одиль слышала, как кричал разъяренный немецкий герцог, как начал ругаться и проклинать ее отец. Девушка ахнула и взмахнула руками, словно раздвигая скалу. И, повинуясь ей, твердь раскрылась.

Преследователи кинулись в проход, но, пораженные, застыли на месте. Дочь Альтарика стояла в лучах волшебного света, казалось, свет исходил от нее самой.

– Я под защитой Бога! – трепеща, объявила она.

Отряд немецкого герцога в ужасе кинулся врассыпную, и сам он погнал коня, не разбирая дороги. Альтарик же вскрикнул, закрыв лицо руками: волшебный луч ослепил его навсегда.

Доставленный домой слугами, герцог Эльзаса больше недели простоял в часовне замка, вымаливая у Бога прощение за грехи. Но зрение не вернулось. Тогда, собрав домочадцев, Альтарик объявил, что теперь он – смиренный слуга своей дочери:

– Раз Бог на ее стороне, я вверяю ей замок Альтитон, а сам удаляюсь в Оберне.

Все ждали, что красавица Одиль, терпевшая нищету и строгость монастыря, заживет теперь на широкую ногу. Но Одиль основала в Альтитоне бенедиктинский монастырь, став его настоятельницей. Теперь замок на скале, где царила жестокость, обрел иную душу. Одиль даже переименовала его в Хоэнбург – Высокую Твердыню. Все свои средства она тратила на устройство монастыря и помощь нуждающимся. Сама ела только простой хлеб, ходила в незатейливых одеждах из белой шерсти, зато любой нищий и больной мог найти приют в кельях ее монастыря и в стенах открытой ею больницы. Она сама ухаживала за больными, собирала травы на склонах гор, даже обходила скалы в непогоду, следя за тем, чтобы не случилось несчастья.

Однажды буря застигла Одиль в таком обходе. Недалеко от вершины горы она увидела израненного каменным обвалом путника, стонавшего: «Воды!» И тогда Одиль, выхватив посох, ударила им по краю скалы. И прямо из камней забил чистейший источник. Но это было только началом чуда: выпивший воду путник исцелился и смог спуститься вместе со спасительницей к стенам монастыря. С тех пор гору и стали называть в честь Одиль, а к целебному источнику потянулись люди.

Вскоре Одиль начала предчувствовать, что€ произойдет в стенах монастыря и у крестьян из близлежащих деревень. Однажды на торговой дороге, проходящий вдоль Рейна, объявился разбойник, грабивший и убивавший путников с особой жестокостью. Его долго не могли поймать. И крестьяне обратились за помощью к матери-настоятельнице. Та, как всегда, помолившись в часовне Слез, объявила:

– Соберите мужчин и идите на старую мельницу в излучине реки. Там вы найдете злодея и схватите его спящим!

Так и вышло.

Другое дошедшее до нас пророчество касалось уже не местных, а государственных событий. В 700 году на монастырь напали солдаты, пришедшие с немецкой земли. Сорвав с петель крепкие дубовые ворота, они ворвались в монастырский двор и увидели страшный огненный столб. Монастырь горел, и солдатам показалось, что пламя вот-вот перекинется на них самих. Захватчики с криком кинулись вон. А из часовни Слез неспешно вышла святая Одиль и возвела руки к небу. Огонь тут же пропал. Впрочем, сестры-бенедиктинки могли бы поклясться, что его вообще не было. Просто Дочь Света сотворила огненный морок, чтобы выгнать захватчиков.

– Скоро наша земля обретет силу, и ей никто не будет страшен! – проговорила Одиль. – Родится король, который станет ходить в простом платье, зато наденет на голову императорскую корону.

Так и вышло. Через несколько десятилетий, в 742 году, родился король Карл Великий. Он действительно предпочитал носить простое платье, ненавидя роскошь, зато стал императором Священной Римской империи.

Авторитет Одиль возрастал с каждым днем. Местные правители уже ездили к ней в монастырь советоваться о делах края. И советы ее всегда были верны. Поэтому все поддержали настоятельницу, когда она посоветовала властям и духовенству эльзасского города Эшо принять у себя мощи святых юных мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии. Мощи эти находились в Риме, но Святой Город, наполненный множеством святых сокровищ, не уделял им должного внимания. Так что именно Одиль последующие поколения обязаны сохранением этих реликвий и установлением всенародного дня их памяти.

В 710 году умер герцог Альтарик Эльзасский. С тех пор Одиль годами молилась за грешника в специально воздвигнутой для этого часовне. И вот как-то на рассвете весенним утром 720 года она увидела прекрасный свет, исходивший из угла, и громкий голос сказал: