Не мешает упомянуть здесь о том, что Вашингтон действительно питал некоторое пристрастие к англичанам, но это пристрастие вовсе не обусловливалось личными симпатиями, как говорили про него враги. Вашингтон был сторонником торгового союза с Англией, находя такой союз выгодным для экономического и культурного развития своей родины, и эти расчеты и ожидания его блестящим образом оправдались.
Между тем в Соединенные Штаты прибыл французский посол Жене, решивший воспользоваться готовностью американцев-демократов помогать французам с оружием в руках. Он стал подстрекать американцев к составлению добровольных военных отрядов, к снаряжению военных кораблей; американцы действительно захватили несколько английских кораблей, на что британское правительство не замедлило заявить протест и требовать возмещения убытков, причиненных ему американцами. Признавая в этом деле правоту Англии, правительство Соединенных Штатов взяло ее сторону, уплатило понесенные ею убытки и приказало закрыть все порты для американских кораблей, снаряженных для захвата английских торговых судов. Жене, однако, не унимался, так что пришлось просить французское правительство отозвать его обратно во Францию, так как он явно нарушал данные ему полномочия.
Отношения Соединенных Штатов с Англией были еще хуже, чем с Францией, и с каждым днем ухудшались. Англичане захватили множество американских торговых кораблей с зерном и мукой, направлявшихся во Францию, и отправили их в английские порты. Протесты американского правительства долгое время ни к чему не приводили, и наконец отношения с обеих сторон так обострились, что война казалась неизбежной. Открывая конгресс в декабре 1793 года, Вашингтон предложил принять меры для обороны страны и для защиты прав американских граждан. Эти предложения нашли поддержку в обеих партиях конгресса, понимавших, что поступок Англии есть нарушение прав провозглашенного Соединенными Штатами нейтралитета.
Вскоре, однако, Вашингтон получил извещение от американского посла в Лондоне, что британский кабинет выражает готовность мирным путем уладить несогласия между Англией и Штатами и не прочь заключить с Североамериканским Союзом торговый договор. Вашингтон тотчас же послал в Лондон Джея для переговоров с английским правительством; но зная, что в случае неудачи Джея война с Англией неизбежна, конгресс принял меры для обороны страны. Президент продолжал подвергаться нападкам демократов, хотя желал только быть справедливым ко всем нациям, жить со всеми в мире, но в то же время, для гарантии мира, всегда быть готовым к войне.
Наконец, в марте 1795 года, Вашингтон получил от Джея условия торгового договора, предлагаемые Англией. Во многих отношениях договор не отвечал ожиданиям президента, но в общем этот договор все-таки обещал Соединенным Штатам известные выгоды, и потому Вашингтон решил как можно скорее ратифицировать его и с этою целью созвал сенат, согласно конституции имевший вместе с президентом право ратификации торговых договоров с другими державами. Сенат нашел торговый договор с Англией удовлетворительным, но воспротивился запрету вывозить из Соединенных Штатов хлопчатую бумагу, которая была главным предметом вывоза из южных штатов. Вашингтон, таким образом, очутился в большом затруднении. С одной стороны, непринятие договора грозило войной, с другой, – в прессе условия договора возбудили бурю негодования; но Вашингтону ничего другого не оставалось делать, как подписать договор. В ответ на протест бостонцев против этого договора Вашингтон, между прочим, писал, что он объективно взвесил все доводы за и против договора, что лучшего пока нельзя заключить и что такой договор во всяком случае более соответствует интересам страны, чем война. Подписанный Вашингтоном договор был отправлен в Англию с просьбой уничтожить пункт, касающийся запрета вывозить из Америки хлопчатую бумагу, на что лондонский кабинет согласился.
Мало-помалу отношения Соединенных Штатов к другим государствам начали принимать благоприятный оборот. После торгового договора с Англией заключен был договор с Испанией, по которому корабли Соединенных Штатов получили доступ к Миссисипи. Открывая заседание конгресса в 1796 году, Вашингтон мог поздравить обе палаты с благоприятным положением дел, благодаря которому республика могла надеяться на мирное культурное развитие. Однако торговый договор с Англией сильно поколебал популярность Вашингтона, хотя он ни на мгновение не упускал из виду блага страны; еще долго продолжались нападки на него в обществе и в печати, пока, наконец, демократы не убедились, что путь, избранный Вашингтоном, был лучше всякого другого.
