Катерина очнулась и припустила за ней, боясь отстать и на шаг:

— Я в афиге! В полном пике! Если ты на счет этого мужчинки в сомнениях плаваешь, то прими мои соболезнования: глупее тебя только жираф.

— Это почему?

— Доходит долго — шея длинная, голова маленькая! — рявкнула, не спуская взгляда с мужчины. — Даю тебе две минуты, не решишься — извини, дружба дружбой, а любовь у меня одна! Отобью, признаюсь, как на духу. А если не я, то другая… Боже, я уже улавливаю запах его одеколона. Тоже не слабо стоит, баксов мням… А рубашка от Гуччи или от…

— От фабрики Красный Октябрь! Достала, Катька, — раздражаясь, бросила Маша.

— Молчу! Ты ж меня не бросишь? Лучшую подругу? — повисла на руке девушки. Грекова лишь вздохнула: куда ее денешь теперь?

— Здравствуй. Вот и мы, — улыбнулась Вадиму. — Давно ждешь?

— Пару минут, — ослепительно улыбнулся в ответ, и посмотрел на Рябинину. Та застонала и привалилась к плечу Маши, изображая состояние близкое к обмороку, но при этом забыла, что обычно люди не теряют сознание, пристально разглядывая человека.

— Хватит тебе, — отпихнула ее Маша и представила. — Эта припадочная, моя подруга.

— Екатерина Рябинина, — присела та в реверансе, растопырив полы короткого плаща. И бросив на подругу уничтожающий взгляд, щедро улыбнулась мужчине. Вадим в ответ склонился в галантном поклоне, не скрывая насмешки.

— Вас зовут Вадим? — пропела томно. — Мням… то есть очень. В смысле вам идет имя Вадим. Оно наверное обозначает мужество и силу воина…

— Ты обещала сказаться немой, — напомнила ей Маша, отпихивая в сторону. Открыла дверцу и шлепнулась на переднее сиденье. Греков услужливо распахнул перед блондинкой дверцу, и та не спуская с него томного, многообещающего взгляда медленно, и как ей хотелось верить, грациозно, опустилась на заднее сиденье. Вадим хмыкнул, закрывая дверцу: вечер обещает быть длинным.

— Где дети, Вадим? — пройдя по всем комнатам и никого не найдя спросил Егор, усаживаясь за стол, напротив жены. Вера оторвалась от разложенных бумаг, сгребла их, отодвинув в сторону, и принялась сервировать мужу ужин:

— Ярослав со своим другом ушел гулять. Придет около десяти. Вадим, Маша и ее подруга Катя, в казино. Следовательно, придут еще позже.

— Катя, это какая?

— Экспрессивная блондинка.

— Вспомнил. Вадим звонил?

— Нет, Маша.

Егор принялся за еду, а Вера опять углубилась в изучение бумаг:

— В этом месяце прибыль в полтора раза превышает прошлый. Это учитывая что обычно прибыль повышается в декабре, марте… Возможно в будущем месяце я смогу оплатить аренду сама.

Егор с набитым ртом издал нечто неопределенное. Женщина поморщилась: что за плебейская привычка набивать полный рот и пытаться говорить? Любая мартышка за двадцать лет могла бы научится вести себя культурно за столом.

— Не сможешь, — заявил Егор, проглотив пищу, и вновь набил рот.

— Вероятность большая.

— В любом случае, твой салон не рентабелен, я его продаю, — бросил, между прочим.

Вера посмотрела на мужа: Очередная шутка? `Удачно'.

— Я не шучу, радость моя. Кстати, бифстроган пережарен.

— Кстати к моему салону или твоему настроению?

— Салон мой Вера. Я тебе его купил, я и продаю. Неделю вы еще работаете, а там придет новый хозяин и решит, кто остается.

— Егор, это очень плохая шутка.

— Разве с деньгами шутят?

Супруги раздраженно уставились друг на друга.

— Ты не шутишь? Ты действительно продаешь мое дело? А почему позволь спросить, без моего ведома? И почему ты ставишь меня в известность о своем решении, между прочим, меж бифстроганом и булочками, словно речь идет о чем-то само собой разумеющемся? Это мой бизнес. Это мое дело. Забыл?

— Вера ты путаешь — ты забыла, а не я — салон мой. Была возможность — держал, сейчас мне срочно нужны деньги, я его продаю.

— Но почему я узнаю об этом за неделю до смены руководства?

— Недели достаточный срок, чтоб свыкнуться с мыслью о смене деятельности.

— Ты ведешь себя недопустимо. Чем я заслужила столь отвратительное отношение к себе? Что за веская причина побудила тебя продавать мое дело, в обход меня? Как это понимать, Егор?

