— Тогда зачем спрашиваешь? — дракон осторожно пошевелил хвостом, оставшимся на балконе, и вновь переступил с лапы на лапу.

— Я хочу знать, что знаешь про меня ты.

— Что знаю про тебя я? Что именно ты хочешь знать из того, что знаю про тебя я?

— Ты сказал, что знаешь, кто я.

— Сказал, — подтвердил дракон.

— Вот и скажи, кто я.

— Зачем это тебе? — дракон озадаченно хмыкнул, — Ты же сказал, что знаешь, кто ты.

Маграту стало надоедать. Разговор с драконом грозился перейти на новый виток одних и тех же вопросов и ответов. При этом выяснить: может ли Къяра контролировать дракона и имеет ли связь с его сознанием, никак не удавалось.

— Хорошо, тогда скажи мне, кто ты.

— Я? — дракон склонил голову и еще внимательнее посмотрел на Владетеля, — Разве ты не видишь, кто я?

— Я вижу, что ты дракон, но я не знаю, твоего имени.

— Что в имени тебе моем, раз оно незнакомо тебе… — печально произнес дракон.

— Но я же должен хоть как-то к тебе обращаться.

— Как хочешь, так и обращайся, я пойму, что это ты ко мне.

— А если не поймешь?

— Сейчас же понимаю, — во взгляде дракона читалось непонимание.

— Где ты живешь? — решил сменить тему Маграт.

— Везде… где сейчас нахожусь, там и живу… А разве можно иначе?

— Я имею в виду, где твой дом?

— Мой дом? Ты когда-нибудь видел, чтобы у дракона был дом?

— Нет, я вообще дракона первый раз вижу… Поэтому мне все интересно, расскажи о себе, — ласково попросил Маграт.

Он окончательно понял, что сознание его дочери где-то потерялось и, возможно, невозвратно погребено под массой этого чуждого ему разума. Орест правильно предупреждал его. Надо было срочно исправлять ситуацию.

И в это время дракон рассмеялся. Тихо и достаточно мелодично.

— Ты обо мне лучше меня самой знаешь, — произнес он сквозь смех, — Что тебе еще рассказывать? Правда, имя мое забыл, но это дело поправимое, я на бумажке тебе напишу, и ты будешь ее с собой носить.

— Къяра, несносная девчонка! Зачем ты меня так напугала?

— Вот видишь, вспомнил… а говорил "не знаю", даже здоровался зачем-то еще раз, хотя нет… мы сегодня с тобой не поздоровались. Так что это было правильно, извини, — дракон медленно приподнял свой хвост и осторожно помахал им.

— Как ты себя чувствуешь?

— Замечательно… Только телом еще не совсем владею и боюсь разрушить здесь что-нибудь с непривычки… Слушай, а у драконов, правда, есть дома?

— Раньше были огромные дворцы. Они же магией очень хорошо владели, поэтому создавали, что хотели.

— Занятно.

— А почему ты со мной так говорила?

— А у меня мысли теперь такие… немного нереальные и оторванные от действительности что ли. Я все ощущаю и воспринимаю теперь совсем по-другому… Ты сказал «здравствуй» и я ответила тем же… А потом стало интересно, когда ты меня раскусишь и на чем… Я же ни словечка не солгала тебе. А как бы ты меня стал заставлять вернуться к прежнему облику, а?

— Не стал бы. Подружился бы с тобой и в своих целях использовал.

— А вот и врешь.

— Мне можно, я — маг. А то получается, тебе можно надо мной издеваться, а мне, видите ли, нет? — Маграт улыбнулся. Он не ожидал, что все получится так легко. Его наследница получила то, чего он так желал для нее, — Ладно сбрасывай облик, пойдем покормлю тебя… а то ночь на дворе, а ты и не ела весь день.

— Не хочу, — дракон замотал головой, — я лучше крылья разомну… Ночь — прекрасное время для полетов. К тому же смотри, внизу уже твои стражники толпятся и мой хвост разглядывают, решая: бежать им тебя спасать или ты сам разберешься с ночным гостем. Так что лучше я покину это место именно так.

— Кто ж тебе посмеет помешать… Лети, — усмехнулся Маграт.

Дракон немного неловко вновь развернулся и целиком вышел на балкон. Потом взмахнул огромными, черными с серебристо-серой каймой крыльями и поднялся в воздух.

