- Да, - подтвердила Илька, - я тоже это помню.

- Значит, я помню чуть больше, - сказала подругам. - Мы после этого отдыхали где-то на берегу моря, вы чем-то были заняты, не помню, а я посетила в это время Мир Орнитов и вернулась оттуда со сломанным мечом и ножнами к нему. Отлежалась в ванной и легла спать. Это всё.

- Чёрт знает что... - хмуро пробурчала Ари. - Этого я не помню.

- Интересно, чем мы могли быть заняты таким важным, что не пошли с тобой, Даринка? - вопросительно глянула Илька. - Мы же всегда с тобой отправляемся в сомнительные мероприятия.

Я пожала плечами, честно пытаясь вспомнить.

- А где тот меч с ножнами? - поинтересовалась Ари.

- Наверное в перстне, - пожала плечом. - Сейчас проверю.

Аккуратно вытряхнула содержимое перстня на ладонь, внимательно просмотрела.

- Нетути... - удивлённо протянула я. - Всё на месте, а его нет. Может кому из вас дала?

Девчата проверили свои перстни. Покачали головами.

- Интересно... - удивилась Илька, - и куда он мог деться?

- А чёрт его знает, - хмуро ответила, складывая в перстень драконов миниатюрки нужных вещей.

- Значит, так, девчата, - решительно сказала Ари. - Предлагаю отправиться в библиотеку ВАМПиКа, порыться там в литературе о потери памяти. Заодно сможем проконсультироваться с профессором Фредом. Он знаток по древним письменам. Хоть поймём, что за кольцо у тебя на пальце, Даринка.

- Может удалось бы найти способ отблокировать нашу память, - согласно кивнула Илька. - Или пойти на курс повышения квалификации и там всё узнать про это, - она глянула на нас серьёзно и объяснила. - Помню, отец рассказывал, что в те время, когда он учился, аспиранты курса высшей магии отрабатывали какой-то ритуал работы с памятью, а он случайно оказался не в то время и не в том месте. Говорил, что десяток лет потратил, пока разблокировал свою память и только тогда вспомнил, что происходило в его жизни до того случая, и благодаря этому остался жив. Оказывается, у него был один смертельный враг, о котором он забыл из-за блокировки. Хорошо, что остался в Академии, а то нас всех и на свете не было бы.

- Думаешь, это блокада? - пытливо глянула на неё.

- Симптомы совпадают с теми, что упоминал тогда отец, - серьёзно ответила Ариадна.

- Вот же гадость! - возмутилась Илька. - У нас точно врагов целая куча и я тоже не хочу погибнуть из-за этой дурацкой блокады. Никогда не знаешь, кто друг, а кто враг.

- Нам до высших магов ещё три уровня, - напомнила подружкам, - а это ещё три курса повышения квалификации и годы практики в Мирах.

- Ну и что? - удивилась Илька. - В любом случае их нужно проходить. Всё же на один шаг будем ближе к цели.

- Или заплатим какому-нибудь высшему магу, чтобы снял с нас эту блокаду, - добавила Ари.

- Ой, можно и совместить полезное с приятным. - махнула рукой Илька.

- К Даринкиному деду можно обратиться, в конце концов, - добавила Ари. - Всё же Старейшина Совета Мудрецов. Ему это сделать раз плюнуть.

- Угу, - кивнула подружкам и остудила их пыл, - и попасть к нему в кабалу на пару сумасшедших лет. Он так просто ничего делать не будет. Заставит отрабатывать. Нет. Дед в последнюю очередь.

- В общем, девчата, если я правильно поняла, наша задача попасть теперь в ВАМПиК, - решила за всех Ари.

И мы с ней безоговорочно согласились.

После плотного обеда отправились за город. Там открыли портал и ушли друг за другом к воротам Высшей Академии Магии, Паранормы и Колдовства - ВАМПиК.

* * *

Профессора Фреда я нашла в библиотеке Академии, пока девчата пытали архивариуса на тему литературы по работе с памятью.

Профессор Фред, как всегда, сидел в дальнем уголке читального зала и его почти не было видно за стопками фолиантов, разложенных на столе и вокруг него.

- Добрый день, господин профессор, - поздоровалась первой, чтобы обратить на себя внимание.

