— А если она тебя попросит учить ее и дальше?

— Я соглашусь. Сказавши «А», "Б" говорят, уже не задумываясь. Только вряд ли ей это надо. Она хотела овладеть ей только ради тебя.

— Как же… так я и поверил, — хмыкнул дракон, — Но даже если бы из-за меня… Почувствовав, что ей подвластна и эта магия, она не остановится, пока в совершенстве ей не овладеет.

— Значит, я помогу ей в этом. Если смогу, конечно.

— Ну что ж, успехов… — усмехнулся дракон, — учи, только не убей ненароком.

— Ты волнуешься за нее?

— Скорей за себя… Я не смогу без нее жить, поэтому должен ее защищать.

— Ничего не понимаю… То ты говоришь, что терпеть не можешь магов, а теперь заявляешь, что не сможешь без нее жить.

— Все очень просто. Я ее, мягко говоря, недолюбливаю, но она нужна мне, наши жизни связаны, ее смерть оборвет и мою жизнь. И она этим беззастенчиво пользуется.

— А твоя смерть?

— Она умереть вместе со мной не клялась, если ты это имеешь в виду. Хотя если бы и клялась, то с легкостью нарушила бы обещание.

— Так ты ей поклялся умереть вместе с ней?

— Вроде того… — дракон согласно кивнул.

— Ты знаешь, что она рисковала жизнью ради тебя?

— Да неужели? — саркастически произнес дракон, — Она наверняка солгала тебе.

— Ты честен и справедлив, — произнес Раф, — но к Къяре ты напрасно так относишься. Ты не представляешь, что такое выдержать энергетику древнего огня… А ради тебя она, рискуя жизнью, пошла на это.

— Ты ее теперь даже Къярой зовешь… как интересно… — проговорил, усмехаясь, дракон и склонил голову на бок, — Но она не для меня пошла на это. Ей просто хотелось овладеть этой магией.

— Пусть даже так. Первое, что она сделала после этого, даже еле держась на ногах, отправилась к тебе, чтобы тебя вылечить.

— Я нужен ей… — дракон фыркнул и отвернулся, ему явно не нравилось слышать о том, что Владетельница Лорена помогла ему. Он помолчал немного и тихо добавил, — Не доверяй ей, Раф, она — маг… И этим все сказано.

— Я учту твое мнение, — усмехнулся Раф, — Еще раз спасибо, за все, что сделал для меня.

— Не за что, — проговорил черный дракон, расправил крылья, взмахнул ими и, поднявшись в воздух, растворился в вечернем полумраке неба.

Раф остался сидеть на склоне. Посидев немного, он поднялся и пошел бродить вдоль расщелины, собирая хворост для костра.

Когда он вернулся, у развалин старой крепости, облокотившись о стену, прикрыв глаза, полулежала Владетельница Лорена. Недалеко от нее была разложена скатерть, на которой лежали каравай хлеба, большой кусок запеченного мяса, горка разных овощей и стояли два кувшина и две кружки.

Раф подошел ближе, свалил хворост и начал разводить костер.

— Закончишь, можешь поесть, я там принесла, — тихо проговорила Къяра, мимолетно взглянув на него.

— Хорошо, спасибо, — кивнул Раф.

Вскоре костер запылал, рассыпая в ночных сумерках яркие искры. Раф встал, подошел к разложенной скатерти, сел, взял нож и отрезал большой ломоть хлеба. Потом заглянул в кувшины, понял, что в одном из них молоко, в другом вода, налил себе в кружку молока и обернулся к Къяре.

— Ты сама-то ела что-нибудь?

— Не хочу… — устало пробормотала она, совсем легла на землю и закрыла глаза.

— Ты почему во дворец не идешь? — Раф, даже не пригубив молока, отставил кружку, поднялся и подошел к ней, — я не сбегу, не бойся… я же пообещал. Отдохнешь там нормально, выспишься.

— Я не могу идти во дворец в таком состоянии… даже в Кирите…я должна выглядеть соответствующе, иначе пойдут слухи… а сил делать это у меня уже нет… — Къяра приподняла голову, и Раф разглядел ее осунувшееся лицо и запавшие глаза.

— А почему ко мне пришла?

— Ты не убьешь, пока я спать буду… и разбудить успеешь в случае чего. Так что тут безопаснее всего для меня в таком состоянии… — усмехнулась она, — Виард бы еще не тронул, но тебя покормить надо было, а сейчас к нему идти уже сил нет… да и не хочу я пугать его… Слушай, не спрашивай больше ничего. Дай отдохнуть, — она вновь опустила голову.

