Кузьма Кафтанов, у которого еще вечером мелькнула неуловимо-навязчивая мысль об обязательной связи между роялем, попавшим волею случая в квартиру генерала милиции, и появлением в этом доме людей так или иначе интересующимся им, теперь только укрепился в собственной догадке. Вот он живой след. Ура! Капитан мысленно похвалил себя. Итак.

Первым рояль хотел приобрести Аркадий вместе со всей мебелью, но у него ничего не получилось. Рояль уплыл на этаж вниз. Тогда Аркадий познакомился с молодой генеральской дочкой и даже стал вхож в генеральский дом. Но, что-то тут у него не склеилось. В квартире постоянно проживает старый Шпак, да и квартира наверно на сигнализации.

Это первое, пока смутное подозрение.

Второе, уже более существенное. Рояль переносит на своей спине любовник жены Аркадия, амбал Рэзо. А ведь Эльза его презирает, и использует только как грубую мужскую силу. Достать то, что находится в рояле и на этот раз не удается.

Третье. Тогда на сцене появляется мастер-фломастер Леша Тихонов, который под видом крутого специалиста должен проникнуть в генеральский дом. А заказчиком является все тот же Аркадий. Ножку к роялю Леша якобы изготовил по его просьбе. Вот только поторопился Алексей Тихонов. На его пути встал я, капитан Кузьма Кафтанов, а иначе никто бы эту загадку не раскрутил.

И четвертое. В доме появляется дальняя родственница из деревни, тихая как мышь, но музицирующая. На тот случай, чтобы рояль не уплыл в неизвестном направлении. Засланный казачок.

Как они переглянулись с Лешей. Со стороны хорошо было видно, как токи пробежали между ними. Ну и гусь же этот Леша Тихонов. Неужели эта неизвестно откуда появившаяся родня, его напарница?

И пятое. Даже во время траура молодая жена покойного Аркадия, Эльза, вдруг вспоминает, что этот старинный рояль принадлежал ее бабушке, и она хотела бы его обратно выкупить. Вот отсюда и возникает закономерный вопрос, какая ценность в нем спрятана, что за ним идет такая охота? Кузьма сумрачно глядел на Лешу Тихонова. А эта пошехонская деревня еще спрашивает, «ты тоже догадался»? Догадался! Вот только что там? Капитан решил использовать стандартный прием оперативников, допускаемый при разработке членов ОПГ. Он сделал вид, что знает все о тайнике, и резко спросил:

– Как делить будем?

Настороженный Леша Тихонов недоверчиво смотрел на Кузьму Кафтанова. Он никогда не торопился с ответом. В его глазах Кузьма уловил насмешку. Леша медленно ронял слова:

– Поровну. Мое – мне, твое – тебе!

– И когда ты собираешься забирать? – Кузьма старался задавать обтекаемые вопросы, надеясь на то, что собеседник проговорится. Леша Тихонов неопределенно пожал плечами.

– Как получится! Но тянуть не буду!

– И получится у тебя?

– У меня? – Леша презрительно рассматривал московского милиционера, – пока все, что я задумывал, получалось.

Капитан решил зайти с другого боку.

– А нас не обскачут борзые? Сейчас ушлых развелось!

– Придется помочь друг дружке.

Кузьма Кафтанов начал терять терпение. Этот хмырь Леша оказался скользкий, как угорь.

– А по мне, так ножки не главное!

– Полностью согласен с тобой!

– А чего ж тогда ты на них запал?

– Я? – Леша недоуменно смотрел на Кузьму Кафтанова. – Ничего подобного. Ножки само собой, они должны быть красивые, но мне понравилась, как она музицирует. Так, что я не отступлюсь от своего. Увезу ее к себе в деревню и сам своими руками сделаю ей рояль. Пусть играет в доме, а я в саду на пасеке в это время буду пчел смотреть. Вишня цветет, солнышко ласкает, запахи стоят непередаваемые, а из дома доносится нежная музыка. Я, как только представлю себе эту картину – мурашки по коже начинают бегать. А где у нас в деревне найдешь училку с музыкальным образованием? Нигде. А Лиза мне с первого раза глянулась, я еще когда ее на вокзале увидал, у меня сумасшедшая мысль появилась, что вот приехала девушка моей мечты. Так что я не отступлюсь. Сейчас домой уеду и рояль начну собирать. А сюда письма буду каждый день слать. Нежные письма. Лизавете моей. Не устоит она, сама приедет. Дом мой видела, меня тоже. Если у тебя с Наташкой что-нибудь получится, – Леша Тихонов скептически посмотрел на Кузьму, – милости просил к нашему шалашу. Приезжайте. После рояля я еще хочу легкий самолет собрать, но это потом. А пока, если приедешь, я тебя на подводной лодке покатаю, она у меня двухместная. Я ее по чертежам Леонардо да Винчи собрал, в библиотеке нашел.

