Как говорил один из героев фильма «В бой идут одни „старики“: „Горят бубновые!“ А прототипами практически всех персонажей этой картины стали летчики того самого сталинского гвардейского… Вот как разделался сам „Маэстро“ — Виталий Иванович Попков с одним из немецких „экспертов“. В один из жарких дней, после трех воздушных схваток, эскадрилья встретилась с новой волной вражеских истребителей. „Жуткая была карусель!“ — вспоминают летчики. На выручку врагу подошла ярко раскрашенная машина. Ее сопровождала четверка самолетов. Кто—то из наших летчиков крикнул Попкову:
— Смотри, это он! Опять он!
Виталий Попков сразу узнал старого знакомого. Как—то они встречались, но тогда разошлись. Потом выяснилось, что это был знаменитый немецкий ас, первый из гитлеровцев получивший дубовые листья к рыцарскому кресту. Он сбил двух летчиков полка.
Попков смело пошел на фашистского аса. Пока товарищи Попкова сражались с четверкой сопровождавших истребителей, развернулся головокружительный поединок двух виртуозов—мастеров. Победил Попков. Разрисованный самолет загорелся и пошел вниз. Летчик выбросился с парашютом. Вскоре его привезли. Он не поверил, что его сбил этот худощавый молодой человек, потом добавил, что его сбили случайно на резком ракурсе. Тут не выдержал командир полка: «Выходит, ваши асы не доросли до такой тактики. А мы уже свыше десятка самолетов сбили на резких ракурсах. От него пошли эти „приемы“, — показал командир на Попкова (http://www.warheroes.ru/hero/hero.asp?Hero_id=348).
Летчик—истребитель Виталий Попков, у которого Василий Сталин был непосредственным начальством, отзывался о своем командире только положительно. И не в 40–х, когда он мог бояться мести за криво сказанное слово, а в 1999 году. Достаточно высоко он оценивает В. Сталина не только как человека, но и как пилота. Это именно он лично подтверждает, что Василий Сталин совершил 27 боевых вылетов и сбил 2 немецких самолета. Сам Попков совершил 168 боевых вылетов, сбил 41 немецкий самолет. В конце войны командовал 5–й гв. ИАП, а Вася Сталин командовал дивизией, куда входил этот полк. Про этот полк и Попкова снят фильм «В бой идут одни „старики“. В фильме образ „Бати“ — командира полка — собирательный. Прототипами его стали Василий Зайцев и… не кто иной, как Василий Сталин. Правда, в фильме комполка человек в возрасте, но характер отражен точно. Сам Попков является прототипом сразу двух персонажей: „Маэстро“ Титаренко и „Кузнечика“ Александрова. Немногим известно, что счет сбитым самолетам он открыл именно так, как показано в фильме, когда „Кузнечик“ завалил „мессер“ против всех правил боя, на взлете. Самолет Виталия Попкова (и не он один) действительно носил на борту опознавательные знаки в виде надписей „Веселые ребята“ и нотного стана. Два таких самолета были подарены джаз—оркестром Утесова, отсюда и „музыкальный“ камуфляж. Прозвище „Маэстро“ Виталий Попков заработал за исполнение „Амурских волн“ на пианино. „Сначала так прозвали меня в полку за мои занятия на земле, а потом за то, что я делал в небе. На земле я руководил джаз—оркестром. А однажды моя эскадрилья в небе над Днепропетровском устроила немцам такой „небесный джаз“ (мы сбили тогда 10 самолетов, и три из них — я), что мой заместитель Герой Советского Союза Серега Глинкин прямо в воздухе обратился ко мне: „Командир, можно мы запоем?“ Ну, настроение у меня было, сами понимаете, какое, и я сказал: „Давай!“ И вот в боевом эфире наш небесный хор запел: „Ой, Днипро, Днипро, ты широк, могуч…“ Пропели мы эту прекрасную песню от начала до конца. И вдруг земля таким милым женским голосом говорит: „Большое спасибо, маэстро!“ Я, конечно, заулыбался и спрашиваю: „Это за что? За концерт или за бой?“ И тот же милый голос прошептал: „И за то, и за другое…“ Вот такая была у нас „поющая эскадрилья“! Не случайно сам Утесов подаренные нам истребители назвал „Веселые ребята“… (Добрюха Н. Мой позывной — „Маэстро“ // Аргументы и факты, № 08 (1269), 23 февраля 2005 г.). „Потом разучили „Смуглянку“ — „клен зеленый, раскудрявый, лист резной…“ Признаюсь, не могу спокойно смотреть кадры фильма, где рука летчика сжимает штурвал и гашетку… Жизнь — мгновение. В «поющей эскадрилье“ почти все стали Героями Советского Союза“ — вспоминает Виталий Попков. (Чуев Ф. Памятник при жизни. // Аргументы и факты, № 18(179), 5 мая 1997 г.).
