— Ты уверен, что мне не нужно с вами ехать? — спросил Джейк. — Местность, куда вы направляетесь, изрядно дикая. Там всегда пригодится лишняя пушка, особенно при встрече с бандой Викторио.
— Спасибо, Джейк, но нам от тебя нужней другое — узнать, что замышляет Кирк и удалось что-нибудь обнаружить родителям Меган.
— А ты точно не хочешь отправить Меган со мной? Сейчас она едва ли интересует Кирка, раз он знает, что она по доброй воле осталась с тобой. Я бы вернул ее родителям, все объяснил и помог им отвезти ее в Абилин. Пускай там дожидается, когда ты уладишь свои проблемы.
Блейк покачал головой:
— Нет. Это рискованно. Я не хочу, чтобы Кирк до нее добрался, особенно теперь, когда она носит моего ребенка. — Брови Джейка взметнулись кверху от такого неожиданного известия, но он промолчал. — К тому же нет никакой уверенности, что родители Меган не заставят ее выйти замуж за Кирка, едва ли они знают его подлую душонку. Наверняка тот вместе с матерью уже заморочил им голову.
На это Джейк рассмеялся:
— Не настолько они наивны. Коулстон с самого начала не был в особом восторге от Кирка.
— Мы встретимся с тобой в Томбстоуне через неделю-полторы.
Джейк вскочил на оседланную лошадь и надвинул на глаза шляпу.
— Ладно, до встречи. Будь осторожен и следи за тем, что у тебя за спиной.
— Это уж работа Лобо, но и мы будем начеку, — пообещал Блейк. — Теперь, когда мне через несколько месяцев предстоит стать отцом, надо глядеть в оба.
Как только Джейк уехал, Меган тут же разделась догола. Она уже выстирала всю остальную одежду и постельное белье щелочным мылом, и теперь все было развешано по кустам и сушилось на утреннем солнце. Если хоть одна вошь или блоха дожили до этого времени, то и они наверняка уже испускали дух. Теперь настало время искупаться ей самой, и она намеревалась оттереть каждый кусочек своего тела, промыть каждый волосок.
— Ты тоже раздевайся и присоединяйся ко мне, — сказала она Блейку, который стоял и усмехался от уха до уха. — Пока как следует не отмоешься, и близко ко мне не подходи.
Блейк засмеялся:
— Должен сказать, что не так уж часто мужчина получает от леди приглашение помыться вместе, помнится, совсем недавно ты визжала от ярости, когда я предложил тебе то же самое.
— Это было до того, как я обнаружила, какой ты замечательный любовник, — усмехнулась она и покачивая бедрами, вошла в ручей. — Тогда я просто не знала, чего мне не хватает.
— А сейчас тебе этого не хватает? — Его хриплый голос прозвучал прямо у нее над ухом. Не успела Меган удивиться, как это он ухитрился так быстро раздеться, а он уже поворачивал ее к себе лицом.
— Просто ужасно не хватает! — призналась она, прижимаясь губами к пульсирующей ямке на его шее. — Мне нравится Джейк, но я думала, что мы никогда от него не отделаемся.
Прошел целый час, прежде чем они приступили к стирке. Потом, пока все сохло, снова занялись любовью, долго и умело. На этот раз Меган размякла и лишилась последних сил, словно переваренная макаронина; она даже не представляла, как ей удастся сесть на лошадь, не говоря уж о том, чтобы весь день ехать.
— А мы не можем побыть тут хоть чуточку подольше? — взмолилась она. — Мне страшно подумать, что через час я снова стану потной и грязной.
— Хорошо бы, конечно, да надо двигаться. Вряд ли мы найдем отца Мигеля, если будем тут прохлаждаться. Прости, дорогая, но нам правда нужно ехать. Вот когда все уладится, тогда до конца жизни будем наслаждаться друг другом.
— А если мы так и не отыщем отца Мигеля? не заберем твою ферму у Кирка?
— Все равно у меня будешь ты, а у тебя я, — нежно сказал он ей. — Как-нибудь проживем.
Проведя в седле несколько дней, Меган никак не могла расслабить мышцы, все тело ломило, когда они наконец расположились на ночлег, но она утешала себя тем, что теперь они снова остались с Блейком наедине. К вечеру она полностью выбилась из сил и, когда Блейк сообщил ей, что они остановятся на бивак раньше обычного, готова была закричать от радости. Привело ее в восторг и место, выбранное Блейком. Вместо маленькой укромной долины она увидела спрятанные между камней горячие ключи, которые бурлили в вечерних лучах солнца, приглашая искупаться.
— Это в самом деле пар поднимается от воды? — зачарованно спросила она.
Блейк сиял как ребенок рождественским утром.
— Горячая вода для купания ждет тебя, дорогая. Вытаскивай свое лавандовое мыло и приступай к делу.
Она улыбнулась ему:
— Знаешь что, Блейк Монтгомери, ты просто потрясающий жених. Как ты только отыскал такое место?
— Я много лет слышал про него, но сам никогда не был. Когда я был ребенком, у нас на ранчо работал старый индеец. Он рассказывал мне про это место и про несколько других, которые известны только индейцам. Кстати, и про тот маленький каньон, в котором мы ночевали. Я знал, что горячие ключи будут у нас по дороге в форт Боуи, но не говорил ничего заранее, чтобы не разочаровывать тебя, если не удастся их найти.
— Какое счастье, что ты их нашел! Ох, скорей бы погрузить свои больные кости в горячую воду. Пока Блейк занимался лошадьми, Меган устраивала бивак. Едва он успел собрать охапку хвороста на ночь, как услышал ее зов. Он подошел и увидел, что она стоит совершенно голая, с мылом в руке.
— Последнее яйцо в корзине всегда тухлое! — Поддразнила она его и прыгнула в воду.
Через несколько минут она снова позвала его, превознося чудесные свойства горячей воды.
— Иди сюда скорей, дорогой! Просто невозможно описать, какое это блаженство!
— Радуйся, что я устраиваю костер, — отозвался он. — Когда ты вылезешь, от ночного воздуха V тебя на прелестной попке вырастут сосульки.
Вскоре он присоединился к ней, и они предались любви в бурлящей воде, не спеша, пока не истратили весь свой пыл. Меган не могла даже припомнить, когда еще ей удавалось так расслабиться, почувствовать радость бытия.
— Ох, Блейк, кажется, у меня все косточки в теле размягчились, — томно вздохнула она и ухватилась за его шею, ища поддержки.
Он оторвался от ее плеча, которое покрывал поцелуями, и поинтересовался:
— Любовь моя, отчего ты стала такой довольной, от воды или от моей ласки?
— Пожалуй, и от того, и от другого, но, чтобы сказать наверняка, ты, пожалуй, поласкай меня еще раз.
— Con mucho gusto, querida, — пробормотал он, поднимая ее тело повыше и приникая губами к груди. — С огромным удовольствием.
Ее стон эхом отразился от воды и вернулся к ним. Его губы перебрались на другую грудь, а ее пальцы зарылись в его влажные волосы. К тому времени, когда губы их слились в поцелуе, она уже извивалась от неистового желания, доведя и его до исступления. И если бы вода вокруг них и без того не бурлила, то жар их тел непременно нагрел бы ее До кипения.
Возьми меня, — умоляла она, жадно заглядывая в его глаза. — Возьми меня скорей!
Он вошел в нее нежно, словно вздох, его язык и ее влажный рот вторили ритму их тел. Даже в ласковом тепле воды ее шелковая пещера была еще теплей, она была жаркой, как расплавленная лава, и воспламеняла все его чувства, а сама Меган, превратившись в оживший вулкан, бесновалась в его руках и вскрикивала, когда по ее телу пробегали волны экстаза. Ее спазмы подгоняли его, покоряя стихии, и они вознеслись ввысь, захваченные сладостным смерчем.
На следующий день в природе ощущалось что-то необычное, а что — Меган не могла понять. Она ничего не видела особенного, скорее чуяла. Блейк тоже это ощущал, судя по тому, как часто он оглядывался по сторонам с хмурым видом, пока они ехали по тропе. Даже животные беспокоились.
Большую часть дня они огибали восточный край низкого горного хребта, пытаясь держаться на одном уровне. После полудня небо вдруг потемнело, внезапно и зловеще. Блейк взглянул на тучи, которые появились неожиданно, будто из ниоткуда, и выругался тихо и зло, в унисон прогремевшему в отдалении грому.
— Надо искать укрытие, и, судя по тучам, чем скорее, тем лучше. — И он направил лошадь на запад, к подножию гор, хотя до этого они направлялись на юго-восток. Сделав Меган знак следовать за ним, он пришпорил коня и пустил его быстрым аллюром. — Нам придется забраться повыше до начала бури! — крикнул он в ответ на ее вопросительный взгляд. — Эти летние грозы, хотя и приносят желанное облегчение и драгоценную влагу, рождают потоки воды, которые все сносят на своем пути. И не приведи Господь оказаться в низине в середине такого потока!
