Он посмотрел в тарелку, потом снова на меня.

– Да, – только и сказал Том, а голос вовсе не такой виноватый, как мне хотелось бы. – Откуда ты знаешь ее имя?

– Она оставила свою сумочку, забрать которую пришла ее сестра. – Во мне клокотал гнев. – А сестрой оказалась Сидра де Симон, наш редактор отдела моды и красоты. Так что ты спал с родственницей моей коллеги.

Том лишь виновато кивнул.

– Понимаю, прости меня…

– Ты знал? – поразилась я. – Знал, что я работаю с ее сестрой?

– Да, но не с самого начала. Поверь, я не нарочно… Вот так совпадение, правда! – нервно засмеялся он.

– Какое же совпадение, если вы познакомились на моем празднике?

Брйфренд плечами пожал.

– Ну, ты ведь там далеко не всех знала, – робко проговорил он. – Как я мог сообразить, что ее сестра – твоя коллега?

Я с несчастным видом оглядывала стол. Есть больше не хотелось – в горле неприятный комок.

– Мне очень-очень жаль, – повторил неверный бойфренд. – Поверь, если бы мог, вернул бы все на круги своя.

– И продолжал бы спокойненько мне изменять?

– Нет, – торжественно сказал Том, – все тайное становится явным. Вернул бы на круги своя наши отношения, я не имел права ими рисковать. Как подумаю о том, что натворил, места себе не нахожу.

Голос у него был такой же унылый, как мое настроение.

– А-а, – протянула я, чувствуя: он ждет какого-то ответа.

Подходящих слов не нашлось, и столик снова накрыла неловкая тишина. На этот раз спасительных меню не было, только я, кареглазый парень и стена непонимания между нами.

Проворная официантка убрала тарелки из-под закусок, моя порция так и осталась нетронутой. Буквально через секунду принесли главные блюда, и я, стараясь не встречаться с Томом глазами, апатично уставилась на салат.

– Можно кое-что у тебя спросить?

– Конечно!

Я с удивлением подняла глаза. Сейчас попросит принять его обратно… Или прощение будет вымаливать?

– Ты… – Его глаза метнулись к блюду с картофелем. – Ты спишь с Коулом Бранноном?

С минуту слова просто не шли мне на язык.

– Нет! – В голосе ужас и возмущение. – Это Эстелла так сказала?

Имя соперницы сорвалось с губ, словно плевок.

Том не сразу, но кивнул.

– Она утверждает, ее сестра Сидра застала его в нашей квартире.

– В моей квартире, – из вредности поправила я.

И что мне ему сказать? Не объяснять же, какой жалкой была в тот вечер, когда напилась и испачкала рвотой кинозвезду, а ведь все из-за него! Не расписываться же в собственном бессилии, признав, какую власть он надо мной имеет. Гораздо разумнее ограничиться свирепым взглядом.

– Ничего не было, – сухо сказала я, – Бранной приходил по рабочим вопросам.

Он проницательно на меня посмотрел, а потом кивнул, очевидно удовлетворенный объяснением.

– Ладно, – великодушно произнес молодой человек, – попробую поверить.

Еще немного позлившись, я решила сменить тему.

– Так ты до сих пор с Эстеллой?

Явно удивленный подобным вопросом, мой бойфренд покачал головой.

– Нет! – воскликнул он. – Клэр, в моем сердце никого, кроме тебя, нет и никогда не было. Просто раньше я это не ценил.

Невероятно, но его слова не вызвали никакого отвращения, наоборот, по телу прошла теплая волна, с которой я изо всех сил боролась.

– В квартире остались твои вещи. Все правильно, побольше льда в голосе.

– Ты правда хочешь, чтобы я все забрал? – тихо спросил Том, а у меня даже дух захватило: он что, таким образом просит разрешения остаться?

Ответить не дала официантка, которая принесла еще одну колу мне, второе пиво для Тома и счет. Как истинный джентльмен, мой парень достал кредитку. Когда девушка отошла к барной стойке, он взял меня за руку.

– Послушай, Клэр, я очень тебя люблю. Еще никого не любил так, как тебя. Словами нельзя передать мое сожаление!

На глаза навернулись слезы, я снова попыталась их спрятать и, взволнованная, перехватила его взгляд. Ну и момент, совсем как в фильме с Хью Грантом! Еще немного, и послышится саундтрек – проникновенное соло на скрипке.

