- Ты молодец, - против моих ожиданий Галик высказал похвалу.

- Почему? - я чувствовал, что поощрение относится не к сведениям, а к чему-то другому. Но вот к чему?

- Потому как ты все это терпеливо выслушал, завел добрые знакомства, еще запомнил, а к тому же не упустил ничего. У тебя хватило на это сил. Ты, Сьша, можешь стать хорошим сыщиком, - Галик потрепал меня по плечу.

- Спасибо, - как приятно слышать добрые слова. - А что теперь делать? И если не секрет, скажи, что вы-то делаете? Как ловите эту любовницу? Где Леврок? А как дела у Мамбиока?

- Уф, - отмахнулся Галик. - Ты меня забросал вопросами. Ты должен знать, что сыщики никогда не задают больше одного вопроса сразу.

- Но все-таки? - я не собирался легко отступать. Если я начну интересоваться миром, может и он захочет со мной подружиться? Стоит попробовать.

- Ха-ха-ха, - развеселился Галик. - Ты молодец! Быстро схватываешь!

- И?

- Слушай диспозицию, - благосклонно повелел Галик. - Леврок проводит время здесь со мной. Мы следим за этой дорогой, потому как это единственное возможное направление, по которому может поехать эта дамочка. Дело в том, что это единственная дорога из страны. На том направлении к столице ее могут ждать, а здесь ближе всего к границе.

- Ясно, но почему вы не можете ее найти в деревне?

- А ты хоть что-нибудь можешь найти в этой деревне? - рационально возразил сыщик.

- Ясно, а Мамбиок?

- Он сторожит в деревне, шарится там, ищет. Рига ему помогает.

- Ясно, тогда я пойду?

- Иди пообедай у хозяйки, потом принесешь мне обед. Леврок пока посидит в кабаке. А я один здесь, - Галик выдал директивы и полез обратно на дерево.

Я отправился к Афркайе. Там меня ждала очередная порция ужасов в виде рассказов Африкайи про своих родственников.

- Ешь, сынок, ешь, - она подложила мне очередной кусок мяса, добавила картошечки, подлила подливочки. - Ешь, сынок. Ты мне так напоминаешь моего дядю со стороны матери, что слов нет. Он тоже так любил есть.

- Как? - пробурчал я с набитым ртом.

- Медленно, - сердечно ответила старушка. - Поэтому он и умер.

Я поперхнулся. Хорошие разговоры к обеду.

- А дело было в те сложные времена, когда закрыли границы и мужчины не могли получать разрядку в соседнем граничном городке красных дам. Это такой город, где много играют на деньги. Попробовали было организовать здесь такие заведения, но женщины перестарались. Они стали мужчин там кормить. Игру и еду совмещать нельзя. И вот дядя мой медленно ел, что вызвало задержку в ставке. Естественно, что его за это ударили по морде. Неудачно он упал. Череп проломил и умер.

Я постарался не ругаться, но очень хотелось. Что за разговоры к столу. Она что за садистка. Наконец, старушка перешла к более веселой истории.

- А вот мой другой дядя Жаунар ел быстро. Он все делал быстро. Это и было причиной того, что его избрали главным поддавалой. Ты, скорее всего, не знаешь, но поддавалы это люди, творящие добро. Хотя их не любят. Основной обязанностью поддавал является обязанность проводить душевные разговоры по поводу пользы работы. Люди ведь должны работать. В городе никого нельзя заставить работать, а в деревне это обязательно. Вот Жаунара избрали за его быстроту. Всем приятнее слышать было его короткие проповеди, чем длинные разговоры бывшего поддавалы.

- И что? - я воспринял идею "поддавал". Понравилось.

