Я посмотрела ему в глаза. Голубые, почти того же оттенка, что и у Джефа на солнце, но какая между ними разница! Глядя в глаза Джефа, я чувствую, что теряю голову, а взгляд Дениэла действует как крепкий кофе, стимулируя мысленную деятельность и прогоняя усталость.
— Я помню. — немного недоуменно отозвалась я. — Вы считаете, что я занимаюсь недостаточно?
— Судя по твоим успехам, Ора, эти две недели ты фактически почивала на лаврах.
Я вспыхнула. Мне нечего было возразить. Готовилась к семинарам я исключительно на месте или пользовалась плодами прошлых наработок. По вечерам мне даже не хватало времени на то, чтобы посидеть над книгами. Но я не думала, что это так заметно, я ни разу не оступилась на занятиях…
Стоп, о чем я вообще говорю? Дениэл все замечает.
— У тебя сейчас множество новых… впечатлений. — хмыкнув, Дениэл выразительно остановил взгляд на моей шее. Покраснев еще сильнее, я быстро подняла ворот. Ну, увлеклись мы сегодня, увлеклись. Надо же, какой наблюдательный!!
— Разумеется, это твое личное дело. — голос Дениэла яснее ясного говорил, что у меня просто не может быть личных дел. — Учиться — не учиться, слушаться меня — или нет, но мое дело, как наставника, изложить тебе свою точку зрения. Кончай валять дурака, Орисса. Тебя ничто не должно отвлекать от занятий. Если тебя отвлекает кто-то — значит, ты выбрала неподходящую компанию. Я понятно выражаюсь?
— Недостаточно. — процедила я, пытаясь за нахальством скрыть растерянность.
— По-моему, Ученица, — холодно произнес Дениэл, — отлично понимаешь. Однако если хочешь услышать это прямым текстом, изволь. Я считаю, что Джеф тебе не подходит. — он жестом заставил меня промолчать и продолжил. — Не из-за того, что я низко ценю его таланты. Как раз наоборот — я считаю его слишком способным.
Я молчала. А что, скажите на милость, я могла сказать?!
— А теперь хватит об этом — давай проверим уровень твоей подготовки…
Двадцать минут спустя я чувствовала себя полностью измотанной, но Дениэл вроде как остался доволен. Прислонившись к дереву, я пыталась восстановить дыхание, ощущая, как магия потоком возвращается в меня. Тест был простейшим — Дениэл называл заклинание, я должна была «швырнуть» магию в него в течении минуты. Мой результат равнялся семнадцати заклинаниям и двум провалам.
С мгновенной левитацией и классической невидимостью-неосязаемостью у меня были проблемы. Первое — из-за дурацкой боязни высоты, второе же заклинание было из тех, что либо получаются интуитивно, либо не получаются вовсе. У меня оно, на моей памяти, вышло лишь раз — когда я, незадолго до своего достопамятного похищения, в очередной раз сбежала от разговора с Джефом.
Боевая магия шла на ура, защита — на твердую четверку. С защитой мне вообще, как ведьме, проще. Мои волосы и ногти являются резервуарами магической энергии, которая при нападении автоматически преобразуется в щит. Минус — если меня обрить и сорвать ногти, то защита не продержится и минуты. Кое-что ненавистная Святая Инквизиция, безусловно, знала о ведьмах, и мне трудно поверить, что это просто случайность. Нет, я не стану беспомощным котенком, если меня лишить моего запаса, но мне понадобится время, чтобы приспособиться. А вероятнее всего, этого времени у меня и не будет… Нервным жестом я провела рукой по волосам, которые холила и лелеяла всеми немагическими и полумагическими способами. Ногти, как вы понимаете, особо отращивать нельзя — они и так у меня крепче и острее, чем у Учениц-чародеек — , поэтому приходится сосредоточиться на прическе. Думаю, я имею полное право гордиться своей шевелюрой. Тряхнув волосами, я улыбнулась при виде вспыхнувших фиалковых искорок. Как я люблю магию…
— Отдохни сегодня побольше. — деловито посоветовал Дениэл. — Несмотря на то, что ты ленишься, леди Морриган и Лорд-Вызыватель хвалят тебя. Да и я признаю твой потенциал…
— Талант не пропьешь. — польщенно улыбнулась я и присела в реверансе. — Спасибо, Дениэл!
