Рассуждения о том, что синтетические витамины усваиваются хуже, тоже не выдерживают критики. Как раз наоборот. Организм часто не может усвоить из натуральных продуктов витамины, потому что последние находятся в них в связанной форме. Например, содержащаяся в продуктах фолиевая кислота усваивается в 2 раза хуже, чем ее синтетический «брат». То же самое можно сказать и о витамине РР, который есть в кукурузе, например, но организмом не используется.

Одним словом, мы гораздо чаще упоминаем витамины, чем принимаем (в любом виде), и уж тем более едва ли задумываемся над тем, действительно ли они так необходимы нам, как говорят. Во время болезни — понятно. Но для позвоночника?.. Между тем позвоночник, как и любой другой орган, тоже нуждается в витаминах.

Итак, для чего нужны витамины А (ретинол) и D (кальциферолы)? Можно сказать коротко: дефицит этих витаминов в питании приводит к задержке роста костей и понижению их плотности. Это значит, что стенки костей становятся тонкими и ломкими, а отсюда, как вы уже знаете, недалеко и до остеопороза.

Дело в том, что без витаминов А и D кальций и фосфор, нужные для формирования и укрепления костей, не будут полностью усваиваться организмом. В сочетании эти витамины действуют как своеобразный катализатор, регулирующий обмен кальция и фосфора. Кроме того, витамины А и D необходимы для нормального функционирования нервной системы.

Ретинол к тому же повышает сопротивляемость организма к инфекциям, улучшает сумеречное зрение, ощущение цвета, регулирует обменные процессы.

Нужно сказать, что ретинол попадает в организм в виде собственно витамина А и каротиноидов, которые превращаются в печени в витамин А. Витамин А содержится в животных продуктах, каротиноиды — в растительных. Поэтому довольно короткий список продуктов, рекомендованных П. Брэггом как источник этого витамина, можно дополнить нашими, так сказать, «российскими». (Хорошо бы при этом хотя бы не забывать о значении для здоровья национальных традиций питания, а еще лучше — попробовать учесть их.)

Итак, уточним. Очень много витамина А в печени, чуть меньше — в сливочном масле, яйцах и икре; еще меньше — в сметане, сливках, сыре, жирном твороге, почках и шпротах. Каротина много в облепихе, перце, красной моркови, шпинате, зеленом луке, щавеле; немного меньше — в печени, салате, тыкве, помидорах, моркови, зеленом сладком перце, абрикосах, черноплодной рябине.

Витамин А неплохо сохраняется, когда пища готовится без доступа воздуха, а вот солнечные лучи быстро разрушают его.

Отметим, что в продуктах питания витамина D мало. Дефицит его ведет к развитию рахита.

Некоторые люди опасаются, что постоянное употребление витаминов, особенно синтетических, приведет к гипервитаминозу, т. е. к переизбытку витаминов, следствием которого становятся тяжелые физиологические расстройства. На самом деле, лишь длительный прием витаминов А и D может спровоцировать гипервитаминоз, да и то только в том случае, если доза превышает норму в сотни (!) раз. В этом смысле особенно опасен переизбыток витамина D: результатом могут стать рассасывание скелета, резкое повышение в крови кальция (этот витамин, как вы помните, помогает полному усваиванию кальция организмом), а отсюда — его отложение в сердце, кровеносных сосудах, почках.

Известен случай, когда несколько десятков жителей Одесской области отравились витамином D. По чьей-то халатности вместо растительного масла им был продан масляный концентрат витамина D, предназначенный для производства кормов для птицы. В 1 мл концентрата содержалось 500 суточных доз витамина D!

Все остальные витамины в организме не накапливаются. То количество, которое необходимо вашему организму, сразу идет в работу, а избыток выводится с мочой. К тому же производители обязательно учитывают ежедневную потребность человека в том или ином витамине и рассчитывают дозы так, чтобы именно восполнить дефицит, а не вызвать гипервитаминоз. (Это не значит, конечно, что вы должны съедать по несколько упаковок какого-либо витамина за день, стремясь как можно быстрее восполнить его недостаток.)

О том, насколько важен для нас витамин С (аскорбиновая кислота), говорится и пишется постоянно. Этот витамин укрепляет стенки капиллярных сосудов, повышает антитоксическую функцию печени, устойчивость организма к вредным воздействиям окружающей среды и инфекциям, оказывает положительное влияние на нервную и эндокринную системы, помогает лучше усваивать некоторые витамины. В чем его польза для позвоночника?

Имейте в виду, что витамин С не накапливается в организме, поэтому его «запасы» надо пополнять ежедневно. А почти все овощи и фрукты, в которых он содержится, сезонные.

Добавьте к этому черную смородину, зеленый лук, яблоки, картофель и обязательно — квашеную капусту. Вот теперь вы наверняка поняли, как можно справиться с «сезонностью» этого витамина. Возьмите хотя бы квашеную капусту. Всем известно, что при переработке свежие овощи и фрукты теряют витамины, причем значительно. Так, потери витамина С, например, составляют до 50 % при варке, замораживании, консервировании, измельчении, наконец, при долгом хранении и еще больше — при неправильной тепловой обработке. Но такого не происходит, если мы квасим капусту. (Кстати, квашение — вообще самый «щадящий» способ консервирования овощей.) Все дело в том, что в свежей капусте аскорбиновая кислота содержится в разных формах, но так называемой витаминной активностью обладают не все из них. А когда мы квасим капусту, эти витаминные вещества становятся активными. Вот почему в квашеной капусте, особенно в рассоле, витамина С больше, чем в свежей (и даже больше, чем в апельсинах). Если промыть квашеную капусту водой, содержание аскорбиновой кислоты в ней уменьшится в 6–8 раз.

Несколько слов о курении и витамине С. Как показывают исследования, курение снижает усвоение не только витамина С, но и других полезных веществ. Главное же — потребность курящего в аскорбиновой кислоте выше, чем у того, кто не курит, примерно на 40 %. Это значит, что при норме, например, 80 мг витамина С в день курящему требуется более 100 мг. По самым скромным подсчетам, курильщику требуется не менее 1 кг яблок в день, чтобы восполнить дефицит аскорбинки.

Говоря о витамине В, Брэгг называет его «комплексным», а мы — витаминами группы В: — тиамин (или хлорид тиамина) — часто называется витамином «антиневроз» или «анти-бери-бери». Является основным витамином, стимулирующим нормальное функционирование нервных тканей, мускулов, сердца.