- Какая у вас Марильна! - я восхитился рассказом о матери Африкайи. - А вас тоже так?

- Да, она родила пятерых детей, - старушка загадочно усмехнулась.

- У вас четыре брата и сестры? - я незаметно выпил свой чай. Чувствую себя, как бочка с водой. Ткнет, кто в живот....

- К дедушке пришли семеро детей, - как ни в чем не бывало, продолжила старушка.

- Это как? Откуда еще двое? - эта история рассказывалась как раз, чтобы сообщить мне этот факт.

- Неизвестно, но все выдали себя за маминых детей. Дед был не в курсе, сколько детей было всего. Мама всегда разное говорила. Но пришлось дедушке воспитывать всех семерых.

- А к магу? - я примерно представлял, что маг мог бы определить подлог в детях.

- А что к магу? Скажет он, что я приемная, но деду что делать? Выкинуть меня на улицу? А так он и золотые сэкономил и внуков всех любил, - Африкайя попробовала было мне подлить еще чая. Я убежал, точнее уполз, брюхо волочилось по земле.

На этом день придурочных историй не закончился. Стоило мне выйти за околицу, как ко мне подрулил сосед. Степенный такой мужик.

- Я вижу, ты интересуешься нашей жизнью. Так дай я тебе все сам расскажу. Раз ты этнограф, то будешь вести летопись нашей деревни. Мы тебе уже решили и дом построить, - сообщил он важно, потирая свои усы и жидкую бороденку.

Я рот открыл, как рыба, подышал и понял - задыхаюсь.

- Звать меня Каливостр. Живу я тута почти семьдесят лет. Я бывший местный маг. Ушел с этой должности почти двадцать лет как. Теперь работаю писарем. Пишу всем письма. Особо люблю услугу, когда ко мне приходят неграмотные и просят накалякать письмо своим друзьям или родным. Они излагают мне, что хотят сказать, а я пишу. Я славлюсь, как хороший писарь. Всегда припишу и добавляю новостей, советы верные даю, а еще иногда могу в письмо маг-заклинание какое вложить. Любят меня люди, да и я их тоже. А вот раньше, когда работал трупарем, то было до моего магичества, то людей я не любил. Скажи мне, а какой трупарь их любит. Я ж должен был вкапывать столбы по длине всей дороги. А люди столбы не любят. Я дорогу мерил, точно расстояние указывал. А известное расстояние, куда тяжелее неизвестного.

Так мы и шли, этот дедушка пересказывал мне свою лихую жизнь. Последние сведения, полученные от него, свидетельствовали, что дедушка начинал карьеру с должности грабителя почтовых перевозчиков. Но случилось страшное, дедушка ограбил королевского почтаря. Это то есть он случайно голубя поймал и съел. А там послание было, коего не получила королева. Тогдашняя еще королева, не эта. А так бы было у нас по два короля еще с той королевы. Но Каливостр осознал, как помешал истории и чем это может для него закончится, вот и сменил сферу деятельности на честный труд мага. Ведь учеба в магической школе может защитить от королевской тюрьмы и преследований.

Я благополучно расстался с дедом и доставил обед Галику.

- Ну, как? - сочувственно спросил он.

- Нормально, - мне было плохо, только не могу сказать точно от чего.

- Тогда давай к Левроку в кабак, посиди там, перекуси, послушай его. К вечеру туда придет Рига. Он расскажет, что и как. Я сегодня ночую здесь. Мамбиок караулит со мной на пару, а вы там присмотрите за нашим пленником.

- Галик, а почему вы все-таки не можете найти эту любовницу?

- Найти-то мы ее можем , - смешался сыщик. - Но доказывать перед всеми, что камни краденные,....- он пожал плечами. - А так мы существенно упростим процедуру судопроизводства.

- Ага, - с этими раздумьями о честности сыщика и его истинных намерениях я вернулся в кабак.

Ррейя поприветствовала меня радостным воплем и поцелуем в губы. На стол поставили большое блюдо с журухой.

- Ребята, съешьте ее, пожалуйста, - попросил я Ригу и Леврока. Мне даже кусочек в рот не лез. - Так что? - я спросил Ригу скорее из вежливости.

Но ответа не услышал. В кабак зашли эльфы. Там была и Эльфиния. Для меня перестал существовать весь другой мир. В своем черном шелковом наряде она воплощала царицу ночи, разбуженную поутру.

В таверну зашло семь эльфов, из них три женщины. Эльфиек я знал. Эльфиния, еще известная мне Фуфальния и Зурихрея. Последнее имя я услышал, когда старый седой эльф призвал ее вести себя степеннее. Из эльфов я узнал имя старшего. К нему обращались Френ. Предполагаю, что это сокращенное имя. Все же эльфы любители длинных цветистых имен. Другие трое остались для меня неизвестными. Они уселись за столик и заказали полный ужин. Я пялился на Эльфинию, чем вызвал ревность Ррейи. Я старался подслушать разговор за соседним столиком.

- Так остановимся здесь на сутки, - авторитетно вещал Френ.

