После того как сообщение через Батайск и Ростов было перерезано, снабжение создающегося Кубанского плацдарма осуществлялось через Таманский полуостров, Керченский пролив и Крым. Доставка грузов через Керченский пролив, до сих пор остававшаяся незначительной, теперь должна была существенно расшириться, чтобы снабжать 17-ю армию всем необходимым в достаточной мере. Сделать сразу это было невозможно, к тому же из-за ледовой обстановки сначала нельзя было построить причалы и пирсы. А затем вообще было парализовано движение всех видов транспорта. Осталась только одна надежда — на Люфтваффе. После снабжения Сталинграда по воздуху, в результате которого авиация понесла огромные потери, было начато снабжение по воздуху Кубанского плацдарма. Оно вписано славной страницей в историю немецких частей военно-транспортной авиации. Расскажем сначала о деятельности группы дальней бомбардировочной авиации, участвовавшей в наведении «воздушного моста» наряду с частями Ju-52.

Боевая группа 200 (FW-200 — четырехмоторный дальний бомбардировщик) под командованием майора Виллера обеспечивала снабжение по воздуху осажденной группировки в Сталинграде. Несмотря на то что гросс-адмирал Дёниц требовал возвратить боевую группу 200 для ведения дальней воздушной разведки в Атлантике, она некоторое время продолжала оставаться на востоке и была передана в подчинение транспортному штабу полковника Морзика в Запорожье. Боевая группа, укомплектованная замечательным летным составом, получила задачу: используя все исправные самолеты, доставлять на Кубанский плацдарм боеприпасы, горючее и продовольствие и вывозить с него в Запорожье раненых, специалистов и медь. Запланированные дальние бомбардировки нефтепромыслов в Баку и Грозном были отменены под давлением обстоятельств. Применение четырехмоторных самолетов, известных в мирное время под названием «Кондор», осуществлялось следующим образом:

4.2.43: 7 FW-200 вылетели из Запорожья в Краснодар. Возвратились с ранеными, необходимым персоналом и медью.

5.2.43: 6 FW-200 вылетели с грузом в Славянскую. Два полета между Славянской и аэродромом Керчь IV. Обратный перелет в Запорожье. Перевозка тех же грузов и пассажиров, что и в предыдущий день.

6.2.43: 7 FW-200 осуществляли транспортные перелеты по тем же маршрутам, что и в предыдущий день. Из Запорожья — в Краснодар, Багерово (Крым). Обратный перелет в Запорожье.

7.2.43: 4 FW-200 производили транспортные перелеты, как и в предыдущий день.

8.2.43: 6 FW-200 вылетели с боеприпасами из Запорожья в Тимашевскую. Обратный перелет с солдатами и ранеными в Багерово. С грузом — в Краснодар. Обратный перелет — с медью в Запорожье. 2 FW-200 — вылет на ночную бомбардировку.

9.2.43: 3 FW-200 проводили вылеты и обратные полеты — как в предыдущий день. Маршрут: Запорожье — Краснодар — Мариуполь — Славянская — Запорожье. Прибыл приказ о перебазировании в Берлин-Штаакен.

10.2.43: 2 FW-200 выполняли те же задачи, что и в предыдущий день.

11.2.43: 4 FW-200 выполняли те же задачи, что и в предыдущий день.

12.2.43: 3 FW-200 выполняли те же задачи, что и в предыдущий день.

Ежесуточно производился один ночной вылет одного FW-200 на бомбардировку железнодорожных узлов.

Последний раз один FW-200 вылетал с грузом 13 февраля. В результате ухода на Кубанский плацдарм в последующее время уже нельзя было использовать аэродромы в Краснодаре и Тимашевской.

Всего с 4 по 13 февраля 1943 года боевой группой FW-200 был совершен 41 вылет из Запорожья, 35 перелетов между Крымом и Кубанским плацдармом. Было перевезено: 116 т боеприпасов, 75,6 т продовольствия, 50,4 т горючего, 12 т вооружения. Было вывезено 830 раненых, 1057 военнослужащих и 55,1 т меди.

Добрые старые «тетушки» Ju-52, как их любовно называли фронтовики, были основой «воздушного моста». Ознакомимся сначала с тактико-техническими характеристиками этих замечательных транспортных самолетов:

Юнкерс Ju-52/З

Экипаж — 3 человека

Двигатели — 3 BMW 132/А мощностью по 660 л.с. каждый

Размах крыла — 29,25 м

Длина: 18,90 м

Высота: 4,40

Сухой вес: 6510 кг

Нагрузка: 4030 кг

Максимальный взлетный вес: 10 540 кг Максимальная скорость: 270 км/ч Скорость при посадке — 200 км/ч Скорость отрыва — 100 км/ч Практический потолок: 5500 м Дальность полета: 1280 км Вооружение: 3—4 пулемета MG/15

Прочие данные: объем топливных баков — 2450 литров. Дальность разбега (самолет груженый, без ветра) — 500 метров. Полезная нагрузка — 2000 кг.

