— Но я же… я же себя выставила дурой. Он мог меня просканировать!

— Он поверил, что я считаю своей гордостью невоспитанную девчонку. — безэмоционально вымолвил Дениэл. — Что я не смог научить тебя даже хорошим манерам.

— Мой Магистр. — испуганно произнесла я. — Неужели это действительно… действительно так важно для вас?

— Да. — он легко повернулся, глаза блеснули в полумраке кабинета. Отодвинув стул с высокой резной спинкой, он снова сел и подвинул к себе невысокую стопку бумаг. — Я не думал, моя Ученица, что мне будет когда-нибудь стыдно за тебя.

— Мой Магистр! — мой голос взвился до крика.

— Это не была шутка, Орисса. — предвосхитил он мою защиту. — Ты поступила так, думая только о себе. Ты предпочла действовать не в открытую, а у меня за спиной.

— Но…

— Ты исправишься, в будущем. Может, сегодняшний день когда-нибудь послужит для тебя уроком. — мягко, успокаиваясь, сказал он. — Ты вообще хорошая девочка, Орис. Только частенько перегибаешь палку. Я твой наставник, и я действительно не досмотрел за тобой. — напряжение ушло из его фигуры, и он расслабился. Мне же стало только хуже. — Можешь идти.

— А как же… как же задание? — сбивающимся голосом спросила я, уже зная ответ.

— Пока отдыхай. Не отдавать же тебя Фоксу. — мотнул песочными прядями Магистр и привычным жестом потянулся к бумагам. — Разберусь с текущими проблемами, и вызову тебя к себя. Без дела не останешься.

Из глаз брызнули слезы. Я развернулась и стремительно выбежала из его кабинета. Геката, какой идиоткой в его глазах я, наверное, выгляжу!

Неловко согнувшись в какой-то укромной нише, я пыталась успокоиться, злыми резкими движениями вытирая слезы.

Дениэл не злился на меня, не разочаровался во мне, не отказался мне преподавать и по-прежнему считал достойной Ученицей. Мой наставник был очень мудрым человеком, какого бы тирана и деспота из себя не строил.

Но для меня его мудрость стала горьче полыни. Я не хотела на это задание и не хотела уезжать вообще. Вот только добившись желаемоего, я поняла, что так нельзя. Просто — нельзя. Нельзя трусить и бояться перемен.

В бессильной злости на себя я врезала кулаком по каменной стене так, что побежали трещины. Я не хочу быть такой! Я — другая! Я достойна своего парня, своего наставника и своих друзей!

Я должна поговорить с Фоксом снова. Должна произвести на него впечатление своими способностями и манерами. Мысленно содрогнувшись от перспективы, я утерла слезы. Я — справлюсь. Так сказал Дениэл, а ему знать лучше.

КОНЕЦ