Из двери в противоложном конце коридора выглянул мой сосед по этажу, взлохмаченный и сонный. Бросив негодующе "Ведьмы!", он закрыл за собой дверь. Мы снова остались одни.
— Да! И не успела обсудить дела с Тиль! Как мило, что ты это заметил!
Джеф снял с моих плеч задремавшую Матильду.
— Еще пару минут — впридачу к этому всему ты опоздаешь.
Смерив его гневным взглядом, я вырвала Тиль из его рук. В этот момент он наклонился и поцеловал меня, я опротестовать это решение не успела. Оказавшаяся между нами Тильда сердито мяукнула, но внимание на неё я обратила не сразу.
— В следующий раз я прослежу за всем лично. — пообещал Джеф, погасив тем самым большую половину моего праведного гнева.
Пять минут спустя я была возле портала, не без уныния я пытаясь представить, как повели бы себя на моем месте другие девушки.
Ну, Маргарита б улыбнулась — и несчастные рухнули бы с пронзенными сердцами к её ногам. Конечно, был бы минус, куда девать этих несчастных потом, но это же потом!
Тьер бы широко усмехнулась, потрепалась бы с каждым и рассталась бы с ними в приятельских отношениях.
Бренди бы стояла рядом со своим парнем и, невинно потупив очи, изображала из себя застенчивого ангела. Готова биться об заклад, остальные бы тут же стали добиваться одной её улыбки!
Бриджит бы, наверное, закатила бы Дэвиду скандал и удалилась бы, хлопнув дверью. И он бы принял это как должное!
Ну а больше всего я завидую Роксане! С её мужененавистническими замашками она просто бы прибила и друзей, и парня…
Нет, дурацкие ситуации — определенно моя стихия!
Тильда лежала у меня на шее, как роскошный воротник, и внимательно слушала мой гневный монолог.
— Нет, ты представь, смотрины!!! И ему в голову не пришло предупредить меня! Нет, он специально не предупредил меня! А если бы я вышла как была? В его рубашке на голое тело? Джеффри!!! Это он пригласил гостей ко мне домой, ни слова не сказав мне! Ненавижу сюрпризы! Ненавижу гостей!!! Мне что, теперь из дома бежать, чтобы побыть одной? А ты представляешь, что сейчас скажет Дениэл? Наверняка снова останется чем-то недоволен!
Выпустив пар, я придержала рукой Матильду и прыгнула в портал, указав местом назначения вход в здание Магистрата. Увидев знакомые стены, я не сдержала плутоватой улыбки, вспомнив о тайнике Джефа.
— Вступишься за меня, если что, подружка. — сказала я кошке. — Потому что меньше всего я сейчас могу думать о делах! Джеффри… я когда-нибудь сойду с ума из-за этого парня! Он такой…
Быстрый образ, посланный Матильдой в качестве ответа, заставил меня вспыхнуть.
— Ты подглядывала за нами, негодница? Что? Да! Довольна? Но учти, скажешь Дениэлу хоть слово — подарю тебя Визуле и скажу, что эта кошка съела не один десяток мышей!!! И Эрик тебя не спасет, не надейся!
Матильда нежно потерлась о мою щеку. Она-то отлично знала, что я никогда её не брошу и голову оторву тому, кто попробует её обидеть. Следующий вопрос моей кошки был еще более провокационным. Я вздохнула.
— Да, Тильда. Это ненормально — так терять голову. О чем я думала?! Я же говорила, что сойду с ума из-за него! Он уже перевернул все с ног на голову!! Тиль, я не то имела ввиду! Не понимай все так буквально… Ой, здравствуйте, господин Магистр!
Я остановилась и послала сияющую улыбку Дениэлу.
— Ты не опоздала, Орисса. — чуть нахмурившись, произнес он, не отвечая на мое приветствие. — Сейчас отправлю домой Мати… — он бережно снял с меня кошку. Тильда замурлыкала в его руках, и Дениэл привычным движением погладил её по спинке. Мгновеньем спустя моя кошка, замерцав, исчезла.
— Говорить будем в саду.
Я молча кивнула и последовала за ним. Неожиданно осознавая, что в последнее время наши отношения неуловимо изменились… Мы не ссорились, нет — из всех моих знакомых с Магистром ссорилась только сорвиголова Мерфи — просто сильно отдалились. Я не так давно осознала, насколько высок его статус в Секторах, и решила не ставить его в дурацкое положение своей фамильярностью. Наивно было считать, что я для Дениэла больше, чем способная Ученица. Одна из способных. Все мы в Секторах способные.