Кузьма Кафтанов начал на глазах трезветь. Перед ним стоял сумасшедший. Настоящий сумасшедший, не буйный, тихий, но с искривленными мозгами.

– Слушай! Я не то имел в виду! – воскликнул Кузьма Кафтанов.

– А…а! Кто убил этого Гаврилу Аркадьвича? – Леша потерял к нему интерес. У него потухли глаза. – Какая разница, кто его шлепнул – жена или любовница? Не имеет значения. Он как собака жил, урвал жирный кусок и давился им в одиночку. Смотри, сегодня за весь вечер хоть кто-нибудь о нем хорошее слово сказал? Никто! А ведь человеком себя считал, княжеский титул на себя примерял. Он столько денег имел, а жил на один унитаз. Целыми днями сумрачный ходил из угла в угол и ждал звонка. Тьфу, не хочу о нем даже говорить.

– Ты считаешь, у него любовница была? Ты мне о ней ничего не говорил! – сказал капитан.

– А чего говорить, я ее в глаза не видел. Он из-за нее с женой поцапался. Та сразу ее вычислила, шум стоял неимоверный. Поссорились, и его жена, эта немка-княжна, укатила к себе в Германию. А сегодня заявилась, не запылилась. И главное, как вовремя.

Леша Тихонов рассмеялся. – А я так и думал, капитан, что ты подумаешь про тайник в ножке от рояля. Не ты один на эту удочку попался.

– А кто же еще?

– Да, по-моему все! И откуда только эта идея у вас появилась, что в нем что-то спрятано?

– А что разве не так?

– Конечно!

– Ты, вот что, – Кузьма поменял свои планы, – подожди меня здесь, а я пройдусь с другой стороны здания. Мне, здесь кое с кем перетолковать надо будет. У тебя что-нибудь тяжеленькое найдется?

Леша Тихонов усмехнулся.

– Гвоздодер подойдет?

– В самый раз.

Порывшись в сумке, мастер достал небольшой искомый предмет.

– Может с тобой пойти?

– Не надо!

Кузьма Кафтанов завернул за угол здания и вышел в тихий переулок. Он посмотрел на шестой этаж, выискивая глазами квартиру Аркадия. Во всех окнах горел свет. Хозяйка под печальную музыку наверно перетряхивала белье, проводя детальный обыск. Кузьма пошел по левой стороне улицы вдоль плотно прижатых друг к другу машин. Салоны их были пусты. Перейдя на противоположную сторону он свернул в переулок и метрах в ста наткнулся на девятку, за рулем которой, откинув сиденье спал мужчина. Кузьма на всякий случай сунул пистолет в наружный карман куртки и постучал гвоздодером по крыше машины. Стекло опустилось и раздался грубый голос:

– Чего надо?

– Вылазь, поговорить надо.

– А ты кто?

– Следователь!

Раздалось ворчание, как в берлоге у разбуженного медведя, и из автомобиля вылез шкаф. Кузьма мысленно оценил его физические данные и решил, что это обычный культурист. В случае чего справлюсь, вряд ли он владеет навыками рукопашного боя.

– Резо?

– Так папа назвал.

– Ну, рассказывай!

Кузьма любил таким предложением раскалывать задержанных. Подозреваемый, не зная, что известно оперативникам, как паук сам себе ткал паутину, в которой потом и запутывался.

– Видишь, я не уехал! Чистый – я! – сказал Резо. – Я в ваши игры не играю.

– Посмотрим!

– Что ты хочешь услышать?

– Где ты был во время убийства?

Этот вопрос обычно предполагает знание подозреваемым времени и места совершения преступления. Обычно матерый преступник не ловится на такой примитивный крючок, но для них существуют и другие хитрые следовательские снасти.

– Если я скажу, здес спал, ты мнэ не поверишь!

– Не поверю! И тогда мы с тобой будем в другом месте беседовать!

Резо задумался, затем оглянулся по сторонам и предложил: