— Ты не любишь людей?
— Я гурман. Мне нравятся их трупы и слезы, — фыркнул, не скрывая сарказма.
— Гадость, — скривилась Лесс, припомнив вкус слезы. Мааон уловив ее
воспоминание, расслабился, усмехнувшись собственным подозрениям.
— Согласен.
— Урва и ты вкушаете с одного стола, когда будете трапезничать, меня не
приглашайте, — кинула Лесс на ходу, стремясь как можно скорей покинуть замок и
начать охоту.
— Удачи, — донеслось ей в спину.
Она поняла, куда направляется, лишь когда увидела Его. Он нервно ходил и явно
ждал ее.
Лесс неслышно опустилась на край высокого забора и присела на корточки, чтоб
лучше разглядеть человека. За прошедшие дни его образ почти стерся из ее памяти.
Да, и сверху он выглядел иначе, чем тогда: поднятый воротник куртки, сутулость и
воспаление гайморовых пазух. Человек все эти дни дежурил на улице в надежде
встретить Варн вновь?
Вадим настороженно замер, перестав мерить шагами ширину и длину дороги. Он
почувствовал присутствие Варн, но не видел ее.
— Ты здесь? — спросил несмело. Голос гнусавый, простуженный. Наверное, на
улице очень холодно.
— Я чувствую тебя…Покажись, давай поговорим.
Лесс села на забор, свесив ноги, и заинтересованно смотрела на Вадима: о чем
человек хочет говорить с Варн? Он в своем уме? Может, стоит ему ответить, чтоб
он понял опасность своей задумки? Или не тратить на него время? Все равно он
сильнее ее, и она не сможет взять его нектар, да и не нужен он — не на раз
использованный, не на раз пополненный.
— Где ты? У меня серьезный разговор к тебе.
— О чем? Что ты хочешь, человек?
Мужчина, как не был готов к встрече, все ж вздрогнул, услышав завораживающий
голос Варн. Ему понадобилось немало сил и времени, чтоб стряхнуть с себя гиблое
очарование голоса, очнуться. Лесс тем временем спустилась вниз и зависла над
асфальтом в паре метров от глупого рекрута ВПВ. И в его расширенных от страха
зрачках прочла как в открытой книге все мысли человека:
— Ты хочешь знать, что будет с твоей подружкой?
— Да. Я не причиню тебе вреда и хочу стать другом в ответ…
— Другом? — рассмеялась Лесс, — барсук не сможет подружиться с белым китом.
Меж ними океан различий.
— Из любого правила есть исключение. Почему бы не попробовать к обоюдной выгоде?
— В чем твоя выгода, я вижу, но не улавливаю в чем моя?
— Я связан с секретным отделом и многое знаю.
— Например?
Мужчина замялся: а что он действительно может предложить?
— Идут исследования….
— Цель?
— Понять, что вы представляете из себя, как вас уничтожать, как против вас
бороться. Вы вторгаетесь в сферу человеческого господства. Возможно, для
предотвращения экспансии вас просто вырежут, всю популяцию.
— Очередная фантазия убогих человечков, возомнивших себя богами, — рассмеялась
вновь Лесс. — Ничего значимого ты мне не сообщил. Ни единой новости. Вы вообще
ничего не знаете о нас.
— Это пока. Расскажи обо мне вашему главному. Возможно, он более благоразумен и
дальновиден, чем ты, и поймет, что иметь своего человека в секретном отделе
выгодно. Если ему понадобится информация по конкретной теме, я постараюсь ее
получить.
Лесс потянула воздух — ложь имеет своеобразный оттенок запаха, тонкий, уловимый
лишь расой бессмертных, живущих вне времени и пространства.
Мужчина не солгал — в воздухе витал запах его страха и неуверенности, но ложь
отсутствовала.
Лесс в раздумье покрутилась вокруг Вадима и, наконец, кивнула:
— Передам…А насчет подружки: она проснется через сутки абсолютно здоровой, но
ничего не будет помнить о том, что случилось
Варн потеряла интерес к человечку и взмыла вверх. Ветер донес до нее и иной
запах, более привлекательный и заманчивый — аромат нектара. Он был близко и в
большом количестве. Молодежь группами выходила из развлекательного центра,
разбредалась по городу, теряясь в темноте. Лесс облизнулась, не зная с кого
начать, огляделась и приметила отставших, идущих отдельно от больших групп.
По улице не спеша шли две девушки лет шестнадцати и громко что-то обсуждали. До
Лесс доносились обрывки фраз, но они не интересовали ее и потому не складывались,
не запоминались. Инстинкт считывал траекторию пути жертв, взгляд выбирал их
пристанище: небольшая аллейка, лишенная освещения.
Обратный путь был радостным — с легкой руки Мааона охота Лесс прошла удачно.
Каждый ее ноготь был полон нектара — Бэф и клан будут довольны ею.
В замке пировали.
Тесс и Май пели, кружа под сводами. Гаргу, Рыч и Смайх дурачились — парили
вокруг сестер, изображая то ангелочков, то танцоров, отплясывая то джигу, то
брейк. Ойко лежала на коленях Бэф и тот кормил ее, отправляя по капле стекающий
с ногтя нектар в приоткрытый рот. Мааон полулежал на краю стола и слушал Урва.
Туазин и Майгр мерялись силами, устроив состязание в армреслинге, Соувист и
Коуст ждали своей очереди и бурно подгоняли братьев к финалу.
Лесс заметили лишь, когда она стряхнула с ноготков нектар в каждый фужер. Дуэт
Варн смолк, танцоры вернулись к столу, верные тени вожака бросили свое
бесполезное занятие. Ойко села, заинтересованно уставившись на полные нектара
фужеры. Бэфросиаст улыбнулся:
— Вижу, наша маленькая сестра овладела правилами охоты.
Варн одобрительно загалдели. Мааон, окончательно оставив сомнения насчет Лесс,
отсалютовал ей полученным фужером, Урва обнял подопечную:
— Ты хорошая ученица, — пропел, жмурясь от удовольствия.
Лесс обвела сородичей гордым взглядом и подняла фужер, глядя в лицо вожака:
— За тебя. За всех нас.
— Скоро будет большая честь охотиться с тобой, — обвив ее за талию рукой,
прошептал на ухо Смайх.
— До этого еще далеко, — заметил Бэф и отстранился от компании, вернув все
свое внимание Ойко.
Внутри Лесс что-то сжалось от проявленного к ней равнодушия, тона неверия в
голосе. Она почувствовала себя неуютно. Все вокруг веселились, радовались, а она
стояла с фужером добытого нектара и хотела не его, а совсем другое, невозможное…
Бэфросиаста.
Ее ноздри раздулись. Она взметнулась вверх и раскидала посуду по столу, вымещая