- А ничего такого сложного, просто вспомнилось, - Африкайя явно не искала морали. Хоть это меня радовало. Если уж находить мораль в подобном маразме, то жить станет совсем невыносимо. Но доесть спокойно мне не дали. Она продолжила излагать воспоминания о своем семействе. - А моя кровная сестра Флоя никогда не умела готовить. Но это было в ней не главное. Все дело в том, что Флоя вся такая нежная и воздушная обладала другим талантом. Она так чудесно делала массаж, что к ней ходили все. Ее волшебные руки могли снять любую боль. Но однажды она отказалась принимать людей. Все стали замечать, что Флоя спит днем, ходит, как варенная, ничего не соображает. Это навело на мысли, что она больна. Все ее жалели. Но мой отец не поверил, что Флоя больна. Здоровье у нее от матери. Он стал присматривать и обнаружил, что Флоя по ночам исчезала из дома. Стали следить, обнаружили, что она ходит на свидания с мужчиной. Причем, с кровным врагом нашего рода. Отец обозлился, попробовал было помешать, но Бальди, так зовут того смельчака, наплевал на все эти предрассудки. Однако, отец не позволял им поженится, пока они не решат вопрос кровной вражды. Там было очень сложное дело. Межевое. Может ты знаешь, Сьша, что земля это главное богатство. И вот моя семья и семья Бальди спорили из-за куска земли с родником. Это еще более важно и выгодно, чем просто земля. Этот спор продолжался уже много лет. И всякого заходящего на спорный участок могли убить. Так и было. Мы знаешь, скольких схоронили? Но Бальди придумал отличный выход, он пошел к магу. Тот совершил обряд и родник стал слушаться только, когда Бальди подходил к нему вместе с Флоей. А в дальнейшем к роднику могли подходить их совместные дети. Здесь уж отцу пришлось согласиться и велеть им размножаться. Родник ведь без них не появлялся, а вода нужна всем. На мага тратиться никто больше не хотел. Итак, уж много заплатили за такое магичество. Отец посчитал, что гораздо дешевле Бальди с Флоей размножаться. А так они родили пятнадцать детей. Все выжили.

- Умный Бальди, - я счел возможным отдать должное хоть Бальди. Это относительно не идиотская история, которых я уже наслушался до самой черепушки.

- Да, а вот Марильна была еще умнее его, - на мои слабые попытки помычать, что я уже поел, Африкайя не откликнулась. Она поставили передо мной полулитровую чашку с чаем. Я горестно вздохнул. Не выпить мне столько. Но может это и не главное. Старушка еще не выполнила свою норму рассказов на сегодня. Придется слушать дальше. Бедняга Галик, небось изголодался там уже.

- Марильна? - переспросил я.

- Марильна, - обрадовалась старушка моей заинтересованности, - Марильна моя мать. Она всегда стремилась стать главой семьи. Никто не мог понять, почему у девочки такая целеустремленность в этом вопросе. Она рвала и метала, она требовала и орала. Она хитрила и манипулировала. Ее отец, мой дед, слушался любимую младшую дочку. Марильна вертела даже своей бабкой, то есть моей пробабкой. Она знала, когда лучше продавать, кому надо отказать, с кем дела заводить, а кто обманет. Чутье у нее было отменное. Никто так не мог. И пусть в физической силе она уступала мужчинам, но те всегда рады были ей услужить. Каждый желал, чтобы она его заметила. Все с нетерпением ждали, кого Марильна выберет в мужья. Все ж были уверены, что такая сильная девушка должна сама выбирать. Она тихо и незаметно отвергла всех женихов деревни. Люди уже стали судачить, что она со своим норовом никого не найдет. Но однажды Марильна собрала вещи и ушла. Отец был в горе. Остальные в шоке. Но она оставила письмо, что, мол, уходит и просит ее не искать. Пять лет никто не знал, что с ней и где она. А потом она приехала сюда с мужем и ребенком. Оказалось, что Марильна отправилась в столицу, причем соседнего государства.

- И что? - против своих ожиданий я уже жил историями бабки Африкайи. - Где она нашла мужа?

- Так она отправилась к тамошнему магу, который ей и сказал, что пока она мужик, то не найти ей мужа. Марильна, действительно, жила и действовала як мужчина, хозяин дома. Вот никто ей и не подходил.

- И что? - я понимал эту историю. В моем бывшем мире таких женщин-як-мужчина было очень много.

- А то, что Марильна была умной женщиной и смогла принять слова мага. Тогда она стала думать, а зачем собственно она стремилась быть главной. А дело в том, что она не хотела, чтобы ей повелевали. Вот и стала приказывать сама. Когда она это все осознала, то маг ее пожалел и пристроил работать на хорошее место в королевскую семью. Она должна была вести финансовые расчеты. Марильна славилась своим точным умом. Девушка прижилась там, очаровала всех. Она больше не открывала рта, чтобы приказать. Научилась просить, но это тоже было не то, обратная сторона приказов. Затем лишь она научилась просто говорить. Завоевав расположение великих родов той страны своим умом, обходительностью, чувством юмора, красотой, Марильна покорила сердца многих. Но сама не могла выбрать, с кем ей быть. Так прошло два года. Она уже отчаялась, но здесь случилось чудо. Марильна встретила заезжего артиста. Тот гонял шары, да пускал огонь. Влюбилась сразу. Ребенка родила и с ним уехала. Муж ее был столь безалаберный, что пришлось ей опять стать деловой женщиной. Она подняла все финансовые дела этой разъездной труппы. Сама стала всем руководить. А это не мало. Две сотни человек. Периодически она заезжала домой к отцу и родне, но жить предпочитала в дороге. Когда ее дети подрастали, то она посылала их к отцу, тот их выучивал, пристраивал.