Но если в первую ночь, несмотря на усталость, ни тот ни другой не сомкнули глаз, то уже на вторую Лорну удалось выспаться, предварительно подмешав снотворное ничего не подозревающей спутнице. Во время третьего привала роли переменились: на этот раз снотворное подмешали ему. Однако утром, вопреки ожиданиям, все оказалось на месте: и оружие, и поклажа, и девушка. После этого «военные действия» уже не возобновлялись, хотя обстановка оставалась взрывоопасной: Лорита смотрела на него с прежней ненавистью, и Лорн постоянно ежился под ее убийственным взглядом.

Но сейчас все обстояло иначе: ненависть ушла, растворилась в ночных кошмарах, а девушка дрожит и плачет, как ребенок, которого некому защитить. И не важно, что утром она увидит в нем врага. В мире туманных снов он заменит ей погибшего друга.

Осторожно, боясь разбудить, Лорн придвинулся к спящей, обнял за хрупкие плечи. Она прижалась к нему, жалобно всхлипнув, и сразу же успокоилась, дыхание стало ровнее. А вскоре и сам капитан не заметил, как задремал.

Проснулся он от грубого толчка в бок. Вскочил, не успев протереть глаза, по привычке хватаясь за оружие. Но его ожидал сюрприз: бластера на поясе не было. Зато его ствол упирался Лорну в спину, и не стоило особо гадать, чьи руки сжимали рукоять.

– Ты… Ты… - голос Лориты дрожал от бешенства. Казалось, еще мгновение, и она спустит курок. - Как ты посмел дотронуться до меня?!

Лорн застыл неподвижно: любое движение может напугать девчонку, и тогда никто не залатает обугленную дыру в его теле.

– Я ничего тебе не сделал, - попробовал объяснить он. - Ты кричала во сне. Я только хотел тебя успокоить.

– Как трогательно! - нервно засмеялась она. - Неужели ты думаешь, я в это поверю?

Слова Лориты дышали ненавистью, но капитан чувствовал, как дрожит бластер в ее руке.

– Можешь не верить, - спокойно сказал он. - Можешь даже меня пристрелить, если от этого тебе станет легче. Только не в спину. Стреляй в лицо.

Обернулся - решительно, резко, бросая вызов судьбе. И растерянно замер, встретившись с ней глазами… Лорита беззвучно плакала - от стыда, от сознания собственной слабости, от того, что не может его убить. Стояла, отбросив бесполезный бластер, и слезинки стекали по ее щекам.

Внезапная острая жалость охватила Лорна.

«Со мной все ясно: Орин решил позабавиться, - мрачно подумал он. - Но зачем же мучить девчонку? Она-то тут причем?!»

Один шаг отделял его от Лориты, и он сделал его, не думая о последствиях. Осторожно привлек к себе, провел ладонью по спутанным волосам… Она не сопротивлялась, притихла в его руках, только плечи все еще слабо вздрагивали.

– Бедный малыш… Нас обоих подставили, - шепнул он, лаская губами ее заплаканное лицо. - Но мы выберемся, я обещаю. Все будет хорошо.…

И в это мгновенье ему вспомнился Грэм.

Темная кровь прилила к щекам. Капитан почувствовал себя так, словно совершил предательство.

«Но ведь это другая Лорита, - сказал он себе, пытаясь оправдаться, - а значит, моя вина не столь велика. Поцелуй - еще не преступление….»

И хотя ни в чем ином он не мог себя упрекнуть, на душе было скверно. «Прости, дружище… - мелькнула покаянная мысль. - Я не хотел. Так получилось…» А совесть нашептывала: «Не лги! Ничто не происходит случайно…»

Больше часа листал Грэм старенький звездный атлас с библиотечным штампом. Увы, без малейшего результата. Созвездия, изображенные в нем, были ему незнакомы, а сопровождавшие их надписи на чужом языке мало что могли объяснить. Наконец он со вздохом захлопнул тяжелую книгу, так и не определив, в каком уголке Вселенной находится.

Лариса, все это время тихо сидевшая рядом, с тревогой взглянула в его сумрачное лицо.

