— Но молодые люди хотят ясности, — заметил я. — И конкретики. Они пишут, что готовы выдержать любые жестокие испытания ради того, чтобы примкнуть к вашей организации.

— Мне понятен этот энтузиазм, — сказал «человек в черном». — Молодым во все времена хотелось жутковатых тайн и необычных приключений. Но я уже говорил на эту тему: приключений и тайн не будет. Если Контора придет к вам, будет очень тяжелая и очень скучная работа, сродни работе археологов, с принципиальным отличием — проводя свои раскопки, археологи не всегда подвергаются смертельному риску. Мы — практически всегда. Я уж не говорю о том, что все тяжелые испытания, через которые придется пройти неофиту в процессе подготовки, могут окончиться пшиком. Например, высадят вас на побережье Антарктиды с палаткой и удочкой, вы там полгода поживете на пингвинятине и, если не замерзнете, докажете всем, что способны выжить в экстремальных условиях, то есть годны к оперативной работе. А штат оперативников к тому времени окажется заполнен, и выпускная комиссия отправит вас работать в секретариат. В результате после всех мучений и переживаний вы получите кресло в офисе и будете всю оставшуюся жизнь читать отчеты о расходовании средств. И ни одного НЛО больше ни разу не увидите, потому что сотрудникам секретариата строжайшим образом запрещено не только заниматься, но даже интересоваться уфологией.

— А почему?

— Потому что Контора представляет собой несколько разрозненных организаций, связь между которыми засекречена. Никто не должен догадаться о том, что организация А имеет хоть какое-то отношение к организации Б. Если же и в организации А, и в организации Б весь штат активно интересуется уфологией и сотрудники при этом ведут активный обмен корреспонденцией, умный человек сразу заподозрит неладное. То, что могут позволить себе клубы любителей уфологии, не можем себе позволить мы.

— Ну тогда хотя бы посоветуйте нашим молодым читателям, как себя вести, чтобы Контора проявила к ним интерес.

— Как себя вести? Обыкновенно. Я еще раз подчеркиваю: какое-то искусственное поведение, направленное на то, чтобы тобой заинтересовались соответствующие службы, скорее приведет к казусу. Ведь кроме Конторы существует множество спецслужб, которые привыкли обращать свое «компетентное» внимание на все необычное, а особенно на необычное поведение сограждан. В любом случае вероятность того, что именно вас пригласят в нашу структуру, очень мала. А потому постарайтесь реализовать себя на другом поприще. В мире много интересного и без НЛО. Та же астрономия. Или космонавтика. Вполне может оказаться, что мы, человечество, в каких-то областях знаем и умеем больше пришельцев. Иначе зачем им прилетать к нам?…

Любой социально-психологический эксперимент сопровождается как позитивными, так и негативными последствиями. Это нужно помнить, влезая в кашу человеческих отношений.

Получив некоторый позитив, я оказался перед необходимостью отвечать на неудобные вопросы. Когда я перебирал письма от молодых энтузиастов, готовых посвятить себя поиску мифических инопланетян, то невольно ловил себя на мысли: хорошо все-таки, что я не имею авантюрной жилки и не склонен к мошенническим комбинациям в духе Остапа Бендера — ведь я мог бы в прямом смысле «раздеть» эту молодежь, использовав их доверчивость в корыстных целях. Еще меня сильно угнетала память о том, что ведь совсем недавно юноши и девушки мечтали о полетах в космос, стремились приобщиться к процессу научного познания, а теперь готовы ринуться без оглядки в мир, созданный болезненным воображением. Поэтому мой пафос в последних ответах был направлен на то, чтобы напомнить: окружающая нас действительность намного интереснее вычурных фантазий уфологов. Природа полна тайн, которые ждут своего исследователя. В науке имеется множество направлений на любой вкус, количество технических специальностей исчисляется десятками тысяч, раскрытию творческого потенциала способствует гуманитарная сфера — выбирай, что нравится: учись, работай, а если надоест, всегда можно сменить специальность.

