– Ага, – рассмеялся Ринт. – Он ждёт не дождётся, когда ты это предложишь.

– Он не ждёт. Но если узнает, что из-за него погибли многие эльфы, думаю, его человеческое воспитание возьмёт верх. Убитый горем, он наложит руки на себя.

– Ты удивляешь меня, Мар, – с лица Ринта не сходила задорная улыбка, – сам-то веришь, что парень убьёт себя, когда узнает всю правду?

– Я следил за ним больше вашего. Думаю, если рассказать ему правду, расставив правильные акценты, он посчитает виновным именно себя.

– Что я могу сказать, – продолжил Ринт, – удачи. Могу лишь повторить, что я солидарен с Ниакис. Парень не представляет особой опасности. Мы слишком много волновались из-за одного видения. Что бы вы с Ниакис там не увидели, оно уже не произойдёт. Ты наблюдал за этим парнем? Так присмотрись повнимательнее. Он оленёнка не убьёт, даже когда будет мучиться с голоду, просто потому что этот зверь – детёныш. В нём сострадания и сочувствия больше, чем во всех нас. А ты говоришь…

– Он убьёт их, не желая того. Вы видели, что может энергия, когда парень столкнулся с Амбассором.

– До сих пор энергия выходила, только когда мы были рядом, – покачала головой Некрана.

– Ладно. Я лишь хотел получить вашу поддержку. Видимо, не дождусь. Всё равно делать буду сам, без вас.

После этих слов Мар исчез в воздухе. В душе у тройки эльфов осталось какое-то пятно. Будто они поступили не так, как было нужно.

– Как думаете, – кивнула Некрана в сторону того места, где только что стоял Мар, – у него получится?

– Не знаю, – пожал плечами Ринт, – в одном он прав – если парень умрёт, нам всем будет спокойнее.

Ниакрис сверлила взглядом стену и шёпотом, так, чтобы её услышали другие, произнесла:

– Если Мар подойдёт к Ниамару, он может спровоцировать энергию.

– Мы попытаемся остановить его? – уточнил Ринт.

– А ты думаешь, что Мар не догадывается об этом? – усмехнулась Ниакрис. – Он больше надеется на открытый бой и опыт. Думать, что Мар верит в наивность Ниамара – глупо. Мару надоело жить в страхе. Надоело просыпаться от кошмаров по ночам. Сегодня либо он убьёт парня, либо парень  убьёт его.

***

Эл лёг спать уже за полночь, работа в поле выматывала быстрее, чем раньше. Накладывали отпечаток ежедневные занятия по контролю энергии, которые теперь уже проводила Алиена. К вечеру тело требовало мягкой постели и долгого сна.

 Алиена сказала, что не может быть уверена в том, что Эл сможет усмирить энергию, вырвись она вновь. Проверять не стала бы даже под угрозой пыток. Чересчур высок был риск того, что Элу не удастся перебороть напор, а Ирены с посохом рядом уже не будет.

Брать столько, сколько нужно. Это он умел в совершенстве. Месяцы занятий не пропадали даром. Лёгкие покалывания или ожог от испускаемых молний? Парень прекрасно чувствовал разницу. Ливень с неба или лёгкий моросящий дождик? Эл без проблем держал дозволенную границу. Сжечь лес или разжечь обеденный костёр? Что может быть проще, когда умеешь контролировать изливаемую энергию.

Эл чувствовал себя настоящим друидом. Он постоянно удивлял друзей, используя магию в качестве развлечения. Теперь он не боялся её. Теперь энергия подчинялась ему, а не наоборот.

Проснулся Эл от лучей утреннего солнца, проникающих сквозь листву. Нехотя откинул одеяло и сел на кровати. Взгляд выхватил какой-то небольшой листочек, лежавший на тумбочке, возле кровати. Протирая глаза, Эл взял бумажку и прочитал записку, написанную незнакомым почерком: «Если хочешь получить ответы, приходи к пещерам на острове».

– Забавно, – мелькнула мысль в голове.

Эл отложил записку обратно на тумбочку и, отправившись умываться, решил чуть позже подумать, на какие вопросы предлагаются ответы. Сполоснув лицо, он уделил чуть больше внимания глазам, которые до сих пор желали закрыться и вернуться ко сну. Махровое полотенце согнало остатки сна. Эл оделся, огляделся по сторонам и, схватив со стола яблоко, принесённое с отцовского участка, отправился к Алиене. Провидица до сих пор спала. Эл, чтобы не терять зря время, решил прогуляться по лесу перед занятиями по контролю.