— Сожалею, что приходится прервать столь трогательную сцену. — послышался чей-то язвительный голос, а мгновеньем позже я ощутила мощный выброс энергии. Высокий темноволосый мужчина материализовался в двух метрах от нас.
Дениэл скривился и посмотрел на незнакомца. Незнакомец тоже посмотрел на него без особой симпатии. Старые друзья после долгой разлуки, не иначе.
Пользуясь моментом, я стала рассматривать незнакомца. На вид — лет тридцать, высокий, статный. Лицо решительное, даже жесткое. Тонкий с горбинкой нос, тонкие, резко очерченные губы. Взгляд непроницаемый, тяжелый. Одет по-дорожному, в средневековом стиле, без всяких знаков отличия.
Странный он… И чем-то напоминает мне Старца.
— А что тебе-то здесь надо? — неприветливо осведомился Дениэл. — Тебя сюда не звали.
— Мне и не нужно приглашение. Я соблюдаю Договор.
— Да? — голос моего наставника был полон яда. — Ты уже зарегистрировался в Магистрате?
— Конечно же! Вот, зашел тебя проведать. — не менее ядовито парировал гость и улыбнулся, продемонстрировав полный набор зубов. Белых, но, против моих ожиданий, не острых.
— Надо же, какое совпадение. — произнес Дениэл любезно. — Нас недавно уже проведал один из твоих… скажем так, подопечных.
— Мой ученик? — подчеркнул последнее слово гость. — Да, наслышан. Как он поживает?
— Отдыхает, набирается сил… За последние годы, по слухам, отдыхать ему не приходилось. Твоими заботами?
— Твоими. — небрежно отозвался он.
— Польщен. — в голос моего куратора просочилось ехидство.
Во время этой демонстрации хороших манер, за которым скрывалось нечто куда большее, я старалась не дышать. Но, видимо, удача меня покинула, потому как гость перевел пристальный, сканирующий взгляд на меня. Улыбнулся циничной, но в тоже время чарующей улыбкой.
— С каких это пор Магистрат обучает темных ведьм? — любезно спросил он у Дениэла.
Я окаменела.
Да, многие боевые ведьмы «скатываются» на сторону тьмы. Наша сила — в эмоциях, но они же нас и предают. Любая оставляет след. Выжечь в себе темноту невозможно. Тогда не останется света — и силы…
Елки-палки, темная ведьма! Какая из меня темная? Я — свет. Даже немного радикальный, но свет и никак не тьма. Да, иногда я злюсь и срываюсь, но это же дело в характере и в весьма юном для ведьмы возрасте! И с каждым днем я контролирую себя лучше…
И вообще, какого черта этот тип позволяет себе высказываться обо мне в таком тоне? Вздрогнув, я пришла в себя и ринулась в атаку:
— Я не Темная!!!
— Довольно, Фокс. — резко вмешался Дениэл.
— Почему же? — карие глаза гостя искрились. — Ты действительно думаешь, что эта милая девочка станет светлой? С её-то талантами? Наивно, Магистр.
Дениэл взглядом унял мое желание высказаться.
— Не ты её наставник.
— Безусловно. Моими ученицами редко являются ангелоподобные девочки. — пренебрежительно бросил Фокс. — Я выбираю по другим критериям.
— Судя по всему, бездарных уродок? — вопрос сам сорвался у меня с языка. — О, прошу прощения. — я поправилась прежде, чем Дениэл или Фокс успели что-то сказать.
Фокс посмотрел на меня. О, что это был за взгляд! Я ощутила себя букашкой под его ногами. Определенно, я ему не понравилась. Мне как-то сразу захотелось поставить магический щит. Разумеется, в присутствии Дениэла он не причинит мне вреда. Я же не обрела только что новую проблему из-за своего длинного языка?
— Орисса, можешь идти. — нарушил неприятное молчание Дениэл и ободряюще кивнул мне. — Я завтра буду на твоем экзамене.
Ууууу… Значит, сегодня всю ночь напролет мне придется грызть гранит науки. Потому как Дениэл на экзамене — да еще после той выволочки, что он сегодня мне задал — это как минимум три дополнительных, каверзных вопроса. И не дай мне Геката не ответить хоть на один из них. Вряд ли его волнует, что у меня на эту ночь были совсем другие планы…
Я мило улыбнулась Фоксу на прощание и за считанные секунды покинула Парк. Учиться, учиться и еще раз учиться!
