И это еще не все. Всех десантников сразу предупредили, что здесь не стоит рассчитывать на легкую доступность женского пола, но если симпатии будут взаимны, никто не будет возражать на дальнейшее развитие отношений в рамках морали. А моральные устои этого общества, как можно было догадаться, были достаточно строги, и времени на то чтобы их полностью соблюсти не хватило бы, даже будь у них времени втрое больше. Ну, а теперь, можете представить состояние здоровых мужчин долгое время несших службу у черта на куличках, когда они даже в снах не могли видеть такое обилие соблазнительных особ женского пола. Рай обернулся для них адом, ежедневной пыткой, причем пыткой в особо извращенной форме, именно тогда до них дошло, почему здешние великолепные курорты не пользовались популярностью в содружестве. Несколько бойцов не смогли выдержать столь изощренных издевательств над собой, и запросились обратно в первый же день, да и остальные категорически отказались от посещения пляжа, хотя это являлось обязательной частью процедур. По правде говоря, Ким тоже был бы счастлив, покинуть столь гостеприимное место и все чаще задумывался каким образом это сделать и избежать в дальнейшем насмешек в свой адрес. Вызов командира оказался как нельзя кстати:

– Как отдыхается? – поинтересовался он.

Ким сначала было решил, что капитану стали известны все обстоятельства их отдыха, и он решил поиздеваться над ним, но, не заметив в его словах иронии, решил высказаться в превосходных выражениях.

– Ну что ж, считай, что тебе сильно повезло, – заключил командир, – пришел курьер, по новому приказу в случае отсутствия угрозы захвата объекта мы должны вернуться. Что на это скажешь?

Ким быстро сообразил, что благодаря этому случаю появилась возможность без «потери лица» избавиться от пляжных бдений:

– Угроза захвата отсутствовала с самого начала, можно отправляться хоть сегодня.

– Да ты не газуй, время еще есть, не стоит нам торопиться. Всего то три дня на твердой земле, теперь у тебя есть возможность пройти все процедуры полностью.

Теперь уже в словах капитана явно проскользнули иронические нотки. Такое произошло с Кимом впервые, у него просто снесло башню, и он, в весьма популярных в военной среде выражениях, попытался разъяснить своему командиру, что он думает об этом отдыхе и об этом курорте, а заодно о персонале курорта и всех жителях этой планеты.

– Ну, это ты уже переборщил, – захохотал капитан, – не так уж плохо все здесь к нам относятся.

– Конечно, они же нас за убогих принимают. – Не унимался Ким.

– Это почему?

– Так ведь с давних времен укрепилось мнение, что чем тупее человек, тем стремительнее его военная карьера и, между прочим, в этом мире вполне серьезно это обсуждается в прессе.

– С этим мнением я согласен полностью, – продолжал ехидничать капитан, – особенно сейчас, когда слышу одного военного стремительно делающего карьеру. Ты только что, сам себя лишил оставшегося отдыха. Ладно, заканчивай свои процедуры, и чтобы через день был здесь.

– И все-таки бог есть. Услышал мои мольбы, – подумал Ким, – к черту «через день», сейчас же и съедем.

Приказ был встречен всеобщим ликованием, а персонал курорта долго не мог понять, почему десантники покидают их с такой нескрываемой радостью, ведь они так старались им во всем угодить.

Но попасть на «Барбот» сразу Киму не довелось, когда все уже были готов загрузиться в челнок, капитан вызвал его по коммуникатору:

– Тут вот какое дело лейтенант, – начал он, – придется тебе немного поработать на благо Содружества, тем более что у тебя хорошо это получается.

– И что именно, – насторожился Ким.

– Пресса, будь она не ладна. В другое время мы не обратили бы на нее внимания, но мне настоятельно не рекомендовали ее игнорировать. Глупо было бы ради такого случая гонять на планету второй челнок, раз ты уже там и при параде, вот и ответишь на все вопросы журналистов.

