– По-моему, было бы неразумно ехать в бар, а затем забирать мою машину и отправляться домой.

– Тогда почему бы нам не поехать домой прямо сейчас?

– Ты действительно этого хочешь?

– Да, – ответила Оливия. Вовсе не обязательно было куда-то выходить, чтобы доказать Джошу, что, несмотря на разницу в возрасте, у них много общего. Коснувшись его руки, она улыбнулась. – Поехали.

Вернувшись домой, они заказали пиццу, которую съели, уютно устроившись на диване перед телевизором. Еще до окончания ситкома Джош положил руку ей на плечи. Оливия украдкой посмотрела на него. Она еще никогда не видела его таким расслабленным. Очевидно, сейчас он меньше всего думал о разнице в возрасте. Это означало, что если она хочет с ним сблизиться, ей нужно вести себя так, словно быть вместе – для них самое обычное дело. Она придвинулась ближе и положила ладонь ему на грудь.

До окончания программы они уже целовались. Легкий флирт уступил место страстным объятиям. Пока он целовал Оливию, его руки блуждали по ее телу. Все чувства и ощущения смешались, превратившись в вожделение. Она сгорала от желания принадлежать ему.

– Останешься в Джорджии еще на несколько недель? – спросил Джош, оторвавшись на мгновение от ее губ. – Черт побери, Лив, ты не можешь уехать и положить всему этому конец!

Он снова говорил об этих проклятых нескольких неделях! Как бы сильно Оливия ни хотела его, она не могла остаться на таких условиях.

– Я не могу остаться без веской причины.

Его рука скользнула по изгибу ее талии и задержалась под грудью.

– Думаю, у нас есть веская причина.

Преодолев внутреннее сопротивление, Оливия содрогнулась и, отстранившись, посмотрела на него.

– Неужели у тебя нет слов, чтобы заверить меня в том, что у нас может все получиться?

Джош нахмурился.

– Ты ждешь, чтобы я через три дня, проведенных вместе, сказал тебе, что мы всегда будем вместе?

– Я не хочу, чтобы ты давал мне таких обещаний, пока не будешь знать наверняка, Джош.

Его пальцы по-прежнему обжигали ее кожу, и она испытывала непреодолимое искушение не раздумывая согласиться на любые его условия. И все же Оливия нашла в себе силы, поднялась с дивана и, сделав несколько шагов, посмотрела на него.

– Я просто хочу знать, что ты готов попытаться.

– Нет. Возможно, ты правда думаешь, что хочешь этого, и даже не осознаешь, что на самом деле требуешь от меня обязательств, – сказал Джош так, словно все уже тщательно обдумал. – Фактически ты намекаешь на то, что ждешь, чтобы я сделал тебе предложение. – Он покачал головой. – И ты хочешь, чтобы я сделал тебе предложение после трех дней близкого знакомства и нескольких поцелуев?

Оливия изумленно уставилась на него.

– Все совсем не так!

– Нет, именно так, черт побери! – воскликнул Джош. – Потому что это единственный способ дать тебе гарантию.

– Ты можешь думать, что хочешь, но поднимать на меня голос было совсем не обязательно.

– Я не поднимал… – Джош резко осекся, обнаружив, что по ее щекам катятся слезы. Он испытал то же чувство паники, что и вчера, когда она убежала от него. – Боже мой, Оливия, пожалуйста, не плачь! – Соскочив с дивана, он положил руки ей на плечи, но вместо того, чтобы прижать ее к себе и утешить, впился губами в ее губы.

Внезапно ему захотелось овладеть ею, и это неистовое желание подчинило себе логику и здравый смысл. И все же он, сделав над собой неимоверное усилие, взял себя в руки.

И тогда с ним произошло нечто странное. Его охватило множество разнообразных эмоций, которые он не мог ни определить, ни описать. Он почувствовал себя более зрелым и мудрым, и не только из-за победы здравого смысла над плотским желанием. Главная причина произошедших с ним изменений заключалась в том, что он ближе узнал Оливию. У него возникло ощущение, что ей можно доверять и ему не нужно бояться, что она причинит ему боль.

