Лилия кивнула. Тео вышел во двор. Солнце уже поднялось высоко и сияло ослепительно, как летом. Весь мир вокруг был ярок и ясен: и зеленая трава с морозной проседью, и разноцветные деревья, еще очень пышные, и синие небеса с одной-единственной тонкой полоской облаков над лесом и с белесым призраком полной луны, истаявшим в утреннем свете, как мятная карамелька... Сильный ветер срывал листья, кружил, нес на брусчатку двора, на гладкую глянцевую крышу автомобиля, в которой отражалось острое солнце, и куда-то дальше... Маленькие хранители сидели на заборе, болтали призрачными ножками и смотрели прямо на Тео - а он совершенно не мог понять, что это их так заинтересовало...
- Господин капитан! - закричал Феликс, и тут же заурчал мотор. - Поехали!
Тео пошел к машине. Рамон, Сапфир и Тай в Младшем Облике готовно стояли у задней дверцы, виляя хвостами, остальная Стая расселась поодаль. Гарика в Старшей Ипостаси обнимала за шею Лилия - и он обиженно тявкнул:
- Ах, Хозяин, она меня не пускает!
Тео походя потрепал его по щеке:
- Ты тут поиграй с собаками, ладно? Мы туда - и обратно.
Гарик вздохнул - и вдруг тоненько заскулил, по-щенячьи, с повлажневшими глазами, не находя человеческих слов, жалобно и совершенно безнадежно.
Тео подошел.
- Ну что ты, дурачок, - сказал, поглаживая Гарика по шее под подбородком. - Это же охотничья, бес ее возьми, база, а не город. Там по собакам могут и стрелять начать. Старшие знают, что делать, а ты - еще нет. Ну подожди тут...
Но Гарик сунул голову Тео под мышку, вцепился в куртку у него на плечах и запричитал, поскуливая, срываясь по временам в щенячий визг:
- А если ты больше не придешь?! Ай-яй-яй... Хозяин, я с тобой!
Баська, сидящая рядом и, склонив голову, прислушивающаяся, вдруг тоже заскулила - и скулеж перешел в тоскливый вой. За ней тоненько завыли две юные суки из Стаи, и даже Сапфир скульнул. Жасмин пораженно смотрела на них, открыв дверцу машины, Феликс вышел и остановился.
- А ну-ка, хватит, бойцы! - прикрикнул Тео, отцепляя пальцы Гарика от рукавов. - Вы что панихиду затеяли? В первый раз на операцию, что ли? Гарик, где дисциплина? Останешься с Лилией, это приказ. Остальные - по местам. Тай, ты не поедешь, ты - вожак Стаи, этого еще никто не отменял. Рамон, Сапфир - в машину. Успокоились?
Гарик сел на траву у забора, он больше не скулил, только всхлипывал. Баська и Тай молча увели молодых псов от ворот. Рамон и Сапфир запрыгнули на заднее сиденье, люди заняли свои места. Феликс вывел машину на шоссе. Псы легли мордами на колени Жасмин, она чесала им уши, молчала - и Тео видел в зеркальце заднего вида ее озадаченное лицо. Феликс через три минуты расслабился и закурил, выпуская дым над опущенным стеклом. Тео чувствовал себя так, будто все происходящее видится во сне, одновременно очень приятном и очень нервном; он смотрел на золотые стены леса, пролетающие по сторонам шоссе, поражался, как невероятно прекрасен мир, а что-то внутри болело и тянуло, будто чудесный день, синий, золотой, ясный, может вдруг треснуть, как натянутая на пустоту глянцевая картинка - и окажется, что за ним...
Неизвестно, что за ним.
А на вымытой небесной синеве разлетелись белые облака, размазанные ветром. Тео смотрел на эти облака, они, почему-то, казались ему табуном призрачных лошадей, распластанных в галопе, вытянутых скоростью, тонких, длинношеих - как вороной жеребец, грустно проводивший машину темными трагическими очами...
Зеленый.
Выглядела эта база очень современно. С обеих сторон автоматизированных ворот смотрели видеокамеры, и смотрели недобро. Забор производил впечатление - основательный такой забор, элегантный и дорогой, но тюремного типа. Непроницаемый.
Тео вышел из машины, за ним - собаки. Рамон прижался к его бедру теплым боком; Тео даже показалось, что под мохнатым теплом можно ощутить сильное нервное сердцебиение пса. Он погладил напарника между ушей и нажал на кнопку звонка, уверенный, что на базе их уже увидели и готовы... к чему бы то ни было.
