Джесси сомневалась, что человек, который развелся по известной ей причине, способен поменяться. Но в то же время она признавала тот факт, что слишком строга к Кейну. Прошлым вечером он на самом деле с такой нежностью и вниманием относился к Джесси. Он также оказался довольно проницательным и романтичным. Она вспомнила, как нежно он кормил ее на кухне, какой приятный массаж делал ей в ванной. Одним словом, Кейн был идеальным любовником. Но это совсем не значит, что он способен стать идеальным мужем и отцом.

Все больше и больше Джесси склонялась к тому, чтобы бросить Кейна. Вот только мысль о том, что никогда впредь ей не придется испытать того, что произошло накануне, удручала ее. Но если все-таки оставить все как есть? Тогда Джесси следует установить несколько непоколебимых правил, с которыми Кейну придется мириться. Во-первых, никаких «семейных» прогулок. Во-вторых, он должен будет появляться в их доме лишь после того, как уснет Эмили. Ну и самое главное – он не сможет рассчитывать на то, что Джесси будет оставаться в его доме на ночь.

Точно! Разумное решение проблемы!

Но Кейну так не показалось, когда Джесси, воспользовавшись послеобеденным сном Эмили, позвонила ему и огласила свои соображения.

– Ты опять несешь полную ерунду! – сорвался он. – Джесси, ты мне действительно нравишься. Это чистая, правда. Черт возьми, я люблю тебя!

У Джесси перехватило дыхание.

– Теперь ты несешь ерунду, – немного отойдя от шока, заявила Джесси. – Я знаю, кого ты любишь, Кейн, но это не настоящая я. Тебе нравится та несознательная слабая женщина, в которую я превратилась вчера. Не представляю, что на меня нашло и что заставило делать все те вещи. Единственное мое оправдание – это то, что я давно не была с мужчиной. И, конечно же, тебе, по всей видимости, известно, как разбудить в женщине все самое плохое.

– Самое плохое? – возмутился Кейн. – Я и не пытался сделать этого, милая. Тем более я не считаю, что ты вела себя неправильно. По-моему, в тебе проснулось женское начало, и это нормально. До этого момента ты жила с озлобленностью, которая мучила тебя саму, и считала всех мужчин лживыми подлецами. Ты думала, что они не способны на светлые чувства, что от тебя им нужно только одно. Я понимаю, в прошлом у тебя было много подтверждений этому. Например, твой отец и тот негодяй, Лайел. Но это вовсе не означает, что все мужчины плохие. Тебе ведь тоже не по вкусу, когда люди неправильно судят о тебе, делают преждевременные выводы. Но сейчас ты поступаешь не лучше. Ты сама не желаешь пересмотреть свои взгляды на меня.

Джесси молча слушала Кейна и понимала, что он прав.

– Ты чудесная девушка, Джесси, – еще нежнее произнес он. – Но тебе на самом деле пора пересмотреть свое отношение к людям. Ты мне очень нужна. Ты и Эмили. Я хочу, чтобы вы стали частью моей жизни. Но сперва ты должна поверить мне. Не знаю, что еще мне следует сказать, чтобы убедить тебя в своей искренности. Знаешь, если ты сомневаешься в том, что когда-нибудь сможешь ответить взаимностью на мою любовь, лучше скажи об этом сразу. Получается, я зря трачу время. Если то, что произошло между нами прошлым вечером, для тебя ничего не значит… очень жаль, потому что для меня это самое прекрасное, что когда-либо было в моей жизни. Джесси, ты все, о чем я мечтал, что искал все это время. Ты стала смыслом моего существования, пусть это кажется тебе неправдоподобным.

Слова Кейна до глубины души поразили и тронули Джесси.

– Я… я тоже думаю, что прошлый вечер был незабываемый. Забудь все то, что я сказала. И прости меня за эти слова, я такая дура.

– Нет, Джесси, ты не дура. Каждый может сомневаться в чем-то или в ком-то. Это естественно, – начал успокаивать ее Кейн. – Я люблю тебя, Джесси.

– Мне бы очень хотелось, чтобы ты перестал говорить об этом, – тихо произнесла Джесси.

– Почему?

– Потому что я боюсь этого.

– Да, любимая, я понимаю. Но тебе придется привыкнуть к тому, что я постоянно буду повторять эти слова. Я люблю тебя больше жизни и никогда не брошу тебя.

