Мне было безразлично.

Дома, скинув пальто, я в изнеможении плюхнулась в дедушкино кресло и теперь не знала, плакать мне или смеяться. Игорь мгновенно освоив незнакомую территорию, метался между мною и кухней. Везет же мне на хозяйственных мужиков.

– Что мы пьем? – деловито осведомился он.

– Ничего не хочу, – отрезала я.

– Раз ничего, тогда необходим коньяк, – он сходу оценил ситуацию. – Ах, какой я умненький и благоразумненький. Ведь в числе прочего и его купил.

Налив мне полную рюмку, он властно распорядился:

– Пей! Залпом. Как лекарство!

Я подчинилась. Он тоже выпил. Затем заботливо поинтересовался:

– Тебе лучше?

Я помотала головой. Он на мгновение задумался и спросил:

– Ты сегодня что-нибудь ела?

– Обедала.

– А я нет… Так. – Он наполнил обе рюмки. – Повторяем лечебную процедуру, а потом я пойду сделаю себе пожевать. С утра голодный мотаюсь.

– У меня там есть суп. Борщ. И к нему сметана, – сказала я.

– Сама делала? – Он удивленно уставился на меня.

– Кому же еще. Я тут одна. Захотелось, и сделала.

– Отлично. С удовольствием попробую борща от Евлалии Котовой. Только сперва еще выпей. Тебе необходимо.

Я опять подчинилась. В голове слегка зашумело, но я почувствовала себя куда легче.

Игорь за обе щеки уплетал мой борщ, и меня вдруг как прорвало. Я начала ему рассказывать про Виталия; о том, как внезапно заметила, насколько он изменился; как почувствовала, что мне необходимо от него уехать, и насколько мне стало легче, когда я очутилась здесь. И, наконец, Игорь узнал, о чем поведала мне Галина Филипповна возле шлагбаума.

Вероятно, все это звучало крайне бессвязно. Ведь в моей сбивчивой истории отсутствовала одна очень важная составляющая – мое отношение к Игорю, мои сны о нем и мои мечты. Про это я никак не могла ему рассказать.

Когда я умолкла, Игорь задумчиво откусил кусок черного хлеба, закинул в рот последнюю ложку борща и, прожевав, осведомился:

– А на кой фиг ты вообще выходила за него замуж?

Я ожидала всего, что угодно, кроме подобного вопроса. Однако честно попыталась ответить:

– По-моему, это вполне естественно. Мы столько лет были вместе, два года прожили под одной крышей, как муж и жена.

– Это еще не причина, – не сводя с меня глаз, веско изрек он. – Скажи, почему вы поженились именно сейчас, а не сразу после его развода?

– Да как-то не хотели…

– Вот именно! – в глазах его вспыхнули веселые искры. – Что же теперь изменилось, и что послужило толчком?

Я пожала плечами.

– Ну, он сделал мне предложение, и в издательстве как раз захотели… Мне показалось, глупо отказываться. Для меня-то штамп в паспорте ничего не менял, а Виталия бы обидела. Он так старался. Кольцо купил. Теперь я вообще ничего не понимаю. Зачем ему это понадобилось, если у него от другой женщины ребенок родился? Может, Филипповна все же ошиблась?

– Это не она, а ты ошибаешься по всем направлениям, – уверенно произнес Игорь. – То есть насчет ребенка я лично ничего определенного сказать не могу. Свечку не держал. Сама у него выясняй. А вот по поводу свадьбы могу тебя просветить. Только пойми меня правильно. Если бы не сегодняшняя ситуация, лучше бы тебе от кого-нибудь другого узнать. Иначе выходит, будто я на соперника подло лью грязь, а это не в моих правилах.

«На соперника! Ничего себе! – пронеслось у меня в голове. – Значит, он на меня всерьез претендует». И несмотря на ужасное состояние, в котором я находилась, мне стало приятно.

– Твой Виталий продал вашу свадьбу. Это я точно знаю.

Я остолбенела.

– Продал? Кому, когда? Откуда ты знаешь?