- Говорите, - сказал шипучий голос из динамика.
- СБ, плановый рейд, - сказал Тео так буднично, как сумел. - С нами представитель Лиги. Свяжитесь с владельцем и приготовьте документы и охотничьи лицензии.
Динамик долго молчал. Наконец оттуда мрачно сообщили:
- Хозяин в городе. А у нас нет его разрешения пускать на территорию посторонних. Сперва покажите ордер... в смысле, приказ из управления СБ покажите.
Рамон глухо зарычал, и Тео почувствовал его мелкую нервную дрожь, напряжение перед боем. Сапфир заложил уши и высоко открыл клыки.
- Довольно, открывайте! - рявкнул Тео. - Псы мертвечину чуют.
- Щ-щас, разбежался! - отозвались из динамика в том же тоне. - Приказ покажи, инквизитор!
Голос был омерзителен, и Тео вдруг нелогично подумал, что медведь-пропойца слушает этот дрянной голос уже очень давно, что, возможно, безнадежно пытается заглушать отвращение человеческим ядом... Он махнул рукой собакам и вернулся в машину.
- Прокололись? - спросила Жасмин. - Может, лучше было мое удостоверение показать?
Феликс в сердцах выплюнул окурок в окно и взялся за ключ зажигания.
- Пристегнитесь, - сказал Тео. - Феликс, старина, разгоняемся и вышибаем ворота. Они, кажется, пожиже забора.
- Так... машина-то, вроде как, Лиги... - сказал Феликс неуверенно, но ключ повернул. - Разобьем ведь, к бесам...
Забавно, что его волнует состояние автомобиля после взлома, а не факт незаконного проникновения, подумал Тео, а Жасмин весело сказала:
- Представитель Лиги не возражает, - и щелкнула ремнем безопасности. - Сапфир, лежать! Лежать, Рамон!
Тео подумал, что у Жасмин вид человека, который постоянно выламывает чужие ворота автомобилями, и улыбнулся. Феликс дал задний ход, пятился метров сто, а потом так лихо газанул, что всех пассажиров отшвырнуло назад.
- Держитесь! - крикнул он ровно за миг до удара. Грохот превзошел ожидания, тряхнуло так, что у людей зубы лязгнули - но ворота вылетели с картонной легкостью. Машина, с треском раздавив их упавшие створы, проехала еще метров пять, и Феликс затормозил со скрипом и визгом.
- Ты что делаешь, гад! - заорали из стеклянной будки, а откуда-то сбоку выскочили люди с перекошенными лицами. Тео, отстегивая ремень, крикнул:
- Сохраняйте спокойствие, простая проверка, - и тут Рамон выскочил из машины и понесся куда-то за домик, обсаженный пестренькими декоративными кустиками.
Все завертелось с чудовищной скоростью. Феликс сзади щелкнул предохранителем пистолета, громила в спортивном костюме размахивал, как дубинкой, охотничьей винтовкой, а Жасмин крикнула:
- Не смейте стрелять, я - посредник из Лиги! - и бегущие замедлили-таки бег и перешли на шаг, увидев Бабочку на удостоверении.
Сапфир яростно залаял, дыбя шерсть, и в тот же миг из-за хорошенького домика раздались пистолетный выстрел, собачий визг, рычание и человеческий вопль - с интервалами в какие-то нереальные доли секунды. Тео забыл про все и рванулся туда, а Жасмин, кажется, бежала за ним, а сзади Феликс палил в воздух и что-то кричал, и лаял Сапфир, и кто-то орал, но уже не было времени понимать.
А за домиком, на дорогих фигурных плитках двора, лежал гнилой мертвяк в отличной куртке на меху, бархатных штанах и фирменных ботинках. Пистолет валялся рядом с его разжавшейся рукой, из растерзанного горла торчали белые кости в черной крови, лицо превратилось в черно-синюю маску с дырами вытекших глаз, а над ним, шатаясь, стоял Рамон и ухмылялся окровавленной пастью. Черная глянцевая шерсть на его правом плече пропиталась яркой кровью, струйка крови текла по передней лапе, которой он только чуть-чуть касался земли. Он вилял хвостом.
И Тео понял, что видит останки господина Битера, генерального директора развлекательного центра, объявленного в розыск Службой Безопасности, что Рамон учуял его и ликвидировал, потому что давно и страстно этого хотел, и что все это - телепатемы Рамона, абсолютный ментальный контакт с собакой, контакт истинного Хозяина.