Внутри Джесси с каждой секундой росла уверенность в том, что Кейн не обманывает ее. Будто гигантская волна захлестнула ее, смывая все старые страхи.

И вдруг Джесси задумалась, подразумевает ли Кейн под своими словами замужество? Ей показалось, что еще рано заводить разговор об этом. А что же насчет детей? Возможно, в словах Доры была доля истины. Может, если Кейн действительно так сильно любит ее, как говорит, то он захочет обзавестись общими детьми? Если же нет, то, по крайней мере, у нее уже есть Эмили, и Кейн хорошо относится к ней.

– Было бы здорово, если бы ты открылась мне, рассказала бы о своих чувствах ко мне, – нежно попросил Кейн. – Мне нужно получить хоть немного уверенности и ободрения в этом вопросе.

– Сомневаюсь, что если ты на самом деле чего-то хочешь, то тебе это необходимо, – уклончиво ответила Джесси.

– Ни разу в жизни я не желал достичь чего-то настолько недосягаемого, как ты, Джесси.

– Как ты можешь говорить это, после того как я беспрекословно подчинялась тебе прошлым вечером? Стоило тебе только произнести что-то, как я тут же выполняла твое желание.

– Это касается секса. Но в повседневных делах, мне кажется, тобой невозможно управлять. Но я и не стремлюсь к этому. Итак, можно мне сегодня заглянуть к вам?

– Нет, – категорично ответила Джесси.

– Почему-то я и не сомневался, что ты ответишь именно так. А как насчет завтрашнего дня? Могу я погулять с тобой и Эмили, как и планировал? – не сдавался Кейн.

– Хорошо, только никакого секса, – заявила она, хотя ей самой очень хотелось повторить вчерашнее – Пятница, вечер. Вот наше с тобой условленное время для встреч. Так что тебе придется подождать.

– Ну, никаких отговорок, идет?

– Договорились.

– Кстати, в следующую пятницу у нас в агентстве корпоративная вечеринка в честь Рождества, – весело сообщил Кейн. – Как исполняющий обязанности начальника, я обязан присутствовать на ней. А ты – наш новый сотрудник, и я ожидаю увидеть тебя там же в соблазнительном вечернем платье.

– Коварный искуситель…

– Разве ты сомневалась в этом? Джесси, скажи, что ты любишь меня.

– Нет.

– Но ты же знаешь, что ты любишь меня.

– Единственное, что известно мне, так это то, что ты очень высокомерный человек. И чересчур самоуверенный. Тебе не мешало бы посмотреть на себя со стороны.

– А тебе, моя милая леди, нужно больше любви.

– Ах, вот как это теперь называется! – воскликнула Джесси.

– Тебе бы хотелось, чтобы я выражался грубее?

– Да нет.

– Отлично, потому что я имею в виду не только секс. Я говорю о любви в целом. Об искреннем и всепоглощающем чувстве. Тебе нужен человек, который сможет разбудить в тебе ее. Кроме того, тебе необходимы забота, внимание и поддержка. Тебе рядом нужен человек, на которого можно положиться в трудные моменты.

О, как заманчиво звучали слова Кейна, и как чудесно было бы, если бы они воплотились в реальность! Но как понять, что это не просто иллюзия, не пустое обещание, данное в порыве страсти, а обдуманное предложение действительно влюбленного человека?

– Одним словом, я тот, кто нужен тебе, – без ложной скромности закончил Кейн.

– Да, так и есть, – признала Джесси. – Ты пробудил во мне давно забытые ощущения. Но все равно нам следует подождать до пятницы.

– Хорошо, мадам, но когда придет назначенное время, ты от меня не отвертишься.

– О! Мне следует воспринимать это как обещание или как угрозу? – смеясь, спросила Джесси.

– Увидишь в пятницу. И ты мне скажешь, что любишь меня. Прямо в моем кабинете. Даже если для этого мне придется приложить неимоверные усилия. Обещаю, ты не пожалеешь об этом!

Когда Джесси представила, как они занимаются сексом в кабинете Кейна, ее сердце бешено забилось. На мгновение она потеряла дар речи. Одна лишь мысль крутилась в ее сознании: это чувство не может быть любовью. Это всего-навсего страсть.