– Не жду, что ты простишь меня прямо сейчас. Может, вообще не получится… Клэр, пожалуйста, попробуй, просто попробуй!

Я как раз собиралась заговорить, когда вернулась девушка и отвлекла от Тома и его сердечного признания.

– Простите, – она переминалась с ноги на ногу. – Не хотела мешать, но ваша карта не проходит, сэр. У вас есть другая?

Том вытащил из кармана бумажник, проверил содержимое и виновато посмотрел на официантку.

– Боже, как неловко. Боюсь, нет. – Он перевел умоляющий взгляд на меня. – Клэр, извини, может, заплатишь за этот ужин… а я – за следующий!

Подавив вставший в горле комок негодования, я медленно кивнула, достала кошелек и отдала официантке свою «Визу». Та натянуто улыбнулась и отошла к стойке.

– Прости. – Том снова потянулся за моей рукой. – Вообще-то я погасил задолженность, но деньги, наверное, еще не поступили на счет.

– Ладно, – холодно отозвалась я, убеждая себя: он не нарочно. Ведь только что прощения просил. Наполовину в любви объяснился… Прогнав неприятную мысль, я сама взяла его руку. – Ты что-то хотел сказать?

– Да, – кивнул он, сжал мою ладонь и откашлялся. – Клэр, я люблю тебя больше всего на свете и хочу, чтобы у нас все наладилось. Правда хочу!

– Я тоже, – вырвалось у меня. Вообще-то я даже себе в этом признаваться боялась, пока не услышала собственный голос. Неужели зашла слишком далеко? Но бешено бьющееся сердце подсказывало: я могу его простить. Все изменится, и ледяная стена обиды растает. Я ведь по-прежнему его люблю и знаю: он любит меня. Следовало бы презирать Тома, но я не могу, физически не могу…

– Думаю, это займет некоторое время, – медленно проговорил любимый. – В одночасье доверие не восстановишь.

– Правильно, – тихо согласилась я. Неужели он самостоятельно понял: былых отношений не вернешь?

В этот момент официантка принесла мою кредитку, две копии чека и еще один стакан колы. Расписавшись, я спрятала карточку и пригубила газированный напиток. Том в очередной раз взял мою руку.

– Вот я и подумал…

Сделав паузу, он умоляюще наклонил голову. От нетерпения я даже вперед подалась: все, сейчас это случится, сейчас он попросит принять его обратно.

– Вот я и подумал, может, ты одолжишь мне на время немного денег? Тем более я остался без жилья и все такое. Тогда мы могли бы пожить врозь и попытаться начать все сначала…

Внутри все похолодело, я отняла руку и неподвижно уставилась на Тома. Он по-прежнему сидел с умоляющим, совершенно невинным видом.

Внезапно мне захотелось его придушить. Вне всякого сомнения, это было бы убийство при смягчающих обстоятельствах, любые присяжные бы поняли.

– Так ты хочешь одолжить у меня денег? – медленно, чуть ли не по слогам спросила я.

– Всего несколько тысяч, чтобы на ноги встать.

– Всего несколько тысяч, – бесцветным голосом повторила я, чувствуя, как сердце покрывается льдом.

Глядя на счет за ужин, который только что оплатила, я удивлялась собственной глупости. Надо же, безоговорочно поверила каждому его слову, проглотила наживку с готовностью неофита.

Снова.

– Ну да, – кивнул он, будто не замечая моего испепеляющего взгляда. – Слышал, тебе жалованье повысили. – Том фальшиво улыбнулся. – Снова съезжаться нам пока рано, слишком опрометчиво. Безумно хочу тебя вернуть, но все нужно сделать правильно. А раз ты выставила меня за дверь и все такое…

Вместо продолжения – многозначительная пауза и ободряющая улыбка.

– Тебе нужны несколько тысяч, – подвела итог я.

– Примерно так, – пожал плечами Том и подмигнул.

Со дна души поднялась ненависть. Я ведь пришла в это кафе выслушать его объяснения и, возможно, даже помириться, а он решил деньги обманом выманить. Мне стало нехорошо, а мерзавец продолжал гнуть свое.

– Хочу, чтобы между нами все было верно, – криво ухмыльнулся он.