Накинула на себя "невидимость Богини", шагнула на террасу.

- Нет, Даринка нам такого предательства не простит, - расстроенно сказала Илька - я бы не простила, если бы вы со мной так поступили, как мы с ней.

- Мда... понесло нас на эмоциях... - задумчиво поддержала её Ари - Странно, что понесло аж так. Первый раз за столько лет дружбы. Даже не знаю, как это объяснить...

- Ну и как теперь с ней помириться?! - гибко перетекла на ноги Илька и зашагала перед шезлонгами - Теперь нам доверия нет, это ясно. Мы же приняли сторону Ариса. А это предательство и оно не прощается! Это первый закон "Шальных", а мы её предали, пойдя на поводу у Ашера!

- Ну и что ты предлагаешь?! - взорвалась Ариадна, вскакивая с места - Сделанного не воротишь, Иллариэлла! Как объяснить Дарине, что они применили к нам "очарование" и "элексир правды", а мы разобрались в этом только тогда, когда она ушла?! Она же ни за что не поверит, что на нас могло подействовать такое, и что мы не случайно так легко купились уговоры помочь ему!

- Почему это не поверит? - спросила подружек, снимая с себя заклинание невидимости - Очень даже поверит. Сама не раз попадалась на его удочку.

- Даринка! - дернулась ко мне Илька, но тут же остановилась, не зная, как реагировать на моё появление.

Ари молча закусила губы, замерла в паре шагов.

- А мне коктейль не положен? - глянула на подружек с усмешкой.

Илька протянула мне свой, растерянно хлопнув ресницами. Взяла, отпила.

- В общем так, девчата, - глянула на обеих, укладываясь на шезлонг - не стойте, как украшения к террасе, садитесь и давайте подведём итоги тому, что произошло.

"Разбор полётов" занял три дня. Ещё неделю ушло на создание блоков заклинаний, мешающих сканировать наши сознания господами "Бешеными" для получения нужной или интересной им информации. Затем составили план дальнейших действий и способы самозащиты от нахальных магов и их Бога. Доработали заклинания невидимости, направленные конкретно против их поисковиков и заклинания создания собственных дублей с полным их ментальным контролем и идентичностью с нами, на всякий случай. Даже придумали как и чем имитировать ауры дублей, чтобы были похожи на наши. Добавили несколько древних заклинаний из арсенала Бореля, которые я уже опробовала.

Как говорится, бережёного Боги берегут.

Когда все предварительные приготовления были закончены, мы отправились прямым ходом в Мир Древних, к Источнику и Ключу.

* * *

Портал вывел на лесную поляну с огромным дубом посередине. Испуганные нашим внезапным появлением птицы, с перепуганными криками покинули могучую крону многовекового дерева. Мы переглянулись, дружно скривились от произведённого нами и птицами шума.

- Ближе не получилось, силовое поле не пускает - виновато ответила подружка на мой молчаливый вопрос - По идее, отсюда до Источника три-четыре дня пути.

- А дорога какая?

- Всяко бывает, - пожала плечами Ари - не соскучимся.

Прислушалась к себе, тронула коня в сторону Источника. Девчата переглянулись, поехали за мной.

Дороги не было, было направление.

"Глазок" летел впереди, предупреждая о густых зарослях, скрытых в них оврагах, лесных завалах, диких зверях. По моему знаку увеличили излучение аур, изменили эмоциональный окрас внешнего слоя. Это был испытанный давний приём, который мы всегда использовали, когда передвигались по незнакомой местности, где требовалась особая осторожность.

Неожиданным препятствием на пути оказалась паучья сеть, возникшая как бы из ниоткуда. Нити паутины выглядели, как верёвки с мой палец толщиной, блестели на солнце каплями клейковины по всей длине. Больше это было похоже на ловецкую сеть, чем на паучье произведение.

Кони испуганно попятились, тихо заржали, но пара шенкелей каждому решила проблему. Им оставалось только прядать ушами и недовольно перетаптываться на месте, подчиняясь воле всадниц.

- Интересно, какой величины должен быть паук, соткавший такую сеть? - задумчиво спросила Ари, не рассчитывая на ответ.

