— А почему ты думаешь, что это случайный союз? — хитро прищурился он.

— А как же по-другому?

— Ну, возможно, Володя и Наталья давным-давно любовники. Мы ведь не знаем даже, откуда Володя взялся. Вдруг они знакомы ещё с Северодвинска. Или Павловска.

— Ну, насчет Павловска это ты, положим, загнул. Это вряд ли.

— А почему нет?

— Да хотя бы потому, что Володю хорошо знает Нина. А она наверняка была знакома с друзьями сестры в Павловске, — убежденно сказал я.

— Это как раз вопрос спорный. Ну да ладно. Не суть дела. Допустим что угодно. Пускай даже встретились они в нашей родной златоглавой. Какая разница? Могло так быть? — продолжал Семен.

— Могло, могло, ну и?.. — я все никак не улавливал.

— Ну и жили они поживали, пока Володя не стал работать на мужа Нины. И только тогда открылось удивительное сходство Нины и Натальи. Пока разобрался Володя, пока вытряс из своей любовницы или гражданской супруги, что, да как, да по каким причинам она имитировала свою гибель…

— А зачем она это сделала? — я даже головой затряс, стараясь понять.

— Это другой вопрос, — пожал плечами мой друг. — Тут возможен целый букет версий. Например, она случайно остается в живых, но страдает амнезией… То есть становится человеком без прошлого. Тогда Володя из неё мог веревки вить. А еще, может, она отомстила отцу, бросившему семью, и сама исчезла, чтобы её не привлекли к суду… Да мало ли что ещё можно выдумать. Сейчас это не столь важно.

— А что сейчас важно? — спросил я, едва поспевая за фантазией Семена. Ему бы детективы писать.

— Важно то, что они в конце концов обнаружили это удивительное сходство, и когда шефу понадобилось устранить супругу, у Володи оказался готовый вариант и двойник в резерве. Гениально, не правда ли?

— Мне кажется, твоя версия имеет слишком много слабых мест.

— Каких, например? — задиристо вскочил Семен.

— Ну, например, все это абсолютно бездоказательно. А без доказательств я тебе столько версий выдам при наличии литературных способностей…

— А они у тебя есть?

— Откуда! — подколол я. — Они же все тебе достались.

Семен взглянул на часы и попросил:

— Слушай, друг, включи-ка телевизор.

— Ты, что ли, мультики решил посмотреть? — усмехнулся я.

— Нет, по шестому каналу сейчас "Дорожный патруль" начинается, может, про нас чего скажут. Там весь криминал столицы.

— Давай включим, — согласился я. — Только сомневаюсь, чтобы нашими скромными персонами телевизионщики заинтересовались.

Зря я сомневался. Нас показали. Вернее, не нас самих, конечно, а нашу работу в Чистом переулке. Ну, киношники! Ну, мастера! Мне даже самому стало так жутко и муторно, что едва не стошнило. Хотя, когда я видел трупы вблизи, такого тягостного впечатления они на меня не произвели. А тут крупным планом — кровь, потеки на полу, на стенах… Неестественно вывернутые тела.

Мы оба вытянули шеи. Показали два трупа. Третий исчез! Мы стали внимательно вслушиваться в комментарий, присев на полу вплотную к экрану, поскольку боялись сильно увеличить звук, чтобы не привлекать внимания соседей.

Комментарий диктора сводился к следующему: в Чистом переулке неизвестными расстреляны трое граждан, в том числе начальник охраны одного из коммерческих банков Москвы и двое его друзей по службе в правоохранительных органах, в настоящее время работающих в системе охраны. Начальник охраны банка получил тяжелые повреждения током и порезы лица, ему грозит потеря зрения, он отправлен в больницу в шоковом состоянии. А двое других скончались на месте от пулевых ранений. На месте событий найден пистолет с отпечатками пальцев. Из этого оружия, по предварительным данным, застрелен один из двух убитых.

По словам оставшегося в живых потерпевшего, к ним троим на улице обратилась женщина с просьбой о помощи. Она сообщила, что неизвестные отобрали у неё сумочку, заставили отпереть квартиру и втолкнули её туда, но в последний момент ей удалось вырваться и выскочить на улицу. Начальник охраны с друзьями поднялись в указанную женщиной квартиру, где застали двух неизвестных. На предложение вернуть сумочку и предъявить документы неизвестные совершенно неожиданно, без предупреждения, открыли огонь из пистолетов, после чего хладнокровно покинули квартиру, угрожая оружием жильцам, вышедшим на выстрелы.