Такой расклад Киму очень не понравился, капитан откровенно подставил его, спихнув на подчиненного неприятные обязанности, но решение командира не обсуждают, пришлось отменить вылет и направиться в ближайший пищеблок – встреча с прессой должна была состояться через сорок минут.

Появление Кима в репортерской среде было встречено дружным ликованием, вопросы посыпались сразу:

– Господин лейтенант, – получила право задать первой свой вопрос молоденькая девушка корреспондент, – неужели не нашлось никого постарше, чтобы ответить на вопросы прессы?

Вопрос был откровенно провокационным, в надежде что молодой человек смутится и станет меньше следить за своим языком, но у лейтенанта за плечами был накоплен не малый опыт подобного общения:

– А почему никого не нашлось постарше в вашем агентстве, чтобы задавать такие вопросы?

Задать встречный вопрос, это один из способов сбить спесь с вопрошающего, чем Ким не преминул воспользоваться.

– Я имею достаточный опыт работы, кроме того, мои полномочия подтверждены агентством – возразила корреспондент.

– Со мной аналогичная ситуация. Мою должность вы знаете. Но если это все, что вас интересует, то должен сказать – вы мне тоже очень понравились.

Такой ответ вызвал смех среди остальных репортеров, и хотя они никого из своей среды старались в обиду не давать, легкий щелчок по носу явной выскочке был воспринят ими благожелательно, но девушка сдаваться не хотела:

– Вы можете объяснить, почему боевой десант содружества оказался на территории нашего мира?

Этот вопрос был уже гораздо серьезней, просто отмахнутся от него сложно, поэтому Ким, помня о том, что чем больше ложь, тем более правдивой она выглядит, ответил:

– Мне очень жаль, что наше присутствие на территории вашего мира, – он намеренно выделил слово вашего, – вызывает тревогу. Поверьте, в наших намерениях не было планов по завоеванию этой прекрасной планеты, и в штабе видимо что-то напутали, отсылая нас сюда на отдых. Наше подразделение достаточно активно занималось боевой подготовкой, готовясь к участию в масштабных маневрах флота, нагрузка на людей была большая, поэтому нам и посоветовали именно вашу планету для отдыха, уверяя нас, что здесь нам будут очень рады. Но если на самом деле это не так, то очень жаль, согласитесь, слава о ваших курортах дошла до многих миров Содружества.

Такой ответ произвел неожиданный эффект, даже если многие не восприняли это заявление достаточно серьезно, они все равно заинтересовались свежей новостью. Содружество не могло уже длительное время похвастаться успехами в войне, и любая обнадеживающая информация на эту тему мгновенно становилась в верхние строчки новостей. Хотя напрямую о предстоящей активизации флота содружества ничего сказано не было, два плюс два могли сложить все – пока флот вел только оборонительные бои, потребность в десанте была нулевая, но если все-таки нужда в десантниках возникла то… С этого момента все вопросы, так или иначе, стали касаться предстоящих планов флота, и даже когда один из корреспондентов выразил сомнение в компетентности представителя, а Ким полностью с ним согласился, это все равно не испортило установившегося доброжелательного тона. Конечно, без неприятных вопросов не обошлось, но от них удалось довольно удачно отбиться, с помощью приведения исторических примеров, а то и вовсе обращая все в шутку. Под конец Ким подводя итог, извинился перед репортерами:

– Я не смог ответить на некоторые вопросы прессы, но они действительно далеко выходят за рамки моей компетентности. Должен отметить, что наше пребывание здесь никогда не вступит в противоречие с законом, какие бы опасения не высказывали некоторые представители информационных агентств, – при этом он многозначительно посмотрел в сторону девушки корреспондента.

– Ну-ка, поведай своему командиру, – ухмылялся капитан, – какие такие планы нашего флота тебе известны?

Ким пожал плечами:

– Честно говоря, про планы не имею понятия даже в малейшей степени. Зато теперь, вместо грызни, они будут долго мусолить эту новость.