Паутина задрожала, как от порыва ветра, и размылась сверкающим серебристым порталом.

- Ответ ясен, - буркнула я - Нас очень настойчиво приглашают в гости.

- Лишь бы мальчики хАрошенькие были... - буркнула в ответ Илька и с досадой сплюнула травинку.

Переглянулись, тронули коней, не позволяя им сбиться с шага.

* * *

"Мальчик" был. Один. Но не было рядом ни подруг, ни коней. А "мальчик" стоял у огромного окна, заложив руки за спину, и ждал, пока я осмотрюсь.

Это был огромное светлое помещение с письменным столом, стоявшим почти у стены. Больше никакой мебели не было. До блеска натёртый паркетный пол отливал глубоким мозаичным рисунком паучьей сети. Высокий седовласый мужчина худощавого телосложения повернулся ко мне и внимательно рассматривал, покачиваясь с ноги на ногу.

Против света смотреть было неудобно и я перешла на двойное зрение. Передо мной стоял-висел паучий король в человеческом обличьи, а первый его облик раскачивался из стороны в сторону на огромной паутине. Кабинет и стол с креслом были примитивной иллюзией. На самом деле мы находились в центре сплетения паучьих сетей, по всей вероятности, в Мире Пауков.

- Я очень внимательно Вас слушаю, Ваше Величество, - по праву Богини первой заговорила с королём - Вы о чём-то хотели меня просить?

На мгновение его человеческий взгляд стал острым, а паучий грозно перебрал лапами по паутине.

- Вы правы, Ваша Светлость, - неожиданно скрипучим голосом ответил он - я действительно хотел просить Вашей помощи и пока её от Вас не получу, Вы не покинете моего Мира.

- Вы не учтивы, Ваше Величество, а неучтивость я не люблю. Вы напрасно выбрали этот способ общения с Богиней и этот метод приглашения её в свой Мир. Это не мудро с Вашей стороны. Я дам Вам шанс исправить ошибку и ещё раз попробовать со мной поговорить.

- Вы не сможете покинуть моего Мира, Ваша Светлость, пока я Вам этого не позволю! - вскинулся паучий король.

- Мне очень жаль, что именно так началось наше знакомство, Ваше Величество. В следующий раз попытайтесь вспомнить правила этикета по отношению к Богине - усмехнулась снисходительно и шагнула назад к подругам.

Легкое препятствие заклинания "ограничивающая вуаль" распалось с тихим хлопком и я вернулась на лесную тропу.

- Что случилось, Даринка?! - подскочила ко мне Илька - Ты куда пропала?!

Ари в этот момент воевала с моим, перепуганным насмерть, вороным, который пытался вырвать уздечку из её рук и удрать.

- Всё нормально - кивнула Ильке, перехватывая у Ари повод - Просто неудачное знакомство, не больше - погладила морду коня, успокаивая его эмоциональным импульсом - Всё хорошо, Бард, ты молодец,

Он облегчённо вздохнул, уткнувшись лобастой головой, мне в плечо. Погладила животное, легонько похлопала по шее.

- Кто это был? - спросила Ари.

- Король Пауков. Пусть попробует ещё раз, может получится лучше - ответила и вскочила в седло - Ну что, поехали?

- Даринка, ты знаешь, - улыбнулась Илька, посылая вслед за мной своего коня - вот столько лет с тобой знакомы, а к тому, что ты Богиня привыкнуть никак не могу.

- Я тоже - кивнула в ответ и улыбнулась - Лучше не привыкать, а то зазнаюсь ещё.

- Тебе это не грозит, - хохотнула Ари - а то уши надерём и не посмотрим, что Богиня.

До вечера ехали без приключений. На ночлег остановились на берегу живописного озерца. Пока мы с Ари занимались лошадьми, Илька наловила рыбы и теперь запекала её в огромных листьях лопуха, выстеленных изнутри листиками и ягодами ежевики.

Вода в озере от подземных источников была холодная, но чистая и сладкая. Искупавшись и нахлебавшись воды, расселись вокруг костра и принялись за ужин. Рыба получилась ароматная, вкусная, так и таяла во рту.