По разноречивым сведениям, молодую женщину они забрали с собой в качестве заложницы. Сумочка с крупной суммой денег осталась на месте.

К вечеру будет составлен фоторобот убийц. Мы покажем его в вечернем выпуске нашей передачи. Мы надеемся на успешное завершение расследования этого преступления, поскольку поступили сведения о том, что машина, на которой скрылись преступники, уже найдена брошенной, а их самих видели многие люди, и есть надежда на абсолютно достоверные портреты.

— Давай-ка мотать отсюда, — присвистнул Семен.

— Да не спеши ты так, — удержал его я. — Если хозяин и выйдет из больницы, то явно не сегодня. Ты же слышал: грозит потеря зрения и шоковое состояние…

— Я все слышал, но давай смоемся побыстрее, а!

— Хорошо, хорошо. Мне самому что-то тут разонравилось. Только сначала нужно все подробно осмотреть. Может, какую-нибудь зацепку найдем.

— Как бы нас здесь не зацепили, — проворчал Семен, тревожно выглядывая в окно.

— Семен, осмотрим каждый сантиметр, надо найти след. Они здесь жили.

Мы принялись за поиски, разбив комнату по квадратам и двигаясь по часовой стрелке, как учили.

Несмотря на кажущуюся пустоту квартиры, небольшой улов нам все же попался. Не зря проползали на коленках да на брюхе, выстукивая и обнюхивая стены и донышки чемоданов.

В этой тихой квартирке нас ожидало несколько сюрпризов. Во-первых, мы обнаружили в серванте довольно толстый пакет с фотографиями нашего шефа и Нины, где они запечатлены только вдвоем. Среди прочих оказалась и фотография, где они ставили подписи в загсе. Шеф в смокинге выглядел совсем невзрачно, даже ещё более тускло, чем обычно, особенно по сравнению с ослепительной в белом свадебном наряде Ниной.

Я в недоумении вертел в руках фотографии, размышляя, за каким лешим понадобились они Володе. Так и не выяснив ничего определенного, я взял конверт, в котором они лежали, чтобы сунуть обратно, но тут нащупал внутри что-то твердое. Я потряс его, и, зашуршав по плотной упаковке, на стол выскользнуло удостоверение мастера спорта. Я подумал, за каким хреном Володя свое удостоверение засунул в конверт с фотографиями шефа, небрежно раскрыл его и замер, выпучив глаза.

Удостоверение принадлежало нашему шефу! И свидетельствовало, что он является мастером спорта по боксу! В наилегчайшем весе.

Я показал удостоверение Семену, и тот удивился ещё больше моего. Он осмотрел книжечку со всех сторон, даже обнюхал.

— Ты ещё лизни, — мрачно пошутил я.

— Никак не поверю! — воскликнул он. — Он же двигается, как пьяная табуретка!

— Ну не скажи! Мастеров спорта зря не дают. Что-то мы в нашем шефе просмотрели.

— Да, никак не вяжется у меня… Спорт на всю жизнь дает грацию, осанку, реакцию. Я же видел, как он ходит. Не-е, что-то не так. Тем более мастер спорта…

— Знаешь, я на своей шкуре испробовал его ударчики! — почесал я затылок.

— Думаешь, это он тебя тогда, в подъезде?

— А больше-то и некому. Я одно время на Володю грешил, но он мимо меня не мог проскочить, да и в журнале о нем не упоминалось. Я, если честно, даже Наталью подозревал.

— Ну да!? — недоверчиво покосился на меня Семен.

— А кто же меня ещё огрел? Не домовой же в подъезде сидел, меня дожидался? А тут все складывается. Я пытался вспомнить, где я мог видеть такой перстень. И вот, пожалуйста, вспомнил. У шефа и видел. Просто никак не мог связать с ним такой сильный ударчик.

— Ладно, — махнул рукой Семен. — Пусть так. Потом разберемся. Надо же было так завертеться! Нарочно не придумаешь!

— Жизнь, брат, такие иногда сюжетики подсовывает, что никакие фантазии с ней не сравнятся в изобретательности, — философски изрек я.