Между тем истекало второе четырехлетие президентства Вашингтона. На этот раз, находя, что он уже достаточно потрудился, Вашингтон решил удалиться в Маунт-Вернон и обратился к народу с прощальным адресом, напечатанным за полгода до окончания его президентства. В этом документе Вашингтон резюмировал результаты своего долгого опыта в общественных делах и изложил свою политическую систему. В заключение адреса он говорил, между прочим, следующее: “Хотя, оглядываясь на все акты моего управления, я не вижу ни одной сознательной ошибки, но я глубоко чувствую свои недостатки и вполне допускаю, что, быть может, совершил много ошибок. Каковы бы ни были эти ошибки, я горячо молю Всевышнего устранить то зло, какое они могли бы причинить. Я уношу с собою надежду, что моя родина никогда не перестанет относиться к ним со снисхождением и что, после 45-летнего ревностного служения отечеству, уделом моих недостатков сделается забвение, как моим уделом скоро сделается вечное успокоение. Полагаясь на такую доброту моей пламенно любимой родины, я заранее наслаждаюсь тем уединением, в котором испытаю на себе, вместе со своими согражданами, сладостное благодеяние законов, охраняемых свободным правительством~”. Этот адрес произвел на народ сильное впечатление, и даже враги Вашингтона поддались обаянию истинно великой души этого замечательного человека. Все политические партии соединились в общем чувстве благодарности, любви и уважения к тому, кто так долго и неустанно трудился для своих соотечественников. Со всех сторон посыпались ответные адреса с изъявлением сожаления, что он покидает пост президента.
В феврале 1797 года состоялись выборы нового президента, которым был избран Адамс. Вашингтон в качестве простого зрителя присутствовал при присяге нового президента. Огромная толпа народа теснилась вокруг здания. Но она ожидала не нового, а старого президента. Как только Вашингтон вышел из залы, где приносилась присяга, вся толпа устремилась вслед за ним. Выйдя на улицу, Вашингтон обнажил голову; серебряные локоны его развевались ветром. С лицом, сияющим бесконечною любовью и добротою, приветствовал он многотысячную толпу, которая в торжественном молчании провожала его до дверей его дома. Здесь он обернулся еще раз и глубоко поклонился. В глазах его стояли слезы. Но от волнения он не в силах был произнести ни слова и знаками выражал свою благодарность и последние пожелания.
Возвращение Вашингтона из Филадельфии в Маунт-Вернон было таким же триумфальным шествием, как отъезд в Нью-Йорк восемью годами раньше. Его всю дорогу сопровождали военные отряды; везде народ, горожане, городские власти высыпали приветствовать его, быть может, в последний раз. И только вернувшись в Маунт-Вернон, Вашингтон мог почувствовать себя частным человеком.
В Маунт-Верноне Вашингтон провел остаток своих дней, занимаясь сельским хозяйством и отрываясь от него только тогда, когда того требовала общественная жизнь. Время в Маунт-Верноне он проводил как всегда, но чаще прежнего правильность деревенской жизни нарушалась посещениями из Америки и из Европы. “За обедом я всегда почти вижу чужие лица, которые являются, как они говорят, из уважения ко мне. И какая разница между их посещениями и присутствием за моим столом нескольких интимных друзей!” Однако же Вашингтону пришлось еще раз выступить на общественном поприще. Со времени оставления им президентства начали сильно обостряться отношения Союза с Францией, недовольной торговым договором между Соединенными Штатами и Англией. По распоряжению французского правительства (директории) американские корабли, направлявшиеся в Англию, захватывались французами, и все протесты американцев оставлялись без внимания. Мало-помалу отношения с Францией приняли такой оборот, что приходилось готовиться к войне. Организована была армия и приняты были меры для обороны страны. Все взоры опять обратились на престарелого обитателя Маунт-Вернона. Президент республики, да и весь народ, были уверены, что одного имени Вашингтона достаточно, чтобы воодушевить страну для борьбы, что одно имя его способно, с другой стороны, отбить у французов охоту воевать. Очень тяжело было Вашингтону согласиться на просьбу президента взять на себя командование новой армией. Но всю жизнь он руководился зовом родины, жертвуя своими личными удобствами, и так поступил и на этот раз. Он согласился на назначение его главнокомандующим, но с тем условием, что останется в Маунт-Верноне до тех пор, пока личное его присутствие в армии не будет необходимо. И вот опять пришлось Вашингтону вырабатывать план военных действий, назначать офицеров, вести письменные переговоры с военными и гражданскими властями. Все это он совершал с юношескою энергией; но в то же время он сильно сомневался в том, чтобы Франция решилась на открытую войну с Соединенными Штатами. Совершая военные приготовления, он следовал своему убеждению, по которому своевременные приготовления к войне были лучшим средством для сохранения мира. Вашингтон не ошибся; скоро директория с Бонапартом во главе изъявила согласие на миролюбивую сделку с Соединенными Штатами. До полного окончания недоразумений с Францией Вашингтону однако не суждено было дожить.
