Но, к несчастью, в личной жизни Кейна дела шли не так успешно, как в профессиональной. Несколько месяцев назад он развелся и с тех пор ни с кем не встречался. Что он мог посоветовать брату в сложившейся ситуации?

В одном Кейн был абсолютно уверен: невозможно решить проблему, сидя в баре за кружкой пива и пытаясь сбежать от реальности.

Однако именно так часто поступает Кертис: если есть проблема, то он просто-напросто старается закрыть на нее глаза. В этом братья очень непохожи друг от друга. В отличие от Кейна Кертис всегда был стеснительным, не уверенным в себе и своих силах. Поэтому Кейн не особо удивился, когда брат выбрал профессию бухгалтера.

И все же Кейн прекрасно осознавал, что и он не идеал, что и с ним иногда довольно трудно общаться. Не каждому нравится его напористость и манера поведения «я сам со всем справлюсь».

Он также понимал, что для Кертиса пришло время взглянуть правде в глаза и наконец-то взять на себя ответственность за свои поступки. У его любимой жены и детей трудное время, и они, как никогда, нуждаются в нем. Кейн считал, что в любой ситуации мужчина должен оставаться главой семьи, именно той каменной стеной, за которой всегда чувствуешь себя в безопасности.

А Кертис вел себя как трус.

Но Кейн никогда бы не сказал это брату прямо в лицо. Правило номер один его бизнес-тренингов гласило: что бы ни произошло, не стоит критиковать подчиненных или коллег. Похвала и одобрение действуют намного эффективнее, чем постоянное напоминание о промахах. Так же он относился к своим близким друзьям и родственникам.

В свете этой теории Кейн дал брату одну из самых лучших установок, внушая, что Кертис является хорошим сыном и братом, замечательным мужем и отцом. И кроме всего этого, он еще и отменный бухгалтер.

Кейн заверил Кертиса, что жена по-прежнему любит и не бросит его. Он также считал, что Лиза зря перестала верить мужу, ведь он не дает повода для подозрений.

После серьезного разговора он велел брату вернуться домой и сказать жене, как сильно он ее любит, и извиниться за то, что не был рядом, когда она в нем нуждалась. И посоветовал поклясться в том, что в будущем он изменится.

– И после того, как Лиза, плача от счастья, обнимет тебя, возьми ее на руки и поцелуй так крепко, как не делал этого уже очень давно! – добавил Кейн.

Кертиса все еще одолевали сомнения, но Кейн пообещал заскочить к нему на следующий день и подкинуть брату еще парочку советов.

Он надеялся придумать что-нибудь, пока не будет слишком поздно.

Ведь одного развода в семье хватило всем! Несомненно, для родителей будет неожиданным ударом, если вдруг Кертис и Лиза разойдутся. И бесспорно, для детей это также окажется сильным потрясением.

Допив пиво, Кейн задумался. Почему он поспешил со свадьбой и выбрал в жены Натали? Все-таки для такого благоразумного и воспитанного парня, как он, она была довольно грубоватой. Их брак дал трещину с самого начала.

– Здравствуй, милый, – раздался приятный голос за спиной Кейна.

Он повернулся и увидел красивую блондинку, присаживающуюся за его столик. Девушка выглядела потрясающе, все было при ней. Но ее красивые глаза были какими-то пустыми, а именно на них Кейн всегда обращал внимание. Ему нравились умные глаза, такие, как у Натали.

Жаль, что она не захотела завести детей…

– Скорее всего, ты здесь не один, – сделала вывод блондинка и заказала бокал шампанского. – Тяжелая неделя, да? – добавила она.

– Да нет, неделя нормальная. Вечер выдался не очень, – ответил Кейн, все еще обдумывая проблемы брата.

– Одиночество мучает? – тихо спросила она.

– Я не одинок. Просто один, – возразил он.

– Уже нет.

– А может, я хочу побыть один?

– Никто не хочет быть один.

Слова девушки поразили Кейна. Ведь она права. Никто не хочет быть один, и он не исключение. Но что толку от того, если с тобой рядом находится человек, который абсолютно тебя не понимает? Разве это не настоящее одиночество?

