Кейн взял ключи и медицинскую карточку.

– Я позвоню. Ты только не нервничай, обещаешь? – нежно поцеловав ее в щеку, сказал он.

– Обещаю, – ответила Джесси и посмотрела ему в глаза. – Не представляешь, как я благодарна тебе.

Кейн улыбнулся в ответ и вышел в холл.

Следующие несколько часов Джесси интенсивно работала над порученным ей заданием, не отходя от стола, пока, наконец, презентация журнала не была готова. Результат превзошел все ожидания. По крайней мере, так показалось Джесси.

Мишель вернулась почти сразу после того, как Джесси закончила работу и поговорила по телефону с Кейном. Он сказал, что они уже дома и с Эмили все в порядке. Девочка приняла выписанные врачом лекарства, потом они ели тосты с джемом, запивая молоком. А сейчас собираются смотреть «Короля льва».

Кейн развеял все тревоги Джесси о дочери. Так что теперь она могла спокойно показать презентацию Мишель и понаблюдать за ее реакцией. Сначала Мишель молча посмотрела всю работу, потом начала хмуриться, заставляя Джесси волноваться и думать о самом плохом. Неужели презентация оказалась не слишком удачной?

– Ни за что бы не представила, что это можно выразить таким способом, – наконец выдала Мишель, не отводя взгляда от монитора. – Да! Мне определенно нравится! Ты очень талантлива, и у тебя отличная фантазия. Кейну удалось рассмотреть в тебе это. Думаю, Гарри будет счастлив, что ты присоединилась к нашей команде.

Джесси облегченно вздохнула и улыбнулась.

– Большое спасибо. Но… не могла бы я уйти сейчас? – осторожно спросила она. – Понимаю, только два часа, еще довольно рано. Просто моя малышка немного приболела. Мне звонили из детского сада и просили незамедлительно забрать ее. Но я подумала, что прежде мне следует закончить презентацию.

– Ты очень обязательная, Джесси. Это похвально. Но даже если бы ты ушла, я поняла бы тебя, честно. Я сама мама, поэтому у меня тоже часто возникают всякие непредвиденные обстоятельства. А теперь ступай. Надеюсь, с твоей крошкой все будет в порядке, – доброжелательно сказала Мишель.

Джесси не хотелось рассказывать о том, что Кейн согласился забрать Эмили. Ведь это было ее личным делом.

– Еще раз спасибо, – вставая с места и поспешно собираясь, поблагодарила Джесси. – Я обязательно задержусь в другой день подольше.

– Ты что, шутишь?! За каких-то несколько дней ты добилась большего, чем твоя предшественница за месяц! Даже и не повторяй больше этого при мне.

Джесси еще раз улыбнулась и выбежала из офиса.

Добравшись до дома, Джесси решила зайти через боковую дверь, а не через центральный вход. Ей не терпелось увидеть свою крошку.

– Тсс, – успел предупредить ее Кейн, когда она хотела что-то сказать. – Эмили спит. Она клевала носом, смотря мультфильм, поэтому я отнес ее в спальню и уложил. Но это было только минут десять назад. Боже, ты выглядишь такой замученной!

– Да, я торопилась. К тому же на улице очень жарко, – объяснила Джесси.

По сравнению с улицей в доме было прохладно, потому что кондиционер работал исправно, а на потолке висел большой вентилятор. Но все равно Джесси казалось, что внутри нее все кипит. Когда она увидела Кейна, который сидел, облокотившись на спинку дивана и закинув ногу на ногу, ей стало еще жарче. Он выглядел очень сексуально.

– Я схожу в душ и переоденусь, – стараясь не смотреть на него, сказала Джесси. – Если Эмили спит, то ее ничего не может разбудить, так что не обязательно говорить шепотом. Я быстро, – и она ушла в спальню.

Пока Джесси была в душе и переодевалась, Эмили продолжала спать крепким сном, а Кейн терпеливо ждал в гостиной. Наконец Джесси вернулась к нему. Вид у нее был очень соблазнительный: легкий розовый сарафан красиво очерчивал фигуру, а мокрые волосы беспорядочно разбросаны по плечам.