На этой мажорной ноте я и хотел закончить серию виртуальных интервью. Но закончить ее именно так мне не дали. Письма продолжали приходить, через год их накопилось больше двух сотен, и я осознал с печалью для себя, что главная задача не выполнена: народ продолжал верить в нагромождение бредовых фантазий, которыми потчевала его желтая пресса. Больше того, явление моего «человека в черном» только укрепило отдельных читателей в том, что эта пресса подает достоверную информацию. Нужно было поставить жирную точку в этой игре. И я ее поставил!

После годичного перерыва «Аномальные новости» опубликовали серию статей, в которых я продолжил сеанс разоблачений, столкнув на этот раз лбами одного реального и трех виртуальных персонажей: себя, «человека в черном», Антона Кадмана и уфолога Геннадия Комова (еще один мой псевдоним, которым я обычно подписывал заказные компилятивные статьи). Ниже я привожу всю эту серию целиком — впервые она будет опубликована без купюр.

Прошло уже больше года с того момента, как наш штатный корреспондент Антон Кадман взял третье — и последнее — интервью у «человека в черном». Четвертая встреча, назначенная сторонами, не состоялась в связи с тем, что загадочная Контора проводила в регионах масштабную операцию, связанную с падением так называемого «Витимского метеорита». Наш необыкновенный собеседник был вынужден покинуть Санкт-Петербург, прервав разговор на самом интересном месте. Однако письма от наших читателей продолжали поступать, и редакция «Аномальных новостей» решила устроить небольшую конференцию, посвященную этой теме и с участием тех из наших авторов, кто пишет на уфологические темы. К нашему удивлению, весть о готовящейся конференции дошла до «человека в черном», и он изъявил желание принять заочное участие в ней, отвечая на наши вопросы по Интернету.

Итак, в назначенный час 16 сентября 2004 года двое из наших постоянных авторов: Геннадий Комов и Антон Первушин — пришли в редакцию, чтобы посредством электронной почты связаться и поговорить с представителем Конторы. Антон Кадман при этом выполнял обязанности секретаря, то есть оформлял наши письма и зачитывал ответы на них. Нижеприведенный текст представляет собой компиляцию из фрагментов этой необычной конференции.

Антон Первушин (АП). Приступим, друзья мои. Хотя я подозреваю, что нас с вами просто-напросто дурачат и все это чья-то шутка, тем не менее считаю, что в любой шутке можно отыскать… хм-м… долю шутки. Да и вообще есть повод поговорить на интересную тему.

Геннадий Комов (ГК). Я не считаю происходящее шуткой или мистификацией. Мистификации делаются совсем по-другому. И скажите на милость, кому это выгодно? Мистификация всегда преследует некую цель, выгоду. Зачем ЧВЧ нас дурачить?

АП. Мало ли… Может, он «ролевик»…

ГК. А что такое «ролевик»?

АП. Есть такое общество любителей ролевых игр. Это — молодые люди, которые кем только себя ни представляют. Им что «человек в черном», что хоббит с эльфом — все едино. Лишь бы не здесь и не сейчас. Эскапизм своего рода.

Антон Кадман (АК). Ваше мнение, тезка, — это всего лишь ваше мнение. А я видел ЧВЧ воочию и могу утверждать: он не похож на «ролевика». Очень серьезный и волевой мужик. Такие эскапизмом не занимаются.

АП. Посмотрим… Мы уже на связи?

АК. Да, я отправляю первое письмо. Здесь несколько вопросов от наших читателей. Ждем ответа «человека в черном»…

ИЗ ПИСЬМА ДМИТРИЯ З. (г. ЙОШКАР-ОЛА, РЕСПУБЛИКА МАРИЙ ЭЛ)

На данный момент «человек в черном» счел необходимым прервать свою беседу с корреспондентом «Аномальных новостей» из-за боязни, что может открыться и это повлечет за собой непоправимые последствия. При этом Человек в черном дал понять всем читателям газеты, что не собирается впредь распространяться на какие-либо темы, связанные с НЛО. Таким образом, становится ясно, что Контора, где он служит, имеет особую секретность… Некоторые читатели «Аномальных новостей» так и не услышали от ЧВЧ конкретных ответов на свои вопросы, что и выдало его нежелание разглашать всю правду на страницах газеты… В этом проявилась боязнь ЧВЧ сказать нечто такое, что позволит общественности понять: многие годы от нас скрывали факты появления НЛО и контактов пришельцев с людьми…