Торжественное вступление Вашингтона в Нью-Йорк. – Присяга и вступительная речь. – Болезнь Вашингтона и смерть его матери. – Правила Вашингтона при назначении чиновников. – Приемные дни президента. – Поездка в Северные штаты. – Приведение в порядок финансов. – Отношение Соединенных Штатов к другим государствам и война с индейцами. – Политические партии в конгрессе и вражда между членами кабинета. – Объявление нейтралитета Соединенных Штатов. – Нападки на Вашингтона. – Торговый договор с Англией. – Прощальный адрес Вашингтона к народу и возвращение в Маунт-Вернон. – Военные приготовления ввиду войны с Францией. – Болезнь и смерть Вашингтона

В половине апреля 1789 года в Маунт-Верноне Вашингтон получил от председателя сената официальное извещение об избрании его президентом республики. Все было уже готово к отъезду, и 16 апреля Вашингтон пустился в путь, на этот раз особенно неохотно расставаясь с деревенской жизнью. “Я простился с Маунт-Верноном, с частной жизнью и с домашним счастьем; подавленный самыми тревожными и тяжелыми чувствами, я направил свой путь в Нью-Йорк с наилучшими намерениями еще раз послужить родине, но со слабыми надеждами достойно выполнить ее ожидания~”.

Путешествие Вашингтона в Нью-Йорк было настоящим триумфальным шествием. От одного города до другого его сопровождали отряды легкой кавалерии. Во всех городах его встречали колокольным звоном и пушечными залпами. Везде выходили ему навстречу и представители гражданской власти, депутации от религиозных и научных обществ и от горожан. Народ толпился по дорогам, чтобы поглядеть на своего президента. В Нью-Джерси встретили его представители от обеих палат конгресса (палаты депутатов и сената). Отсюда Вашингтон поплыл в Нью-Йорк в разубранной зеленью и флагами лодке, сопровождаемый огромной толпою. Едва в Нью-Йорке он высадился на берег, как раздался пушечный залп и загудели все колокола города. Дома были украшены флагами и цветами, толпа приветствовала его радостными криками. Вашингтон как истинный представитель демократического правления, не захотел ехать в карете, а отправился в отведенный для него дом пешком, в сопровождении народа, высших сановников, духовенства и нью-йоркской милиции. Вечером город был иллюминован. Это было 23 апреля. 30 апреля Вашингтон принес присягу конституции в Федеральной зале, куда президента сопровождали обе палаты конгресса, войска и высшие государственные чиновники. Вашингтон вышел на балкон и, положив левую руку на сердце, а правую на Библию, на глазах всего народа произнес формулу клятвы. После этого на куполе здания взвился национальный флаг, многотысячная толпа огласила воздух восторженными криками и со всех нью-йоркских батарей раздался пушечный залп. Вашингтон, сильно взволнованный, вошел в залу заседаний, чтобы произнести вступительную речь. “При этом великий человек был так смущен, как никогда не смущался перед направленной на него пушкой, – говорит один очевидец. – Он дрожал и прерывающимся голосом читал свою речь”. Другой очевидец прибавляет: “Это была трогательная и торжественная сцена. Вид у него был серьезный, почти печальный; голос его был глухой, несколько дрожащий и еле слышный”. Окончив речь, в которой выражал надежду, сообща с представителями народа, способствовать благу страны, Вашингтон отправился в церковь св. Павла, где было совершено торжественное богослужение.

Приняв доклады от лиц, временно поставленных во главе различных ведомств, Вашингтон самым тщательным образом вник во все дела молодого государства, сам рылся в архивах и делал извлечения из важнейших документов. Но вскоре ему пришлось прервать эту деятельность: тяжкий недуг на целых три месяца отвлек его от государственных дел. Едва оправившись от болезни, он получил известие о смерти матери, скончавшейся 25 августа 1789 года, 82 лет от роду. Она дожила до славы своего сына, но никогда не хвастала этим, до конца дней сохранив простоту, не лишенную суровости. Слыша похвалы сыну, она молчала или говорила: “Джордж всегда был хорошим сыном, и я надеюсь, что как человек он исполнил свой долг”. Вашингтон искренне оплакивал свою мать, которой многим был обязан в жизни.