Он поднял на меня подслеповатые глаза, присмотрелся и расплылся в улыбке:

- Леди Стар! Как хорошо, что Вы появились! Как раз, думал о Вас.- с трудом улыбнулся он.

Сразу было видно, что этот маг улыбаться не привык.

- Вы ко мне по делу или как?

- По делу, господин профессор, - ответила серьёзно.

- Ну, коль по делу... - он протёр толстые стёкла очков, водрузил их на нос и внимательно глянул на меня. - Слушаю Вас внимательно, леди Стар.

- Господин профессор, тут такая беда у меня. Я случайно обнаружила на своём пальце ажурный перстенёк с камнем непонятного происхождения. Рисунок на нём похож на какие-то древние руны, а прочесть их ни я, ни мои подруги не смогли. Не могли бы Вы мне помочь?

- Безусловно, помогу, леди Стар, - кивнул он седой головой. - Покажите перстень.

Я расстроенно вздохнула:

- Господин профессор, это невозможно, - жалобно глянула на него. - Я хотела снять его, а он растворился в пальце...

Профессор остро глянул на меня из-под кустистых бровей.

- А на каком пальце он был? - спросил нахмурившись.

- Вот здесь, - испуганно показала на безымянный палец правой руки, увидев реакцию профессора, - а рисунок я запомнила. Вот такой там был, - и быстро начертила руны по памяти на свободном кусочке пергамента, лежавшим на столе, под рукой профессора.

- Погодите Вы со своим рисунком, - взволнованно буркнул профессор, - лучше мне палец покажите, леди Стар.

Протянула ему руку. Он взял лупу, пробормотал какое-то заклинание и направил на палец лучик фиолетового света. Внимательно пригляделся к коже, выворачивая палец то в одну сторону, то в другую.

Я крутилась вокруг него не хуже юлы, а профессор будто бы забыл, что это всё же живой палец и такие кренделя вытворять не приучен, но я молчала и терпела.

Наконец, профессор Фред отпустил палец и взял рисунок. Долго его рассматривал, потом снял очки и ещё дольше сидел молча, закрыв глаза и подперев высокий лоб рукой. Я вся истомилась в ожидании, но знала, что мешать ему сейчас своей нетерпеливостью нельзя.

- Это очень древние руны, леди Стар, - задумчиво произнёс профессор письменности. - Говорят, на этом языке разговаривали первые Боги, но точно ничего не известно. Этим вопросом когда-то занимались двое наших выпускников, но это было давно и я не знаю к каким результатам они пришли. Я давно потерял с ними связь. Но это только то, что мне известно. На самом деле всё может быть иначе.

- Господин профессор, скажите, как мне его снять? - растерянно спросила.

Профессор помолчал, внимательно глянув на мой палец, покачал головой, пожевал губами и сказал:

- Боюсь, что это сделать будет очень сложно, если вообще возможно, профессор протёр очки и водрузил их на нос. - Это кольцо не украшение, леди Стар.

- А что?

Он пожевал губами, пробежал глазами по читальному залу, снова глянул на меня.

- Леди Стар, я не могу ответить на Ваш вопрос, потому что не компетентен в этом. Но, думаю, что Вы сможете получить ответ на свой вопрос, если пойдёте учиться в экспериментальную группу, которую набирает Высший Совет Мудрецов.

- А что это за группа?

- Говорят, что после окончания курса все студенты курса получат статус высших магов. Только учиться там будет невероятно трудно, а выжить на практических занятиях и того труднее.

- На сколько времени рассчитан курс? - загорелась я.

- На академический год, - ответил профессор, - но подробности Вы сможете узнать в канцелярии. Как раз по этому поводу я вспоминал о Вас и Ваших подругах, леди Стар. Мне подумалось, что вам такой курс пригодился бы. А в том, что вы его успешно закончите, я не сомневаюсь.

- А что конкретно обозначают эти руны, господин профессор? - не дала сбить себя с толку.

- Думаю, что руны имеют несколько значений, леди Стар, - серьёзно сказал профессор Фред. - Первое, 'моя любовь вечна', второе, 'ты моя' и третье, 'мы вместе единое целое'. Это более серьёзно, леди Стар, чем мы с Вами можем даже предположить. Видимо тот, кто одел Вам это колечко, безумно ревнив. Не стоит рисковать понапрасну. По крайней мере, пока Вы не выясните, кто он.