Взлетев, он чуть не зацепил крылом край крыши дворца. Потом резко ушел в сторону и, взмыв вверх, выровнял свой полет.

— Освоилась, — пробормотал Маграт, одновременно думая, какой слух, объясняющий визит столь необычного гостя, распустить во дворце.

И тут до его тонкого слуха долетели женские голоса. Маграт использовал магию и отчетливо услышал разговор, доносившийся из открытого окна его дворца:

— Ты видела? Видела?

— Значит, это поэтому она к отцу приходила. Дракона пленила и хотела ему показать.

— Интересно она на нем улетела или его одного отпустила.

— Не видела я, отсюда плохо видно было, пока он выше не взлетел.

— А я думала драконов не бывает.

— Ага "не бывает"… А это тогда кто был?

— Не спорьте, девочки. Видно есть они, только мало их очень, поэтому их и не найти…

— А Владетельница гляди-ка нашла…

— Ты Владетельницу хоть раз видела? Она же одним взглядом кого угодно даже из-под земли достанет…

— Да, она на меня сегодня так глянула, что я чуть замертво не упала… А Владетель меня сразу с колен сбросил, лишь ее увидал, да так прикрикнул, что я еле ноги унесла.

— А дракон страшный был… Как она его интересно не побоялась? А вдруг бы он тут все спалил? Говорят, они огнем умеют плеваться.

— Умеют… Только у Владетельницы разве кто посмеет без ее приказа плюнуть? Говорят, ее даже кириты боятся.

— А я киритов не видала никогда. Какие они?

— Твое счастье, что не видала. А то б это было последнее, что видела. По крайней мере, раньше, пока их Владетельница не покорила. Такие громадные, воинственные дикари. Здоровые, рыжие, лютые, как стая голодных волков, и уничтожают все на своем пути… В селеньях, на которые они нападали, ни одной живой души не оставалось.

— Ты-то откуда знаешь?

— А я девчонкой совсем была… В лес пошла, мимо меня человек пять, таких, как я описала, проскакало в сторону нашего села. Я тогда схоронилась и до следующего дня в лесу просидела, а когда вернулась: пепелище кругом, гора трупов и ни одной живой души… У нас в селе отряд наших вооруженных охранников был, человек двадцать и маг при них, только не помогло это. Пятеро этих воинов перебили всех. Как я до соседнего села добралась и не помню уже…

— Как же Владетельница их покорила? Говорят, ее несколько киритов даже сопровождают теперь везде и прислуживают ей.

— Это точно. Я на пиру, как-то Владетелю прислуживала, видела. Один все время за ее спиной стоял, здоровый такой, одной рукой раздавить может… А когда баян петь стал, что ей стоит только бровью повести, как любой кирит будет у ее ног, она руку в его сторону, так откинула и говорит: "Феруз, по-моему, он преувеличивает". Тот сразу бух рядом с ней на колени и головой к полу у ног ее: "Он истинную правду поет, госпожа. Кириты почитают Вашу власть". Силой покорила, наверное, а как еще таких покорить можно?

— Девочки, быстрее окно закрывайте, Селим идет, ой, что сейчас будет, если увидит…

Владетель услышал стук захлопываемого окна.

— Распустились совсем… — подумал он, — надо будет устроить показательное наказание, чтоб языки все прикусили… но позже, когда слух по дворцу разнесут.

Дракон летел, расправив широкие складчатые крылья. Вдыхая теплый ночной воздух и наслаждаясь видом раскинувшегося под ним леса. Он летел долго, почти всю ночь. Небо уже алело на востоке, предвещая скорый рассвет. Наконец он увидел то, что так долго искал. Небольшое, уютное лесное озеро манящей гладью темной воды плескалось прямо под ним. Дракон описал круг над озером и, приземлившись на его берегу, неспешно вошел в его темные воды. Вода приятно холодила его разгоряченное долгим полетом тело. Дракон взмахнул крыльями, и фонтан брызг разлетелся под ними. Удовлетворенно хмыкнув, он сложил крылья и нырнул в прохладную воду.

— Учитель, учитель!

Виард проснулся оттого, что Регмир с силой тряс его за плечо.

— Что случилось? — нехотя повернувшись, Виард посмотрел на ученика, и сон у него как рукой сняло. В глазах Регмира плескался столь откровенный страх, что ему стало не по себе, и он тут же поднялся.