В любом случае развод, даже если это обоюдное желание, заставляет мужчину быть осмотрительнее. Прошло уже почти полгода с того момента, как Кейн и Натали решили разойтись, и три месяца с тех пор, как все тонкости бракоразводного процесса были улажены. Но Кейн так никого себе и не нашел.

Женщины часто давали ему понять, что не прочь провести с ним ночь или выходные, оставляли номера своих телефонов или же сами без конца названивали ему. Но подобные связи его больше не интересовали. Он всегда стремился к тому, что, по его мнению, есть у Кертиса. Ему нужна жена, которая не погружена целиком и полностью в работу, а способна хотя бы на несколько лет забыть о карьере и стать хорошей матерью.

Теперь же Кейн практически разуверился в том, что это реально. Чаще всего для женщин, которые его привлекали, карьера стояла на первом месте. У Кейна сложился определенный стереотип такой бизнес-леди: умная, обворожительная, немного нахальная и целеустремленная. Ни за что на свете она не согласится на роль домохозяйки.

– Эй, не унывай. Лучше закажи себе еще что-нибудь, – прервала его размышления блондинка.

Он понимал, что ему не следует больше пить. Виски и так уже ударило ему в голову, к тому же с обеда Кейн ничего не ел. Вообще-то ему не очень хотелось общаться с этой блондинкой, но и в пустую квартиру возвращаться он тоже не спешил. Поэтому Кейн решил поскорее исчезнуть из этого бара и перекусить в каком-нибудь другом месте. Заказав себе и девушке выпивку, он залпом осушил стакан, извинился перед блондинкой и сказал, что минут через десять ему нужно будет уйти.

Бар, в котором Кертис Маршалл был завсегдатаем, назывался «Подвал». Он на самом деле находился в подвале. Джесси не сразу решилась сделать первый шаг по узкой крутой лестнице, ведущей вниз. Не так-то легко идти в туфлях на шпильках по таким неудобным ступенькам. Меньше всего ей хотелось оступиться и упасть.

Дойдя до середины лестницы, Джесси услышала музыку, затем ощутила удушливый запах сигаретного дыма.

Джаз.

Не самое любимое ее музыкальное направление, но разве сейчас это важно? Она ведь пришла сюда не развлекаться, а работать.

Вышибала, стоявший у двери, быстро оглядел Джесси с головы до ног, когда она достигла последней ступеньки.

– Недурно, – пробормотал он.

Джесси проигнорировала его замечание. Девушка поправила платье и гордо прошла мимо громилы в прокуренное помещение. Постепенно ее глаза привыкли к тусклому свету, и она увидела, что в баре не очень много народа. Джесси взглянула на часы: только девять. Еще, наверное, рано.

Прежде она не была в этом заведении и ничего о нем не слышала. О том, что здесь всегда нетрудно найти кого-нибудь, с кем можно провести ночь, сообщил ей Джек.

Джесси беглым взглядом окинула помещение. Интерьер был достаточно простенький: кожаные диванчики, деревянные столы и стулья, металлическая барная стойка. На стенах висели полки с выпивкой и посудой, а столы так плотно стояли друг к другу, что трудно было протиснуться между ними. Музыканты расположились в одном углу комнаты, а в другом было что-то вроде небольшой танцевальной площадки.

Полукруглая барная стойка, к которой были придвинуты высокие стулья, находилась прямо напротив двери. За полками с выпивкой висело большое зеркало, благодаря которому Джесси могла видеть лица посетителей, сидевших за ее спиной.

Их было человек семь. Среди них она сразу же узнала свою жертву. Объект сидел за центральным столиком с какой-то блондинкой. Блондинка наклонилась к мужчине и что-то сказала ему на ухо. Затем он подозвал бармена.

Блондинка попросила купить ей выпивку? Неужели он сейчас на полпути к тому, в чем его подозревает жена?

При мысли о том, что, возможно, ей не придется флиртовать с этим мерзавцем, Джесси почувствовала облегчение. Будет замечательно, если ей удастся подойти поближе и подслушать их разговор. Тогда у нее появятся доказательства, ради которых она здесь, и ей не нужно будет унижаться самой.