Отстранившись и заглянув в глаза Оливии, Джош обнаружил, что ее тоже переполняют чувства, но отличные от его. Хуже всего было то, что, судя по ее взгляду, они не были для нее новыми и неожиданными. Напротив, они были знакомыми, сильными и глубокими.

Она любила его.

Джошу даже не нужно было говорить, о чем он думал. Оливия прочитала его мысли по выражению его лица и по тому, как он неожиданно отстранился от нее.

– Оливия?

Она облизала сухие губы.

– Что?

Джош провел пальцами по волосам.

– Лив, ты не… Мы не… – Остановившись, он вдохнул. – Хорошо, буду с тобой откровенным. Я начал наши отношения только потому, что думал, будто тебя интересует совсем другое. Мы говорим о двух совершенно разных вещах, и я хочу положить этому конец, прежде чем один из нас начнет страдать. У меня никогда не было продолжительных отношений с женщинами, поэтому я не могу гарантировать, что на этот раз все будет по-другому. Если опираться на мой прошлый опыт, у нас есть несколько недель, в лучшем случае – пара месяцев.

– Возможно, так было потому, что ты строил отношения не с теми женщинами?

– Или потому, что я вообще не умею строить отношения с женщинами.

Оливия внимательно взглянула на его серьезное лицо.

– Ты всегда так прибедняешься?

– Только не в этом случае.

– Как ты можешь такое говорить? – ошеломленно спросила Оливия.

– Мне дважды делали больно. В первый раз это произошло по моей вине, во второй – по велению злого рока, но, не витай я в облаках, я мог бы это предотвратить.

– Нельзя судить обо всем только на основании прошлого опыта.

Джош недоверчиво прищурился.

– Если не руководствоваться прошлым опытом, тогда чем же?

Оливия пожала плечами.

– Прошлым опытом, но по-другому. Ты должен делать выводы из негативного опыта, а не бояться его повторить.

– Я не боюсь.

– А я и не говорила, что боишься.

– Но подразумевала. – Джош резко вдохнул. – Оливия, ты не должна меня в этом убеждать. Здесь ты бессильна. И прежде чем мы начнем словесную дуэль, в которой не будет победителя, думаю, нам лучше пойти спать. Нам обоим нужно отдохнуть. Утро вечера мудренее.

Не дожидаясь ответа, он повернулся и покинул комнату. Оставшись одна, Оливия почувствовала себя глубоко несчастной. Всякий раз, когда она пыталась разобраться в их отношениях, становилось только хуже.

Зная, что все равно не сможет уснуть, она начала прибираться на кухне. Но затем пожалела об этом. Зачем она берет на себя обязанности хозяйки дома, в котором была только гостьей?

Как это, должно быть, ужасно выглядит! Сначала она вешается на Джоша на вечеринке в доме Хилтона, теперь хозяйничает в его доме. Он не ошибся в своих выводах. Ее намерения слишком очевидны. Со стороны все действительно выглядело так, словно она требовала от него заверений в вечной любви в самом начале отношений.

Неудивительно, что он вышел из себя.

На следующее утро Оливия проснулась в то же время, что и Джош, но не вышла из своей комнаты до его отъезда. Зачем пытаться переубедить его? Она знала, что битва проиграна. Вечером она поможет ему разобраться с резюме, признает свое поражение и спокойно уедет.

Оставшуюся часть дня она бесцельно слонялась по городу, думая о том, как начнет новую жизнь во Флориде.

Как и было запланировано, вечером Оливия просматривала резюме, которые на днях принесла Джина. При выборе своей преемницы она старалась быть тактичной и проницательной. И все это время избегала встречаться взглядом с Джошем. Когда же все-таки она вынуждена была смотреть на него, ее глаза ничего не выражали.

Джош ее не винил. После вчерашнего он тоже предпочел держаться нейтрально, чтобы не причинять ей боль. Но, несмотря на все его попытки быть благоразумным, очевидно, это все же произошло. Он чувствовал, что виноват перед ней, но не мог понять, в чем. Он ведь не хотел, чтобы она в него влюблялась.

– Думаю, нам пора заканчивать, – сказал Джош, потягиваясь. – Сегодня был длинный день.