Впрочем, для меня он всегда будет больше, чем просто одним из «работодателей». Он спас мне жизнь, он поддержал меня, когда мне было одиноко, он дал самую интересную в мире работу… И сейчас мне его не хватает.
Я никогда не была влюблена в него (первые три недели не в счет!), но всегда смотрела на него снизу вверх. Он — мой идеал для совершенствования.
Наверное, поэтому я эмиссар. Дело даже не в таланте, а в преданности. Интересы Магистрата — прежде всего. Позиция Магистрата — моя официальная позиция…
Мне кажется, Джефа это раздражает. И, в общем-то, могу понять, почему. Но, к счастью, я не стою перед выбором "я или он". Джеффри поймет со временем. Он всегда меня понимает…
Мы вышли в примагистратский парк. Сквозь салатово-зеленую, молодую листву проглядывали яркие солнечные ручьи. Где-то неподалеку журчала вода. Щебетали птицы. Я улыбнулась, любуясь пейзажем. Единственное, что мне не нравилось — аккуратно подстриженая трава. Они что, садовника держат? Или заклинание такое есть — «Газонокосилка»? Подумав, я пришла к выводу, что в боевой магии есть пару подходящих заклинаний. Картина "Магистрат косит траву" заставила меня усмехнуться.
— Задание будет простым. — Дениэл отвернулся от меня и посмотрел куда-то вдаль. — Но оно потребует от тебя много, много терпения. У тебя будет напарник.
— Напарник? — удивленно повторила я.
— Ты еще совсем неопытна, за тобой надо приглядывать. — прямо пояснил он. — Карсон уже год назад получил степень Мага, и у него за плечами более десяти миссий. К тому же, к красивым девушкам он благоволит.
Я скривилась. Благоволит к красивым девушкам — это означает, что он будет ко мне приставать? Великолепно.
— Надеюсь, ты с ним поладишь. Он многому сможет тебя научить. К тому же, вам предстоит провести полгода рядом с другом другом.
— Полгода. — снова повторила я, чувствуя, как сердце проваливается в пропасть. Полгода. Я уеду на полгода.
Черт возьми, даже ссылка Генриха была меньше!
— Вы отправитесь в путешествие и проведете исследования о количестве магов, отношении к Ученикам в отдаленных регионах. Так же расскажете желающим о том, как попасть в Сектора. На это задание ты полностью должна подчиняться Карсону, он и расскажет тебе подробнее.
— Когда же я его увижу? — с долей язвительности в голосе осведомилась я.
— На задании. У вас будет более, чем достаточно времени, чтобы найти общий язык… Орисса? — он теперь смотрел на меня.
— Да, Де… господин Магистр? — я вопросительно посмотрела на него.
Дениэл досадливо дернул уголком губ.
— Вот об этом я и хотел поговорить с тобой, Орисса. Мы же еще в самом начале твоего ученичества условились, что ты будешь звать меня по имени.
— Мне кажется это неуместным. — невесело отозвалась я. И тотчас неловко пояснила. — Если я позволю себе вести себя так с вами, то это даст почву для дурацких разговоров про то, что у вас имеются любимцы.
Дениэл вдруг улыбнулся:
— Орри, неужели ты думаешь, что я не смогу себя защитить?
— Вовсе нет! — горячо возразила я. — Но я не хочу доставлять вам лишних хлопот!
— Меня беспокоит как раз то, что моя Ученица отдаляется от меня. — он снова стал официальным, проблеск веселья растаял как мираж. — Орисса, я не только твой наставник и твой куратор, я еще и нахожусь в ответе за твою жизнь. Помнишь?
Я, покраснев, уткнулась взглядом в землю, чувствуя себя неблагодарной глупой девчонкой. Конечно, помню, разве такое можно забыть?
— Я не хочу доставлять вам лишних хлопот. — упорно повторила я.
— Орисса, магические связи нельзя разорвать так просто. — Магистр почему-то улыбался. — Ты должна была бы это знать. А попытка разорвать такую связь приносит вред обеим сторонам.
— Я не хотела. — я не поднимала глаз. — Я не хотела!
— Знаю. Поэтому перестань вести себя так, будто на общение со мной наложено табу. Как я же смогу обучать тебя, если не буду знать, что с тобой?! — Дениэл вздохнул и положил руку мне на плечо. — Новые друзья — это хорошо, Ора, но не забывай о том, что стоит на первом месте.