Между тем конгресс успел организовать исполнительную власть республики. Создано было 4 департамента (по-нашему, министерства): иностранных дел, финансов, военный и юстиции. Вашингтон назначил министрами способных и честных лиц, обнаружив умение беспристрастно выбирать себе дельных помощников. Вашингтон поставил себе за правило никого не назначать ни на какую должность по протекции. Он не обращал внимания ни на происхождение, ни даже на политические принципы чиновников; ему нужна была только гарантия, что данное лицо отличается честностью, трудолюбием и необходимыми для дела сведениями. Никогда не стеснялся Вашингтон отказывать своим друзьям или знакомым, просившим его пристроить кого-нибудь, кто не годился для дела, к теплому местечку, и благодаря этому избежал интриг, зависти и тому подобного, царящих сплошь и рядом в чиновничьих сферах. Только один раз назначил он на одну должность своего родственника, да и то убедившись в его познаниях. Руководясь этими здоровыми принципами, Вашингтон поставил во главе министерства иностранных дел (куда включено было и ведомство внутренних дел) Джефферсона, человека энергичного и талантливого, несмотря на то, что Джефферсон отличался гораздо более крайними демократическими убеждениями, чем Вашингтон. Финансы были поручены Гамильтону, военное ведомство – генералу Ноксу, а департамент юстиции – Джею. Мало-помалу политический механизм Соединенных Штатов начал действовать.

Много времени отнимали у Вашингтона визиты как частных, так и официальных лиц. Приемная президента была всегда переполнена. Приемы утомляли его тем более, что и без них дела было множество, да и годы его уже были не молодые. Расчеты Вашингтона на деликатность публики не оправдывались – всякий хотел воспользоваться своим правом лично обращаться к президенту. Наконец по совету друзей Вашингтон установил для этих приемов определенный час, и каждый вторник с трех до четырех часов в приемную президента мог являться всякий, и он лично со всяким непринужденно беседовал. По пятницам вечером открыт был салон миссис Вашингтон для всех, кто желал посетить дом президента и видеть Вашингтона, который всегда присутствовал на этих собраниях. Они отличались простотою, но всякая фамильярность была исключена как нечто несовместимое с почтением к положению хозяина. Раз в неделю все члены кабинета обедали у президента вместе с его близкими друзьями. Воскресенье Вашингтон всегда проводил в кругу своей семьи. Распределяя таким образом свое время, Вашингтон успевал выкроить время и для занятий своим любимым Маунт-Верноном, для ответов на письма управляющего, причем по-прежнему вникал во все крупные и мелкие дела своего имения. В своем домашнем хозяйстве в Нью-Йорке Вашингтон завел строгую экономию, не желая непроизводительно растрачивать деньги, которые выплачивались ему государством в виде жалованья. Он согласился получать лишь такое жалованье, которое было необходимо для официальных приемов и для содержания дома, а именно 25 тыс. долларов в год. Несмотря на всю экономию, часто приходилось делать прибавки из своих средств для покрытия расходов, сопряженных с таким высоким положением. Каждый день Вашингтон просматривал и вписывал в особую книгу расходы, проверяя все счета, предоставляемые ему дворецким.

Осенью Вашингтон, пользуясь перерывом в заседаниях конгресса, отправился в штаты Новой Англии с целью воочию убедиться в результатах новой формы правления. Всюду президента встречали с энтузиазмом, народ часто стекался издалека, чтобы поглядеть на своего “отца” и выразить ему свои чувства. Это всегда глубоко трогало Вашингтона – народная любовь была лучшим вознаграждением за все его труды и лишения на благо родины. Еще больше радовало Вашингтона то, что он видел вокруг себя во время своего путешествия. Он видел, что после бурь и невзгод революции во все общественные слои начинают проникать спокойствие и довольство. Земледелие, промышленность, торговля развивались на тех самых местах, где в начале войны проливалась кровь. Раны страны явно заживали, и могущественные силы юного общественного организма беспрепятственно развертывались. Нельзя было сомневаться, что новое правительство действовало удачно. Вашингтон, уверенный в хорошем будущем своего отечества, вернулся опять на свой пост.