Артур знал, что разговор предстоит очень непростой. Он не любил проигрывать и еще больше не любил докладывать о своих поражениях. Но выхода не было: глубоко вздохнув, он поднялся по трапу, набрал на клавиатурной панели люка известный только ему и Ворону код. Оказавшись внутри корабля, прошел к каюте Ворона и постучал в дверь.

— Войди, — услышал он голос джара.

Сдвинув дверь, Артур вошел в каюту. Его новый наставник лежал на диване и читал книгу — толстую, в вылинявшем старинном переплете.

— Здравствуйте, учитель, — поздоровался Артур, с трудом шевеля губами. Хирурги обещали ему, что шрама почти не будет видно, тем не менее пока его лицо пересекала полоса пластыря, рана причиняла боль. Но еще больше страдало уязвленное самолюбие.

— Садись, — предложил Ворон, взглянув на Артура. Его голос был холодным — плохой знак. — И рассказывай, кто довел тебя до такого жалкого состояния. — Наставник приподнялся, сел. Положил книгу на столик, затем откинулся на спинку дивана.

Артур сел в кресло. Он догадывался, что Ворон и так уже все знает. Но перечить учителю не приходилось.

— Я снова встретился с Кевином, — ответил он. — Отыскал его на Илионе.

— Ну и? — подтолкнул Ворон.

— Попытался убить… — Артур отвел взгляд.

— Результат налицо, — усмехнулся наставник. — Точнее, на лице. Неужели этот мальчишка лучше тебя владеет ножом?

— Не лучше, — покачал головой Артур. — Но ему удалось обмануть меня. Он разыграл дилетанта, позволил мне два раза его задеть. А в последний момент, когда я уже хотел его добить, извернулся и полоснул меня по лицу.

— Руке тоже досталось? — От взгляда Ворона не укрылось перевязанное правое запястье.

— Да, — нехотя признался Артур. — Но все заживет.

— Я надеюсь. — Ворон задумчиво смотрел на ученика. — Ты знаешь, что Кевин исчез?

— Знаю, — кивнул Артур. — Сначала я думал, что он погиб. Но вчера вечером еще раз все оценил. И пришел к выводу, что он жив, но научился прятаться. Не знаю, как у него это получилось.

— Медальон, — пояснил Ворон. — У него на шее был медальон. Уверен, что это подарок Леонида. Мальчишка научился им пользоваться.

— Вы тоже его не видите?

— Не вижу, — подтвердил наставник. — Но это не повод его отпускать.

— Но как его теперь отыскать? Он может быть где угодно.

— Неужели мне надо объяснять тебе такие простые вещи? Деньги решают все, уж эту истину ты, надеюсь, не забыл?

— Не забыл. — Артур сжал зубы и тут же поморщился от боли. — Я все понял и найду его.

— Тем лучше… — Ворон снова взял книгу. — Этот мальчишка должен умереть. Он и так уже доставил нам массу неприятностей. Если его не остановить сейчас, из него может вырасти стоящий противник.

— Но все джавы мертвы. Его некому учить.

— Я бы не говорил об этом так уверенно. — Ворон медленно провел ладонью по подбородку. — Ладно, можешь пару дней отдохнуть. В воскресенье, в семь вечера, жду тебя на корабле.

— Куда-то летим? — Артур приподнял брови.

— Ты очень догадлив. Все, свободен. Артур торопливо поднялся.

— До свидания, учитель, — произнес он и быстро вышел. На улице, у машины, его ждал Каннингем. После того как

Алекс и Гена вернулись на Тантру, Эдди пришлось срочно бежать. К радости Каннингема, на Виоле он встретил Артура и напросился к нему в помощники. С тех пор он почти постоянно был рядом с ним, выполняя все его поручения. Платил ему Артур неплохо, но, несмотря на это, Эдди втайне его ненавидел. Ему хотелось властвовать, а не служить, приказывать, а не выполнять чьи-то распоряжения. У Артура и его учителя была власть — власть странная, непонятная, недоступная большинству смертных. Именно она и удерживала Эдди рядом с Артуром, именно о ней он грезил ночами. Если узнать секреты этих людей, то и сам он однажды сможет стать подлинным властелином мира.