Авиамеханик Александр Михайлович Найденов вспоминал о «поющей эскадрилье»: «Наш полк был участником парада в Тушино, в Москве. Здесь видел Василия Сталина, который командовал третьей эскадрильей. Смелый был летчик. Про него так и говорили: хулиган Васька прилетел. Любили его, старались, чтобы самолет для него был всегда готов. Перед парадным вылетом играл оркестр боевых летчиков. Инструменты погибших товарищей лежали тут же, в память о них, не вернувшихся из боя, не доигравших эту замечательную музыку» (Гуреу Л. «Шел мальчишке в ту пору восемнадцатый год…» // Газета «Тюменская область сегодня», от 11 сентября 2003 г.).
Работал полк В.Сталина на износ. Он стал «пожарной командой» Сталинградского фронта. И это тоже достижение Василия. Именно он добился, чтобы полк не был четко привязан к одному участку фронта и, по возможности, бить немцев там, где они были особенно необходимы.
По мнению Смыслова (Смыслов О.С. Василий Сталин. Заложник имени. — М.: Вече, 2003. — стр. 129), «многие авторы книг о В.И. Сталине утверждают, что сын вождя был летчиком отличным, смелым и отчаянным. Возможно, только между летчиком в бою и в мирном небе существовала, да и существует теперь огромная разница». Согласен, разница существует, но только между гражданской и военной авиацией! А где во время войны «мирное небо» можно найти, ума не приложу! Василий Сталин никогда не имел никакого отношения к гражданской авиации, то есть он не был летчиком «мирного неба». Он с первых дней войны и до 1953 года был военным летчиком. Для военного летчика (а это подтвердят и современные пилоты) грань между мирным небом и военным очень призрачна. Пилот современного Су–27 отправляется не в рейс, а именно на учебный или боевой вылет. И Сталин и во время войны, и после нее летал исключительно как боевой летчик! И уж кому как не автору, человеку, окончившему Военно—воздушную академию имени Ю.А. Гагарина, это знать. Как должен знать и то, что одним из сложнейших элементов пилотирования является ночной полет. Именно за «всепогодность» и ночное пилотирование присуждается классность. Вот Нина Короткова, инженер БАО одного из авиаполков, приводит свидетельство как раз хорошего сложного ночного пилотирования самолета В. Сталина: «А случай, когда на ночном аэродроме собралось все командование истребительной авиадивизии, она запомнила на всю жизнь. Оказывается, тогда в Варшаве она вместе со всей аэродромной командой помогала совершить посадку самолету Василия Сталина. Он пробыл в дивизии только день. А следующей ночью они освещали ему полосу на взлете» (Бакланов Ю. Как Нина Короткова Сталина посадила // Сельская жизнь, № 34–35 (23052–53), от 5 мая 2005 г.). Слабый летчик, сами понимаете, не сможет совершить подобное. Далее перерывший архивы Министерства обороны О. Смыслов утверждает, что «в 1941–1942 гг. В.И. Сталин боевых вылетов не совершал». Чтобы обманывать читателя, не обязательно рассказывать о своих героических изысканиях в кубометрах архивных бумаг. Э, какое открытие совершил О. Смыслов, архивокопатель и исследователь ценных документов! Он, видимо, считает, что все вокруг должны знать, что В. Сталин «делал карьеру», и изыскивает—таки в архивной пыли бумаги, говорящие о том, что почти год Василий Иосифович просидел на земле, когда товарищи кровушку лили. Хотя давно уже без всяких архивов известно, что до лета 1942 года В.