Как рассуждал советник, для начала следовало немного ослабить группировку Теца, сделать это было очень сложно, но возможно и для этого необходимо было поступиться частью своей команды. Выбить несколько значимых фигур из окружения адмирала можно было только перемещением их на более высокие посты и желательно подальше от центра. Пока еще такой возможностью советник обладал, следующим логичным шагом было не допустить прихода в команду Теца других значимых фигур, и желательно было бы еще сформировать ему некоторую оппозицию в штабе и тем самым отвлечь часть его сил на внутреннюю борьбу. Но это только начало, далее следовало каким-то образом подобрать хороший значимый инцидент и соответствующим образом обыграть его, чтобы всем стало ясно, к чему может привести закрытие курируемых им проектов. А вот здесь уже невозможно обойтись без помощи некоторых представителей службы безопасности и, следовательно, теперь надо их суметь заинтересовать, тем более что кое-что можно было предложить.

Настроение стало выходить из крутого пике, появились проблески надежды, а это подтолкнуло к немедленным действиям. Советник взялся за свое расписание, необходимо было срочно его перекроить таким образом, чтобы встретиться с нужными людьми.

– Добрый день, господин советник. Приятная неожиданность увидеть Вас здесь. Почему-то меня не предупредили о вашем присутствии, надо будет устроить своему секретарю приличную головомойку.

Перед советником стоял полковник Теллем – глава службы безопасности восьмого сектора. То, что для полковника эта встреча являлась приятной неожиданностью – ложь, приятной эта встреча никак не могла быть, и уж тем более неожиданной. Советник прекрасно осознавал, что о каждом его шаге полковнику доносили немедленно, но необходимый эффект был достигнут и глава службы правильно понял смысл изменения расписания советника.

– А день действительно добрый, – расплылся в улыбке советник, – мне тоже очень приятно увидеть Вас, тем более, что и о Вашем нахождении здесь я тоже не был предупрежден заранее.

– У нас не принято заранее афишировать о своем присутствии на подобных мероприятиях, – с притворным огорчением произнес полковник, – но, тем не менее, думаю, будет большой ошибкой не воспользоваться таким случаем. Как вы считаете?

– Безусловно, господин полковник, нам будет очень полезно обсудить некоторые вопросы.

– Вот и прекрасно. У меня здесь есть одно местечко на примете, можем пока расположиться там. Прошу. – Легким движением руки полковник обозначил направление.

Советник незаметно перевел дух, пока все шло по плану, безусловно, в службе прекрасно были осведомлены о его проблемах, но видимо своими действиями он сумел в достаточной степени заинтриговать их, и это давало уверенность в положительном решении его проблем в дальнейшем.

– На днях мне сообщили, что по некоторым курируемым Вами проектам возникли серьезные затруднения, – начал полковник, когда они расположились в уютном кабинете, – для нас это тоже явилось неприятным сюрпризом. Наша служба была в некоторой степени заинтересована в результатах. Неужели нельзя каким-то образом повлиять на развитие ситуации в необходимом нам направлении?

– Ах, вы об этом. – Советник слегка улыбнулся, и потянулся к столику с напитками, – не скрою, мне действительно жаль, ЕСЛИ будет принято отрицательное решение по финансированию моих проектов. Но, думаю, достаточно внимательно присмотреться, каким образом развиваются события, и можно увидеть, что это только маленькая часть проблемы. На самом деле нетрудно спрогнозировать к чему это все приведет в дальнейшем.

– Вот как? – приподнял бровь полковник, – Вы хотите сказать, что это может как-то в будущем задеть наши интересы?

– Господин полковник, – советник посмотрел на него укоризненно, – у вашей службы уже определенные проблемы с финансированием, и если группа Теца продолжит свою работу в том же направлении, то мои сегодняшние затруднения покажутся лишь мимолетным недоразумением.

Полковник откинулся на спинку кресла и задумчиво пригубил напиток из бокала:

– Согласен. Вы правы. С группой Теца у нас действительно назревают большие проблемы. Но его влияние растет, и тут мы ничего не можем поделать. Все наши попытки хоть как-то нейтрализовать его инициативы не имеют успеха. Он непрерывно нападает, мы просто не сможем долго держать оборону.

– Вот именно, Вы уловили самую суть, мы все время находимся в обороне, а тот, кто обороняется, изначально ставит себя в невыгодное положение. Пора бы несколько изменить тактику наших взаимоотношений с Тецом.

Полковник напрягся и наклонился чуть ближе к советнику:

– Возможно, у вас есть совершенно определенные планы, на сей счет, которые не будут противоречить росту военной мощи содружества?

Советник сразу изобразил легкую обиду такими некорректными с его точки зрения допущениями:

– Я никогда бы не стал предлагать таких планов, которые хоть в малейшей степени могли бы нанести вред содружеству, возможно, претворение в жизнь таких планов наоборот поспособствует укреплению мощи нашего флота.

– В таком случае я хотел бы услышать ваши предложения.

На следующий день от плохого настроения у советника не осталось и следа, встреча с главой службы безопасности вселила в него уверенность в удачном осуществлении предстоящей комбинации. Зайдя к себе в кабинет, он сразу вызвал своего помощника, надо было приступать к практической реализации своих планов.

Помощник как всегда оказался на высоте, он сходу вник в суть предложений советника и мгновенно выдал несколько вариантов многоходовых перемещений, которые могли более эффективно решить проблемы, а под конец обсуждения дополнил:

– Господин советник, я бы хотел обратить ваше внимание на один момент, который, по моему мнению, нуждается в решении.

– Да? – Насторожился советник.

– Через месяц ожидается очередной выпуск слушателей академии. Может, вы помните мою докладную записку по поводу одного молодого человека, который как раз и будет в этом выпуске?

– Да, я помню. Томов, кажется его фамилия.

– Вы правы.

– И что?

– Дело в том, что по всей вероятности Томов станет лучшим выпускником академии за всю историю ее существования, – попытался помощник намекнуть советнику, на существование проблемы. – Но самое интересное, что Томова приняли по рекомендации адмирала Теца.

– Это не может повредить нам.

– Поверьте, может, – при этом помощник слегка виновато улыбнулся, как будто непонятливость шефа была целиком его виной. – Пока преподавательский состав академии находится в неявной оппозиции к Тецу, считая его практиком, и большая часть преподавателей настороженно относится к инициативам Теца, не понимая его действий. Но в настоящее время адмирал подал заявку на Томова и усиленно продвигает ее по инстанциям, если его заявка будет удовлетворена, то, возможно, это станет неким связующим звеном между группой Теца и преподавательским составом академии. А в таком случае – сами понимаете…

– Даже так?

Советник задумался, перспектива налаживания отношений между группой Теца и академией не очень радовала его, но и особой тревоги не вызывала:

– А что, этот Томов настолько хорош?

– Смею предположить, что в его лице Тец может в будущем получить весьма перспективного члена своей команды, через которого может привлечь на свою сторону дополнительные силы.

– Значит надо нам заранее увести его из-под влияния Теца, отправив куда подальше. Кто у нас есть на примете?

– Большим весом в настоящее время обладает адмирал Шеллок, если он подаст заявку на слушателя академии, то велика вероятность, что выбор падет именно на Томова. А в будущем, возможно, он останется в нашей команде, не стоит разбрасываться такими кадрами.

– Шеллок? Но он откровенный фигляр. Стоит ли ему поручать такое дело? Я уже в свое время имел опыт общения с ним, и могу прямо сказать, мне это не доставило особого удовольствия.