— Я уже огласил причину — мне нужны деньги.

— Тебе, но причем тут я?

— Вот как ты заговорила, — нехорошо посмотрел на нее мужчина, отодвигая тарелку. — Когда ты отдыхаешь в Ницце, ты не спрашиваешь, откуда деньги. И когда заказываешь норковую шубку себе на день рождения, и когда приходит время арендной выплаты за твою Фею — тоже. Ты даже не интересуешься — а могу ли я в принципе все это оплачивать. Тебе нужен факт, остальное не волнует. А раз так, милая моя женушка, какие могут быть претензии? Продажа салона — факт, а причина — выбирай любую: мое желание, или не желание, например.

— Твои дела настолько плохи?

— Нет. Я просто меняю сферу деятельности. И закладываю все, включая эту квартиру.

— Егор! — испугалась и возмутилась женщина.

— Вера, помолчи, ты нечего не понимаешь, — попытался пресечь ее негодующую тираду. Но женщина была слишком взволнована, чтоб воспринимать мужа адекватно. Она хлопнула ладонью по столу, чего никогда себе не позволяла и повысила голос:

— Нет, это ты помолчи! Речь идет о слишком серьезном вопросе, чтоб поставив пред фактом глобальных перемен для всей семьи, надеется на то, что я промолчу! Ты не можешь, не имеешь права распоряжаться моим имуществом! Я не давала тебе разрешения закладывать квартиру!…

— Это и моя квартира!

— Вот как?! А откуда она у тебя? Ты же голь перекатная, — прошипела Вероника в лицо Егора. — Плебей! Как был им, так и остался! Это квартира появилась благодаря моим родителям! Мне! Моему отцу! Он лишь милостиво позволил тебе жить здесь.

— Мы имеем равные доли на владение имуществом, — напомнил мужчина.

— Да? Ах… да?! Тогда позволь спросить, что ты вложил сюда, чтоб владеть?

— Часть от проданной квартиры тетки. Между прочим, это ты и твой папенька надоумили меня отправить родную тетку в дом престарелых, а квартиру продать, чтоб иметь финансы на развитие бизнеса, — процедил Егор, искренне жалея, что не может ударить эту фурию, что зовется его женой.

— Не нужно перекладывать с больной головы на здоровую. Решение о продаже было твоим!

— Да! Но тетку вон выкинула ты!

— Я не желаю вновь поднимать глупую тему! Я не собиралась и не собираюсь ухаживать за старыми маразматиками!

— Поэтому от тебя даже родная мать и сбежала!

— Не смей! Моя мать умерла! Умерла!!

Вера смолкла, видя, как Егор смотрит на нее. Попыталась взять себя в руки, отошла, налила себе воды, выпила, и еле сдерживая клокотавшую внутри ярость, почти ровным голосом произнесла:

— Мне надоели твои бредовые идеи. Когда дело касается лишь тебя, ты в праве рисковать, но разрешения рисковать будущим детей и моим, я тебе не давала.

— А я и не спрашивал…

— Ты никогда не спрашиваешь!… Зачем тебе деньги? Сколько тебе надо? Куда ты собираешься их вкладывать?

Егор бы и слова ей не сказал, до того был зол, но, понимая, что тогда Вера просто изведет его: начнет пилить, скандалить, мешать — рассказал о предложении Вадима.

Жена выслушала его не перебивая, и заходила по кухне, обдумывая: с одной стороны очень заманчивое предложение, но с другой…

— Ты веришь Вадиму?

— Он мой брат!

— Речь идет о крупной сумме, об огромных деньгах. В таком вопросе родственников нет, это понятно любому профану. Егор, не будь ребенком, подумай, взвесь, прежде чем делать.

— Ты оскорбляешь меня или Вадима?

— Я всего лишь пытаюсь понять, почему именно сейчас ему пришла в голову идея осчастливить тебя.

— Нас.

— Хорошо — нас. Сути дела не меняется.

— Ты видимо не слышала меня, а я достаточно четко выказался на сей счет: именно сейчас, а не год, десять назад у Вадима появилось выгодное дело. Он не настаивает на моем долевом участии, а предлагает. Разницу чувствуешь? Мы можем отказаться, и он возьмет других партнеров. Они, будут жарится под жарким солнышком Южных стран и в ус не дуть, а мы будем дальше барахтаться в болоте. Это наш шанс, понимаешь? Благоприятное стечение обстоятельств, которое может, не повторится. Через месяц наши деньги Вадиму будут не нужны… да они и сейчас ему не нужны. Но он размяк от встречи с близкими, от потери жены, от воспоминаний. Нужно пользоваться моментом.