— Вы…

— Отойди, — процедил король и не стал ждать, рывком отодвинул Кирилла с дороги и прошел к выходу. Шерби в смятении погладил свой затылок и рванул к себе за парализатором. Не хватало, чтоб еще Эштер положили.

— Где королева? — спросил король у охранника.

— В парке с графом Феррийским и…

— Понятно, — отрезал Ричард и направился прямо к цели.

— Где он?! — рявкнул Кирилл.

— Кто? — изобразил идиота охранник.

— Король Мидона!

— А-а, в парке…

— Передай Танжеру и Айрону, чтоб не вмешивались, понял?! Мы улетаем!

— Какое счастье! — не сдержался парень.

— Выполняй!

Охранник качнулся и поплыл по коридору в сторону резиденции капитана.

Кирилл вылетел в парк, пробежал по аллеи, увидел фигуру Ричарда, теплую компанию его друзей вместе с королевой и, тяжело вздохнув, оглядел периметр, отмечая месторасположение охраны — снять будет не трудно…

Пит и Крис развлекали женщину, преподавая ей уроки бильярда. Она щедро платила им за то, выказывая свои прелести, раздаривая многообещающие улыбки.

Ричард с невозмутимым видом подошел к столу, и мило улыбнувшись обалдевшему Крису, обнял женщину. Она дернулась, желая уклониться от объятий, и…была прижата к столу.

— Поговорим? — улыбнулся заигрывающее Ричард, сдавливая ей горло, и вытащил лазерник. Глаза женщины широко распахнулись.

— Рич!! Не смей!! — Пит бросил кий и впрыгнул на стол в попытке спасти Анжину, остановив короля. Крис рванул к Ричарду и наткнулся на удар в челюсть, лег у ножек стола

— Отдохни, друг, — посоветовал ему король и направил лазерник в сторону Пита. Ствол смотрел ему в лицо, а взгляд друга предостерегал не меньше. Тот замер, недоверчиво поглядывая на Ричарда: неужели выстрелит? Он сошел с ума?

— Жалко, да? А кого?

Да он не в себе! — сообразил Пит и огляделся в надежде найти охранников и призвать их к действию. И увидел Кирилла, который делал последний выстрел. Мощное тело в синей униформе, с треском ломая ветки акации, выпало на газон.

Ричард же сильнее сдавил горло жертвы:

— Так что скажешь?

Женщина захрипела в тщетной попытке освободить горло от стальных рук.

— Рич, перестань, ты же убьешь ее!! — закричал Пит, холодея от понимания того, что сейчас произойдет, и выставил ладони, пытаясь удержать друга от опрометчивого поступка:

— Тихо, Рич, послушай меня: ты не прав…Отпусти Анжину, давай поговорим…

— Анжину? — выгнул бровь Ричард, качнув лазерником в сторону женщины.

— Стой!! Опомнись, она твоя жена! Как ты будешь жить потом? — качнул головой мужчина, умоляя. И приготовился напасть.

Ричард задумчиво посмотрел на друга:

— Думаешь, она моя жена? Она клон, Пит.

— Что?…Нет, постой, что за чушь?!

— Не веришь? Смотри.

Он рванул женщину на себя и перехватил за шею сзади, приставил ствол к виску:

— Ничего не замечаешь?

Королева с ужасом взирала на Пита. Того прошил холодный пот:

— Ты сошел с ума!! — выкрикнул он и в туже минуту Ричард с силой опустил женщину лицом в стол и тут же поднял, выставляя другу уже окровавленную маску. Пит потерял дар речи.

— Посмотри ей в глаза! — приказал Ричард. — Тебе не кажется странным, что они золотистые?

Пит смотрел и молчал.

— Да-а, милая куколка, твоя мечта столкнуть всех лбами почти исполнилась, — с усмешкой глянув на женщину, прошептал король. Пит медленно слез со стола, шагнул к другу:

— Твою…Рич! А без подобных демонстраций обойтись нельзя было?! — рявкнул от переизбытка чувств.

— А ты б поверил?

Они с минуту смотрели друг на друга, и Пит вздохнул:

— Все равно… Не жалко тебе ее?

— Нет. Ты удивлен?

— Шокирован. Ну, Рич, — качнул головой в растерянности. Он силился понять, сложить увиденное и услышанное и не мог быстро сориентироваться: Анжина далеко не Анжина, Ричард, судя по поступку, тоже не Ричард. кому верить? Что думать?