Он догрыз яблоко. Лёгкий тёплый ветерок придавал лёгкости и убаюкивал. Сон вновь начал подступать. Эл присел на берег лесного озера и в очередной раз промыл глаза. Рядом какой-то паренёк бросал камни, пытаясь заставить их скакать по воде. У него плохо получалась. Обычно камень шёл ко дну уже после второго раза.

Разглядывая отражение, искажённое от кругов, расходившихся по воде, Эл вспомнил о записке, которую нашёл в хутрее. В голову полезли самые разные мысли. В первую очередь нужно было понять, кто желает дать ответы и на какие вопросы. Конечно, если не указана область, значит, вопросы могут быть самые разные. Вот только кто мог ответить на любой вопрос? Никто. Наверное, даже сам Симорг не знает ответов на все вопросы. Значит, автор записки имел в виду какие-то конкретные. Какие? Которые мучают больше всего? Возможно.

Эл начал судорожно вспоминать, на какие вопросы он хотел бы узнать ответы немедля. В сознании сразу же всплыли несколько: Кого из девушек я люблю? И если обоих, то кого больше? Ребёнок Ирены будет таким же, как и Димар, невысоким? И самый главный вопрос: сможет ли Эл встретить ещё раз единорога, которого выручил в Сайлорском лесу? Он смутно помнил, как расстался с прекрасным существом. Хотел ещё раз посмотреть на него, прикоснуться к его белоснежной гриве, посмотреть в умные, красивые глаза. Скорее всего, именно на эти вопросы желает ответить некто. Откуда он знает ответы? Не важно. Если ответит.

Другой вопрос, кто это ответчик. Им может быть заблудший маг, сродни тому, кого встретил Эл в Херосском лесу, разыскивая лук для обучения. Может быть, кто-то из его знакомых,  решивших устроить сюрприз ни с того ни с сего. Да мало ли кто хотел помочь измучившемуся парню. Может быть, его терзания в поисках ответов настолько заметны, что вокруг соберутся толпы сострадателей, готовых помочь.

За что ему положено получить объяснения, Эла интересовало меньше всего. Мало ли на свете странных людей, желающих помочь безвозмездно. Может быть, сам единорог желал отблагодарить Эла за спасение. Всё могло быть. Ответ на три вопроса: кто, зачем и какие. Он получит, только наведавшись на остров. Время в записке указано не было. Значит, любое. Эл решил, что вполне удобно будет съездить за ответами после занятий.

Единственное, что на мгновение смутило эльфа – отсутствие подписи под запиской, но, решив, что всему виной попытка автора напустить загадочности, Эл успокоился.

Только нужно будет убежать от Макрены. Она наверняка решит, что Эл направился к друзьям. Может неправильно понять, не возьми он её с собой. Что-что, а ответы на нужные ему вопросы девушке лучше не слышать.

Поймав себя на мысли, что находится в предвкушении встречи на острове, Эл вновь ополоснул лицо и отправился к Алиене. В голову одна за другой приходили образы загадочного ответчика: единорог, Прут, решивший разыграть друга, седой старец, умеющий просчитывать будущее. Самым необычным был трёхглазый человек, который видит и понимает больше других, но Эл быстро прогнал такие мысли. Какими-то сказочными и нереальными они были. Хотя возможность чего-то необычного доставляла удовольствие Элу. В конце концов, не каждый день появляется шанс встретить кого-то необычного, знающего ответы на вопросы, не касающиеся его.

– Я ему голову оторву, – решил Эл, когда в голове снова всплыла мысль, что это всего лишь шутка Прута. 

***

Каждая минута занятия Алиены на этот раз текла несправедливо долго. Эл с ума сходил от желания узнать, кто автор записки, и на какие вопросы он желает дать ответы. Но всё когда-нибудь заканчивается. Когда провидица сказала волшебные слова (на сегодня хватит, думаю, осталось ещё пару занятий, чтобы закрепить результат),  Эл сорвался с места, взял коня из загонов поселения и поспешил к острову.

Добравшись до реки, которая отделяла островок от большой земли, Эл оставил коня пастись на лугу, а сам вплавь перебрался на другой берег. Эльф точно знал, что скакун никуда не уйдёт, тот чутко относился к просьбам хозяина.