И. Сталин не совершал боевых вылетов. Он был инспектором ВВС, пребывающим в боевых полках. А что ж автор молчит об остальном периоде боевой службы Василия Сталина? Где остальные три года войны? Пусть О. Смыслов его однополчан попытается убедить, что в самолете Як–7Б с бортовым номером 12 летал не их командир, что не Василий Сталин был ведомым Долгушина, что Прокопенко перепутал его с другим отважным летчиком, которого спас в воздушном бою! Но самое главное, пусть О. Смыслов попытается опровергнуть самого себя в том, о чем еще десять страниц назад (стр. 118) так самозабвенно писал: «На КП армии доложили, что группу ведет товарищ Сталин»! Это будет удар по авторскому самолюбию: на страницах собственной книги обнаружить прямое подтверждение тому, что Василий Сталин совершал боевые вылеты в составе эскадрильи! При работе над своим творением О. Смыслов научился очень ловко опровергать себя! По этой части он прямо виртуоз какой—то. Желая блеснуть знаниями по авиации времен войны, он на стр. 119 пишет: «В боях под Сталинградом эффективность действий советской истребительной авиации была слабой, и только этим можно объяснить высокие потери» Чьи высокие потери вы объясняете? По сводкам того же Смыслова, буквально не следующей странице (стр. 120) приводятся данные по действиям 434–го ИАП в период с 13.07.42 по 3.10.42, то есть за самое кровопролитное время Сталинградской эпопеи: «…полк произвел 2359 боевых вылетов, сбил 137 самолетов противника. Свои потери: самолетов — 29, летчиков — 16». То есть на каждый наш сбитый самолет приходилось почти 5 немецких. Почему же вы считаете, что «эффективность действий советской истребительной авиации была слабой»? И это почти при равенстве сил 4038:3100 (ВВС СССР — Люфтваффе), по словам того же Смыслова (стр. 128). То есть разница в соотношении количества самолетов 1,3:1 в пользу советской авиации невелика, а коэффициент потерь 1:4,7 опять в нашу же пользу говорит о беспрецедентном избиении хваленых асов Люфтваффе. Так кто же воевал лучше? Суворовское «не числом, а умением» нашло свое приложение не только в тактике наших наземных войск, но и в воздухе. Неясно одно — откуда у воздушных «охотников» Геринга столько «сбитых» самолетов? И почему современные исследователи так любят унижать советских летчиков? Товарищ Смыслов, чем вас обидел дважды Герой Советского Союза Виталий Попков, однополчанин Василия Сталина? Почему перед тем, как оскорблять человека на страницах своего писания, вы не нашли его и хотя бы из уважения к теме не уточнили вопросы, в которых вы даже не плаваете, а тонете? Может, тогда и станет вам понятно, что один к пяти — это не сухая статистика наших побед. Это полное превосходство советской авиации в небе над Сталинградом! А то вы прямо упиваетесь цитатами немецких пилотов, не приводя в противовес ни одного свидетельства наших летчиков—ветеранов. Смыслов совершенно справедливо утверждает, что «отношение со стороны летчиков всегда складывалось по поведению в бою. Особенно не любили тех, кто, имея летную подготовку, на боевые задания не ходил. Не любили летчики и когда в группу включали руководящих работников». В отличие от современных сдувателей архивной пыли я, изучая рассказы ветеранов, не нашел ни одного (!) воспоминания, где бы Василия Сталина упоминали с плохой стороны. Хотел Смыслов показать Сталина трусом, а, объявив статистические данные, связанные с именем Василия, выступил его адвокатом. Высокие командирские способности В.И. Сталина подтверждают не бездушные чернильные строчки документов, а живые свидетельства ветеранов: «Командиром дивизии, в которой служил А.М. Власов, был Василий Сталин — требовательный, смелый, настоящий боевой летчик.