Кейн листал журнал, когда в комнату зашла Джесси. Заметив ее, он тут же оторвался от чтения и замер, глядя на нее. Внезапно его охватило дикое желание броситься к Джесси, поцеловать ее и крепко прижать к себе. Но он понимал, что ему нужно остыть, иначе он сорвется и нарушит данное ей обещание дождаться пятницы. Тогда Кейн поднялся и направился на кухню за своим пиджаком – он оставил его висеть на спинке стула.

На миг его взгляд встретился с взглядом Джесси, говорившим, что меньше всего ей хочется, чтобы он ушел сейчас. Потом она произнесла то, что буквально сбило Кейна с толку. Может, ему лишь показалось это?

– Скажи это еще раз, – не веря своим ушам, попросил он.

– Я люблю тебя, – с нежностью в глазах и голосе повторила она.

Кейн был уверен, что пройдет много лет, но он все равно не сможет забыть этот сказочный момент. Он будет всегда помнить его. Внутри него боролись противоречивые чувства, Кейн пытался подобрать правильное слово, чтобы можно было выразить его состояние. Сомнение? Шок? Радость? Восторг? Удовлетворенность? Страсть?

В конечном счете, страсть взяла верх. А может, это именно его любовь к Джесси? Как трудно устоять перед соблазном заключить в свои объятия женщину, которая с такой трогательной непосредственностью и уверенностью объявила о том, что любит тебя?

И, кажется, все сомнения, одолевавшие ее до сих пор, развеялись.

Кейн подошел к Джесси и, нежно обняв ее, посмотрел в ее красивые бездонные глаза.

– Давно ты это поняла? – тихо спросил он.

– Сегодня по дороге домой, когда ехала в поезде.

– Да… самое подходящее место для того, чтобы принимать важные решения, ничего не скажешь.

– Обними меня покрепче, Кейн, – прошептала Джесси. – В твоих объятиях я забываю обо всех переживаниях и чувствую себя такой защищенной.

– Буду знать это, – ответил он и выполнил ее просьбу.

Джесси обвила руками его шею и соблазнительно спросила:

– Ты не собираешься поцеловать меня?

– Не сейчас, немного позже.

– Кейн Маршалл, ты мучитель.

– А я никогда и не претендовал на статус святого, – пояснил он, медленно наклонился к Джесси и прильнул губами к ее губам, жаждущим поцелуя.

В это самое мгновение раздался стук в дверь. Джесси резко отошла от Кейна и принялась поправлять на себе помятый сарафан.

В комнату зашла Дора, лицо которой было встревожено.

– Во дворе дома я увидела машину Кейна. Что-то случилось? – взволнованно спросила она.

Джесси вкратце рассказала про Эмили.

– Я так рада, что все обошлось и что Кейн пришел тебе на помощь. Прости, что в нужную минуту меня не оказалось дома. Но ты даже представить себя не можешь, что случилось…

– Почему бы нам не выпить кофе? – предложила Джесси, чтобы немного снять напряжение. – И ты объяснишь нам, что у тебя произошло.

Кейн разочарованно вздохнул, отодвинул стул от стола, предлагая Доре сесть, затем сел сам, в то время как Джесси варила кофе.

Дора начала свой рассказ. Оказывается, утром ей неожиданно позвонил брат, тот самый, который совсем не помогал их матери в течение последних лет ее жизни. Дора не слышала ничего о нем добрых два года.

– Если бы не канун Рождества, я бы даже и не заговорила с ним, – резко заявила она. – Но сейчас рада, что не поступила так.

Брат Доры объяснил, что в то время, когда болела их мать, у него были сложности в семье и на работе. Конечно, он признал, что это не является ему оправданием. Не так давно он сам перенес тяжелое заболевание, после чего пересмотрел многие взгляды на жизнь. Ему захотелось встретиться с сестрой и попробовать наладить их отношения. В итоге он заехал за Дорой и попросил пообедать с ним, на что она согласилась. Во время обеда они много разговаривали. Он пригласил Дору к себе на Рождество и предложил остаться в его доме до Нового года, чтобы вместе встретить его. Кажется, сейчас его дела идут не так уж плохо: он владеет сетью кафе, расположенных на южном побережье. Там же у него есть большой загородный дом, в котором на праздники собираются остановиться многие их родственники. Узнав это, Дора пришла в дикий восторг, потому что уже очень давно ни с кем из родни не общалась.