— Дам, только если съешь хоть что-нибудь…

— Нет, — тихо проговорила Къяра.

— Хоть молока выпей, не отстану, пока не выпьешь.

— Хорошо… налей молока, выпью, — произнесла она, приподнимаясь.

Раф пошел, взял кружку, которую налил для себя, вернулся и протянул ей.

Къяра взяла ее, и большая кружка затряслась в ее руке, расплескивая на землю молоко.

— Ты что? — Раф двумя руками подхватил кружку и ощутил, как дрожит рука Къяры.

— Сил нет совсем… сказала же тебе… потом выпью, — Къяра высвободила руку, отдав кружку Рафу.

— Ничего себе… ну ты и измотала себя. Я догадывался, что тебе тяжело, но чтобы до такой степени… Глотать-то хоть сможешь? — он присел рядом с ней, полуобнял за плечи и поднес кружку к ее губам.

Къяра, ничего не отвечая, принялась медленно пить. Потом перехватила руку Рафа, осторожно отстранилась и легла, прошептав, — Все, оставь меня.

Раф укоризненно покачал головой, поднялся, снял с себя куртку и накрыл ей Къяру. Постояв немного над ней, он отошел к разложенной скатерти и принялся за еду.

Всю ночь Раф просидел у костра, изредка поглядывая на Владетельницу Лорена. Она, почти не двигаясь, крепко спала. Когда на востоке заалели первые лучи солнца, Къяра пошевелилась, потом грациозно, словно дикая кошка, потянулась и поднялась.

— Благодарю, что дал выспаться, иди теперь сам поспи, — кивнула она Рафу и протянула ему его куртку. Выглядела она намного лучше, чем накануне.

— Да не за что, — усмехнулся Раф и взял куртку, — Ты всегда так рано встаешь?

— Да.

— Поесть хочешь? Я вчера не все съел, так что можешь позавтракать.

— Сейчас есть не буду, часа через четыре поем. Я пойду разомнусь, а ты действительно поспи. Ты же всю ночь, как я понимаю, глаз не сомкнул.

— Почему ты вчера была так уверена, что я не причиню тебе вреда? — задал Раф так мучивший его всю ночь вопрос.

— Тебе дракон верит… Таких как ты, он чувствует. Он кстати поблагодарил тебя?

— Да, он прилетал вчера, только за что благодарить? За то, что из-за меня он чуть с жизнью не расстался?

— Значит, не стал… — Къяра сокрушенно покачала головой, — Вот ведь упрямая тварь. А я ведь хотела, воспользовавшись его благодарностью, заставить тебя и дальше меня древней магии учить. Ну да ладно, значит не судьба.

Она вздохнула и холодно добавила, — Поспи, а потом я тебя к Виарду отведу. С ним поживешь, пока не решу, что с тобой дальше делать.

— Я могу и дальше тебя учить, если хочешь… Его благодарность тут никакой роли не играет. Только я умею не так уж и много… но что знаю, покажу и расскажу, — Раф в упор посмотрел на стоявшую перед ним Къяру.

— С чего это ты такой щедрый? — Къяра удивленно склонила голову, — я понимаю, что вчера ты ради него мне все показал, а сегодня-то тебе какой толк? Я и так пообещала, что не трону тебя.

— Ты нравишься мне. Ты честная, справедливая, держишь свои обещания.

— Я честная и справедливая? — Къяра вдруг заливисто и весело расхохоталась, — Кто сказал тебе такую глупость?

— Я вижу.

— Не верь глазам своим… — не переставая смеяться, произнесла она, — Я — маг, я замечательно умею лгать и выбираю не справедливые решения, а наиболее выгодные для себя. Так что не обольщайся.

— Зачем ты говоришь мне это? — удивленно спросил Раф.

— Я не люблю лгать… и не лгу, когда меня к этому не вынуждают обстоятельства… Сейчас они не вынуждают меня, поэтому я могу позволить себе роскошь быть честной, — Къяра перестала смеяться и испытующе посмотрела на Рафа, — Так ты действительно готов учить меня или уже пожалел о своем столь опрометчивом предложении? Учти, я не настаиваю… на наши взаимоотношения твой ответ не повлияет никак. Я в любом случае не отпущу тебя и буду тебя контролировать, иметь на свободе мага, способного снять лоренское заклятье мне ни к чему… Мало того, заставлю Виарда наказать тебя за побег, хоть он и был временный… даже если ты сейчас согласишься учить меня.