– Ну как? - робко спросила она. Не для того, чтобы услышать ответ: просто молчание в эту минуту угнетало обоих.

– Плохо, - чуть слышно откликнулся Грэм. - Похоже, я отправлен в изгнание, из которого нет возврата… Я даже не знаю, где моя планета и в какой стороне ее искать…

Он поднял голову, их взгляды встретились….

«А собственно, чем тебе не нравится здесь? - коварно шепнул внутренний голос. - Куда ты стремишься вернуться? Туда, где был вне закона? Где убили твою любовь?… Где друзья и враги поменялись местами и смыслом твоей жизни стала месть?… Зачем тебе возвращаться? Разве борьба Лорна - твоя борьба?…»

Грэм с трудом отогнал непрошеные мысли, чувствуя, что это ненадолго и они будут приходить к нему снова и снова - каждый раз, когда он заглянет в глаза Ларисы. А она и не подозревала, какое смятение вызвала в нем…

– Расскажи, как ты сюда попал, - попросила, мягко коснувшись его руки, и смущенно добавила: - Может быть, вместе мы что-то придумаем?…

Он улыбнулся ее наивности: девочка не понимала, что такое Бесконечность. Но она была единственным человеком в этом мире, которому он мог довериться. Главное о нем она уже знает. Так почему бы ей не узнать остальное? «Хуже не будет», - сказал себе Грэм и решил пойти в своих признаниях до конца.

…Она слушала завороженно, с широко распахнутыми глазами, как ребенок волшебную сказку. А когда он закончил, спросила звенящим шепотом:

– Я и в самом деле похожа на нее?

Грэм молча кивнул. В его запутанной истории она уловила главное - свое сходство с Лоритой. Неужели это и есть ключ к разгадке? К тому, что он оказался именно здесь?…

- А может, я и была ею? В другой жизни, в другой Вселенной? - продолжала девушка, и голос ее дрогнул.

– Ты что-то помнишь? - быстро спросил он.

– Только то, что была врачом, - смущенно улыбнулась Лариса, и он понял, что мост через Вечность слишком тонок, чтобы пройти по нему вдвоем.

«Как смотрит на тебя эта девочка... Как сияют ее глаза.… Что еще тебе нужно? Почему ты не хочешь принять этот подарок судьбы? Он кажется слишком щедрым? Или ты боишься искушения? А может, просто разучился жить?» - спрашивал он себя и не находил ответа. Семь лет одиночества, неутихающей боли и безумной надежды. Семь лет ожидания - и эта невероятная встреча. И кто-то шепчет на ухо с хитрой усмешкой: «Ты же верил, что Лорита жива. Так получай свою Лориту!…»

Грэм судорожно вздохнул. Он понимал, что это обман чувств. Лориты нет и уже никогда не будет. И никто, даже эта малышка, не в силах ее заменить…

– Ну вот, теперь ты все знаешь, - сказал тихо, отводя в сторону взгляд. - Только вряд ли это поможет найти мой дом, - заметил с печальной улыбкой.

– Созвездие Лебедя… - задумчиво протянула девушка. - Что-то я о нем слышала. Кажется, в древних мифах… - и, взяв в руки атлас, перевернула с десяток страниц. - Вот же оно! Взгляни! - воскликнула радостно, ткнув пальцем в звездную карту. - Просто ты его не узнал: с Земли оно выглядит иначе… И все же это оно: здесь есть и Альбирео, и Денеб…

– Наконец-то! - Грэм едва не выхватил у нее книгу.

И опять внутренний голос охладил его пыл: «Чему ты радуешься? Какая польза от этого знания?… Все равно ты останешься здесь навсегда…»

Грэм скрипнул зубами и заставил умолкнуть свое второе «я». Улыбнулся Ларисе и начал пристально разглядывать рисунок.

– Странно! В столь разных мирах эти звезды называются одинаково… - сказал с удивлением, вспомнив ее недавние слова. - Может, у нас общие предки? Те, кого называют Создателями… - осторожно предположил он.

– Не знаю, - пожала плечами Лариса. - Какая разница?

Похоже, философская сторона вопроса ее ничуть не волновала.