– Продал «Атлантиде». Они там что-то вроде полубартера устроили. Виталий уламывает тебя на свадьбу, а они ему взамен – большой контракт на серию научно-популярных книг по физике. Между прочим, с нехилым авансом. Чтобы на все хватило – на кольцо тебе, на свадьбу, ну и, судя по всему, ему, любимому, и его многочисленному потомству. Информация стопроцентная. Сам Феликс похвастался. Мол, авторы – существа капризные, а мы – через родственников. Вон Таисия Никитична замуж не собиралась, а мы ее выдали. И, в общем-то, за ее же счет. Да и контракт с ее мужем совсем не убыточный. Мы уже с его проектом в госзаказ влезли. А хорошо пойдет – вообще прямая прибыль. Считай, двух зайцев убили.

– Какая мерзость! – воскликнула я и закрыла лицо руками.

Игорь тем временем продолжал:

– Знаешь, мне одно в твоих словах странно. Ты чем угодно мне объясняла, почему согласилась выйти за него замуж, но не сказала самого главного. Что ты его любишь.

– Это как раз самое простое и одновременно самое сложное, – устало откликнулась я.

– Это как раз самое естественное! – воскликнул он. – И ничего тут сложного нет. Просто ты его совсем не любишь. Может, раньше когда-то любила, но сейчас точно нет. И он, по всему судя, тоже тебя не любит. Ты вышла за него из каких угодно соображений. Из благодарности, из чувства долга. Не было только самого главного, из-за чего, собственно, и стоит выходить замуж или жениться. Любви, Тася. Ты его не любишь! – уверенно повторил он. – Но это не меняет того, что он мерзавец. Он не имел права так поступать с тобой!

Игорь утешал меня словами. Долго и терпеливо. И я ему верила. Верила каждому его слову. Потом он утешал меня губами, долго и жарко. И я отвечала ему тем же. Слова уже были не нужны. Мы оказались в спальне. Когда последний барьер, еще разделявший нас, готов был рухнуть, я, отпихнув его от себя, спросила:

– А ты женат?

– Очень своевременный вопрос, – простонал он. – Раньше спросить не могла?

– Некогда было, – я и сама задыхалась от желания, однако без его ответа продолжать не собиралась. Мне важно было это узнать, жизненно важно и необходимо, сама не знаю почему.

– Да не женат я, не женат, – скороговоркой выдохнул он и снова прижался ко мне. – Только за паспортом не пойду, не проси. Документы проверишь потом.

– А раньше? – язык уже почти не подчинялся мне, я вся была во власти желания.

Он сердито откинулся на подушку.

– Ты бы на меня еще ведро воды вылила. Взрослая женщина. Мелодрамы пишешь, хоть и криминальные, а не знаешь, что нельзя мужикам на пике страсти задавать такие суровые вопросы. Ладно, давай уж сразу все выясним, и дальше ты вопросов не по теме задавать не будешь.

– Прости.

– Уже простил. Значит, слушай. Я был женат. Давно. Разошлись мы по взаимному согласию. Не сложилось у нас.

– А дети есть?

– Вопрос непростой. Сразу не ответишь. Дочка есть. Но когда ей было всего два года, моя бывшая жена вышла замуж за американца и уехала в Штаты. У них вышла замечательная семья. Моя дочь считает нового мужа жены папой, и я разрешил ему удочерить ее. Понимаешь, по-моему всем так лучше. То есть дочь меня знает и помнит, и я их иногда навещаю. В общем, формально я разведен и бездетен.

– И больше не женился?

– Я… ждал и искал – ту самую, единственную. И, по-моему, наконец нашел. Тебя.

– Так уж прямо и ждал, – с сомнением произнесла я. – Сколько же лет?

– Да лет десять. То есть, я, конечно, за это время еще попытался сделать несколько ошибок. Только вовремя понимал, и до женитьбы не доходило.

– Значит, еще несколько девушек обманул.

– Нет, – обезоруживающе улыбнулся он. Боже, какая у него улыбка! – Я честный. Никому из них ничего не обещал, а вот тебе…

– Замолчи. Ты же меня совсем не знаешь.

– Все, что мне надо, знаю. И абсолютно уверен: ты именно та, кого я ждал.

И я понимала, что он не кривит душой и совершенно прав. Нам было так с ним легко, будто мы знали друг друга тысячу лет. Мы понимали друг друга с полуслова, и для нас не существовало никаких запретных тем. Никакого стеснения, оглядки, что один другого неправильно поймет. Я знала, что могу поделиться с ним самым сокровенным. Я была открыта ему, а он – мне. Ни с кем и никогда еще я не чувствовала себя такой свободной. И еще: ни одного мужчину на свете я так не хотела!