— Все в порядке? — подобострастно спросил Каннингем, увидев Артура, и распахнул перед ним дверь машины.

— Да. Для тебя есть работа… — Артур забрался в салон. Эдди закрыл дверь, обежал машину и занял водительское сиденье.

— Какая работа? — спросил он, запуская двигатель.

— Интересная… — Артур подождал, пока Каннингем поднимет машину в воздух. — Есть у тебя знакомые наемники?

— Военные? — Эдди удивленно приподнял брови.

— Убийцы. Охотники за головами.

— Нет, но я знаю, где их найти.

— Тем лучше, — кивнул Артур. — Мне надо с ними встретиться.

До Тивии оставалось чуть больше суток пути, когда Кевин понял, что у него что-то стало получаться. Началось все прямо посреди ночи — он проснулся от странного жара и слабой, едва заметной вибрации. Сначала решил, что это технические неполадки в системе климат-контроля. И только когда обратил внимание на медальон, который теперь приматывал шнурком к ладони, чтобы не выпустить даже во сне, понял, что тепло и вибрация исходят именно от него.

Это было странное тепло. Оно медленно поднималось по руке, вызывая слабое жжение — не столько болезненное, сколько необычное. Вот тепло охватило плечо и начало подниматься к шее, Кевин ощутил страх. Но тут же взял себя в руки — отец Леонид не мог посоветовать ему плохое.

И он оказался прав. Мало-помалу тепло и вибрация захватили все тело, в ушах стоял слабый звон. Это состояние держалось какое-то время, затем потихоньку начало исчезать. Спустя час Кевин чувствовал себя уже вполне нормально, однако что-то в нем изменилось. Появилось странное, непривычное еще ему ощущение массивности. Казалось, что тело стало чуть тяжелее, однако эта тяжесть была приятной, дающей ощущение силы.

Отец Леонид говорил: для того чтобы стать недоступным для дживов, надо просто этого пожелать. И Кевин желал: мысленно обращаясь к пронизывающей его тело силе, просил ее дать ему и Кэт защиту, просил скрыть их от дживов. Сначала это были именно просьбы, пожелания. Но к исходу полета Кевин вдруг ощутил уверенность в том, что враги его потеряли. Это было не предположение, а уже знакомое ему по прежним моментам знание, приходящее непонятно откуда и не оставляющее никаких сомнений.

С тех пор как они покинули Илиону, Кэт была непривычно тиха. И хотя Кевин уверял ее, что теперь все будет нормально, девушка тяжело переживала случившееся.

— Знаешь, я никогда так не пугалась, — призналась она незадолго перед посадкой на Тивию. — Когда он ударил меня и начал связывать, я решила, что это какой-то грабитель или насильник. Но потом он начал спрашивать о тебе, и мне стало действительно страшно. А уж когда ты пришел, и вы начали драться…

— Больше они нас не найдут, — заверил ее Кевин. — Вот увидишь. Но, если хочешь, мы можем расстаться. Одной тебе будет безопаснее.

— Я не об этом, — покачала головой Кэт. — Просто я не думала, что все действительно так серьезно… — Она немного помолчала. — Скажи, я все хотела спросить — о какой войне ты ему говорил?

— О войне? — переспросил Кевин.

— Когда ты пришел, то сказал этому человеку, Артуру, что они проиграли, и войны не будет.

Кевину не хотелось говорить правду.

— Это касается войны между двумя кланами, — соврал он. — Забудь.

— А я уже было подумала, что вы говорили о войне между Индрой и Федерацией. — Кэт слабо улыбнулась. Потом взглянула на часы: — Скоро посадка.

— Да, — согласился Кевин. — Надо собираться.

Тивия оказалась весьма заурядной планетой, к тому же довольно бедной — об этом можно было судить по обшарпанному зданию космодрома. Кевину и Кэт она сразу не понравилась, поэтому, после недолгих колебаний, они взяли билеты до Меоты.

— Ты так истратишь все деньги на эти перелеты, — сказала девушка, когда Кевин приобрел билеты.

— Не думай об этом, — отмахнулся он. — Нам хватит.

— Ты бывал когда-нибудь на Меоте?

— Только на космодроме, он получше этого. Меота — довольно богатая планета. Там можно жить.

— Посмотрим, — тихо ответила девушка.