Фуфальния лихо докладывала себе с общего блюда. Ела она некрасиво. А вот Эльфиния поражала меня изяществом движений.

- А за повозками надо присматривать, - Зурихрея положила руку на колено одного из эльфов. Я догадался, что они пара.

Эльфиния жестом постаралась успокоить экспансивную Фуфальнию. А на мою девушку тут же уж очень сладострастно посмотрел эльф с красивыми серебряными прядями на висках. Щеголь, однако. Я озлобился.

- Сьша, - потрепал меня по плечу Рига.

- Да? - я очнулся от своей злости.

- Сьша, ты меня слушаешь?

Пришлось признать, что нет.

- Так долго мы здесь? - пожалуй, меня этот вопрос волновал больше всего.

- До тех пор, пока не поймаем ..., - Рига не видел смысла в моем вопросе.

Я поглядел на стол. Мы уже все съели, а я, похоже, проголодался на нервной почве, махнул Ррейе, но она сделала вид, что не видит.

- А у тебя другие планы? - на меня пронзительно смотрел Леврок.

- Я хочу познакомиться с эльфами, - мне терять было нечего.

- Подойди и познакомься, - разрешил мне вор.

Я робел, и еще я стеснялся в этом признаться.

Пока я телился, то эльфы ушли.

Так горько мне не было уже давно. Но я постарался скрыть это от Леврока и Рига. Затем мне довелось выслушать еще одну историю, которую поведала бабушка Африкайя. Она пришла в кабак, чтобы провести с нами вечер. Африкайя так и сказала, что она скучает без нас. Я слушал довольно безразлично, пережевывая внутри себя свою глупую нерешительность.

- Дело было еще до моего рождения. Тогда моя бабушка с отцовой стороны проиграла все в карты. Это было страшно потому, как женщинам не разрешалось играть в карты. Но она смогла отыграться. За эту милость она поклялась никогда больше не играть, вести самый добропорядочный образ жизни. Но сколько волка ни корми, он в лес смотрит. Звали ее Дульз. Я вроде бы уже говорила? Нет, так повторюсь. Дульз славилась своей дикой красотой. Роскошные черные волосы, да глаза цвета ночного моря. Вот это сразу видели мужчины. Но никто не хотел с ней связываться. Коли женщина позволила себя непозволительное, то это значит, что и в дальнейшем от нее можно ждать чего угодно. Редкие мужчины любят такие сложности по жизни. А Дульз всегда засматривалась на Ариока. Славный молодой мужчина. Он был старше ее на десять лет, да прошел войну. Тогда как раз была междоусобица. Ариок не женился, но дела вел исправно. Нрава был жесткого, его гнева боялись все. Надо сказать, что Дульз учудила с игрой, когда ей едва исполнилось семнадцать. В деревне ее порицали. Но хоть и сплетни увяли скоро, да все равно к Дульз никто не сватался. Вот однажды так случилось, что Дульз вынуждена была зайти к Ариоку домой. Ее отец вел с ним дела. Девушка принесла бумаги, да думала идти домой. Но на столе лежали старые карты. Дульз из интереса прикоснулась к ним. Тут Ариок как завопит. Естественно, что Дульз испугалась. Все в деревне боялись крутого нрава Ариока. Он ей сказал, что карты теперь надо очистить. А очистить их можно одним способом - сыграть. Дульз было страшно и любопытно одновременно. Сыграла она и выиграла. На золотые Ариок не согласился играть, а лишь на смешные истории, на улыбки. Она выиграла, он ей рассказал анекдот, развеселил, Дульз посмеялась и ушла. Скоро она опять была у Ариока дома. Он ей предложил сыграть, попросив возможность отыграться. И опять она выиграла. Не знаю, сколько это продолжалось, но однажды она проиграла. Ариок потребовал свой выигрыш, но сколько Дульз не рассказывала смешных анекдотов, Ариок не смеялся. А карточный долг это серьезно. Здесь Дульз и попала в ловушку моего деда Ариока. Он сказал, что хотел бы получить поцелуй, он чувствует, что это поможет ему осознать все краски жизни. Дульз - простая душа, но еще и молодая девушка подарила поцелуй, да не только. Сколько уж они друг друга одаривали, никто точно не знает, но жениться им пришлось, когда обнаружилось, что она третьем месяце беременности. Уже потом Дульз узнала, что Ариок несколько лет обдумывал свой план, а любил и хотел он ее с ее десяти лет. Но терпеливо ждал, чтобы соблазнить. После такого признания Ариок ожидал радости жены, но получил пару ударов. Мировой судья вынужден был разбирать дело, так как она в порыве страсти швыряла в мужа тяжелые вещи и ранила пару любопытных. В суде ее спросили, в чем была причина такого поведения с ее стороны. Она и объяснила, что Ариок мог бы пораньше ее соблазнить, она ведь и в карты играла первый раз, чтобы привлечь его внимание. Дело уладилось миром, да в семье эти карты передают из поколения в поколение.