— Она ничего не чувствует, Пит, почти. Может быть лишь страх, — заметил Ричард и тряхнул женщину. Та хрипела, пытаясь избавиться от рук, сдавивших ее шею.

— Уймись, — посоветовал ей король.

— Отпусти ее, Рич, — поморщился Пит. Мужчина толкнул клон на стол и вставил лазерник, предупреждая:

— Хочешь жить, веди себя смирно.

Она затихла.

— Вот так, молодец. А теперь, наконец, поговорим обстоятельно и откровенно.

— Я ничего не знаю, — протянула она, сплевывая кровь.

— Угу. Как ты думаешь, сколько тебе понадобится средств, чтоб сделать пластику лица, которое я сейчас превращу в уродливую маску?

— Ты не посмеешь, не сможешь… — неуверенно сказала женщина.

— Да? — искренне удивился Ричард. Лазерный прицел встал на середину лба клона. — Ты права, не стану. Проще убить…тем более, ты все равно ничего не знаешь. Прощай…

— Стой! — женщина видела — Ричард не шутит, и испугалась, выставила ладонь, словно она могла помешать смертельному заряду достигнуть жизненно важных органов. — Мне нужно подумать…

— Вторая попытка, — дуло ткнулось в висок. — Последняя.

— Хорошо!

Пит грохнул кулаком по столу — дошло:

— Мать моя, роди меня обратно…Кто-нибудь объяснит мне что происходит?! Как?! Кто она?! И где тогда Анжина?!

— Охрана, — хрипя прервал друга Крис, поднимаясь. И лег обратно, успокоенный Питом:

— Так, все! Все смолкли и рассказали мне, что происходит!!

— Долго рассказывать, — заметил подошедший Кирилл.

— И что, мне теперь умереть от любопытства?!

— Заткнись, а? — презрительно скривившись, попросила лже-Анжина. Речь шла о ее жизни, и она не желала, чтоб какой-то тупой человечек мешал ей просчитывать варианты не только выхода из опасной ситуации, но и выгоды, что наверняка можно извлечь для себя даже под лазерным прицелом.

— Ты не убьешь меня, — заявила она Ричарду.

Кирилл кинул на нее насмешливый взгляд через плечо и вновь стал обозревать окружающее пространство, готовый прикрыть короля, если набежит дополнительная охрана.

Тот прищурился на женщину:

— Проверим?

— Ай, да убери ты своюигрушку! — оттолкнула она лазерник, презрительно скривившись. — Все вам, людям, лишь бы пострелять. Ну, убьешь, и дальше что? Жену будешь старым испытанным средством искать: `Ау' — на каждой планете?

— Предложи другой вариант, — подсел к ней Пит. Ричард опустил оружие на стол и навис над женщиной, желая грубо, но доходчиво объяснить ей, на что он сейчас способен и что она ощутит на собственной клонированной коже, если не перестанет играть с ним. Но успел лишь рот открыть, Пит вмешался, решив помочь другу да и самому что-нибудь выяснить:

— Видишь, он зол как прайд хищников. Порвет, я его знаю. Зачем тебе лишние волнения? Ты вон какая молодая да красивая — живи, блистай. Выкладывай все и — живи счастливо.

Женщина ухмыльнулась, оглядев дурачка с нескрываемым сарказмом:

— Отвянь.

— Фи, какой прононс! Смотри, Ричарда уже нервирует пустая болтовня…

— А меня вы. Человеки…Монстры! Создаете себе подобных, а потом издеваетесь над ними! А я, между прочим, тоже чувствительность имею!

— Тактильную? — с деланным сочувствием спросил Пит.

— Ты меня не жалоби, я утром сказку твою слышал…а паркет был очарован твоим кофе, — заметил Ричард.

— Ну-у, — пожала она плечами, вздохнув, и скорчила покаянную рожицу, — с кем не бывает, просчиталась. Все этот Шерби твой, — кинула на Кирилла злобный взгляд и выплюнула с презрением. — Раритетный экспонат! Везде нос сунул, сучонок!

Кирилл развернулся к женщине и с удивлением уставился на нее: странно и дико ему было слышать низкие ругательства из уст красивой, элегантной женщины с лицом Анжины. И тряхнул волосами — что с клона возьмешь?

— Что смотришь?! Платок носовой лучше дай или салфетку! — рявкнула она ему в лицо. Парень хлопнул ресницами — вот это наглость!

— На, — подал салфетку Пит, вытащив ее из кармана брюк.