После больших потерь транспортных авиационных групп Ju-52 при снабжении Сталинграда были проведены переформирования и слияния. К новым транспортным группам, образованным для обеспечения Кубанского плацдарма были отнесены:

Группы Командиры Базирование

9-я боевая группа особого назначения полковник Екель Сарабуз, капитан Эллерброк

102-я боевая группа особого назначения подполковник Эрдман Сарабуз, майор Пенкрет

50-я боевая группа особого назначения майор Бауман Заморск

172-я боевая группа особого назначения майор Цер Багерово

500-я боевая группа особого назначения майор Бекман Херсон

Все аэродромы подскока находились в Крыму. Аэродромами на плацдарме служили разведанные участки местности у шоссейных дорог. Постоянные изменения линии фронта влекли за собой и перебазирование посадочных площадок. Аэродромы находились в Краснодаре, Темрюке, Славянской, Тимашевской и Варениковской.

В каждой из частей военно-транспортной авиации насчитывалось по 40—45 самолетов. Из них ежедневно было готово к вылету по 30 машин. В соответствии с журналом боевых действий 4-го воздушного флота только 5 февраля этими частями было перевезено: 107,7 т боеприпасов, горючего и продовольствия, 366 раненых, 357 военнослужащих и 25,7 т вооружения. С 6 по 25 февраля 1943 года ежедневно перевозилось почти столько же.

Четвертого февраля 1943 года высадился советский десант западнее Новороссийска, о котором будет рассказано особо. Новая обстановка повлекла за собой дополнительные трудности. Командующий 17-й армией предложил ОКХ занять оборону на участке, получившем позднее название «Малая голова гота», к тому же с появлением противника в Новороссийске и город и порт теряли свое значение.

После того как совещание Гитлера с командующими группами армий «А», «Дон» и командующим 17-й армией сначала не привело ни к какому решению, распоряжение по его результатам было получено в штабе 17-й армии только 23 марта. В соответствии с ним Новороссийск был включен в «Большую голову гота» с обоснованием, что удержание такого плацдарма необходимо с точки зрения:

1. Необходимости сковать крупные силы противника и отвлечь их от

группы армий «Дон».

2. Ограничения свободы действий советского Черноморского флота.

3. Обеспечения обороны Крыма.

4. Обеспечения благоприятного политического влияния на Турцию.

5. Удержания нефтепромыслов западнее Крымской.

Тем временем с 7 февраля 1943 года 3-я десантная флотилия начала снабжение плацдарма через Керченский пролив, однако судоходство было затруднено ледоходом. Основная тяжесть перевозок продолжала лежать на транспортных группах Ju-52.

Прикрытия 198-й пехотной дивизии оставили Краснодар 11 февраля. В город вошли 10-я гвардейская стрелковая бригада, 40-я механизированная бригада и 31-я стрелковая дивизия. В тот же день севернее города погиб командир 46-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Хакциус. Когда он наблюдал за отходом своей дивизии, пуля попала ему прямо в сердце.

В ночь на 14 февраля 44-й егерский корпус отошел на позицию в районе Убинки. К 18 февраля этот корпус вышел на линию «Зеленая», 20 февраля — на линию «Желтая» (позиция Эйбза), 21.2 — на позицию «Абин», или в полосу обеспечения «Позиции гота». Отход 49-го горнострелкового корпуса севернее Кубани осуществлялся в такой же последовательности.

22 февраля начался отход по «рисовой дороге» на позицию «Посейдон» за полноводной рекой Протока. Узкий проход оставался только у Славянской. Здесь начиналась пресловутая «рисовая дорога», по которой должны были отходить обозы 49-го горнострелкового корпуса, главные силы 52-го армейского корпуса и армии. Ни один из солдат, проходивших этой дорогой, не забудет ее никогда. По левую и правую ее стороны расстилались однообразные поля, покрытые жидкой грязью. Летом здесь были плодородные рисовые чеки. Немецкие дивизии использовали урожай с этих полей. В Славянской рисовые мельницы работали круглыми сутками. Каждый день солдат кормили блюдами из риса. Мулов кормили сырым неочищенным рисом с отрубями.