Кевин хотел было возразить, но не успел. Послышался тихий вскрик, выскользнувший из рук женщины бокал ударился о край стола и опрокинулся. Женщина подскочила, но было уже поздно – Кевин разглядел на ее платье большое темное пятно.

– Видишь? – Отец Леонид, мельком взглянув на женщину, продолжил есть. – Люди понятия не имеют о подлинной власти.

Кевин удивленно смотрел на женщину, – та уже успела обвинить в происшедшем лысого господина, налившего ей слишком полный бокал, – потом повернулся к отцу Леониду.

– Как вы это узнали? – тихо спросил он.

– В данном случае, – его собеседник отправил в рот очередной ароматный кусочек, – я об этом не знал. Я просто заставил это событие произойти. Для меня это так же просто, как для тебя вытащить кошелек.

– Но так не бывает, – возразил Кевин, ничуть не обидевшись насчет кошелька. – Вы же даже не подходили к ней.

– Бывает. Вспомни хотя бы о своем миллионе.

Кевин не ответил. Если этот человек каким-то непостижимым образом мог влиять на людей, многое становилось понятным.

– Ты ешь, – посоветовал отец Леонид. – У нас еще будет время поговорить.

Кевин едва дождался возвращения в каюту – слишком много вопросов теснилось в его груди. Но первый вопрос задал отец Леонид.

– Помнится, ты дал согласие поиграть в мои игры, – сказал он, удобно устроившись в кресле. – Но я бы хотел услышать это еще раз. Теперь ты сможешь сделать выбор более осознанно.

– Я так и не понял, о какой игре вы говорите, – ответил Кевин, опустившись в кресло напротив. – Кроме того, в этом мире ничего не дается даром. И если я сейчас лечу на этом прекрасном корабле, ем хорошую еду и пью чудовищно дорогое вино, то мне наверняка придется за это расплачиваться. Простите, если эти слова вас обидят.

– Об обидах не беспокойся, – заверил его Леонид. – Что касается платы за перелет и еду, то и об этом можешь не думать, ты мне ничего не должен. Прилетев на Илиону, ты можешь идти куда угодно – если захочешь, конечно. Я даже дам тебе денег, в качестве компенсации за доставленные неудобства. Думаю, двадцати тысяч тебе хватит, чтобы обжиться на новом месте. Это – первый вариант.

– Но есть и второй? – догадался Кевин.

– Есть, – согласился его попутчик. – Я предлагаю тебе стать одним из тех, кто правит миром.

– Вы это серьезно? – Кевин даже усмехнулся. – Меня – в правители?

– Я говорю о других правителях. Не о президентах или императорах, не о чиновниках всех мастей и рангов. Все эти люди, Кевин, просто марионетки, их власть иллюзорна. Истинные правители всегда находятся в тени.

Кевин молчал. Отец Леонид терпеливо ждал.

– Не понимаю, – произнес, наконец,– Кевин. – Что это значит – истинные правители? О ком вы говорите?

– Я говорю о людях, обладающих реальной властью. Их не так много, но они есть.

– И что, их власть превосходит власть Президента Федерации?

– Власть Президента Федерации, – отец Леонид спокойно смотрел на Кевина, – для них не значит ничего.

– Но так не бывает! – не поверил Кевин. – Никто не может приказывать Президенту, он и есть самый главный правитель.

– Может, ему это только кажется? – не согласился старик. – Вспомни ту даму с бокалом вина. Президент в этом смысле ничуть не лучше ее.

– Ну хорошо… – Кевин поудобнее устроился в кресле. – Тогда что, по-вашему, является реальной властью?

– Я уже говорил об этом. Реальная власть – это власть над своей судьбой. А на более высоком уровне, и над судьбами других людей… – Отец Леонид несколько секунд помолчал. – Назови свой любимый напиток.

– Цертариновый сок, – ответил Кевин. – А что?

– Ничего. – В глазах старика мелькнула усмешка. – Открой дверь и возьми поднос.

– Какой поднос? – спросил было Кевин, и тут же услышал тихий мелодичный сигнал звонка. Поднявшись, не без опаски открыл дверь и увидел официанта.

– Ваш заказ, сэр, – сказал официант, передавая ему поднос с двумя жестянками сока. – Приятного аппетита, сэр…

– Спасибо… – пролепетал Кевин, закрывая дверь. С недоумением взглянул на поднос с соком, потом перевел взгляд на отца Леонида. – Это сок.

– Разумеется, – согласился тот. – И я буду очень признателен, если ты передашь мне одну банку.

Кевин поставил поднос на столик, протянул одну банку отцу Леониду. Потом медленно опустился в кресло.

– Пей, – предложил ему старик, указав на вторую банку. – Это же был твой выбор.

Кевин осторожно взял банку, аккуратно открыл ее. Отхлебнул прохладную жидкость, потом снова поставил банку. Взглянул на собеседника, и неожиданно улыбнулся.

– Я понял! – выпалил Кевин, радуясь внезапно посетившему его озарению. – Вы догадались, что я любою этот сок, и заранее обо всем договорились с официантом!

– Что ж, очень может быть, – согласился отец Леонид. – Вполне логичная версия… – Он с явным удовольствием глотнул сока. – Скажи, ты в орлянку играешь?

– Нет, – покачал головой Кевин. – Точнее, в детстве играл.

– Неважно. У тебя найдется монета?

– Да… – Кевин вспомнил, что в кармане у него действительно завалялась монета в два креда. Достав ее, протянул отцу Леониду. – Подойдет?

– Подойдет, – согласился тот, не сделав попытку взять монету. – Итак, представь, что мы с тобой играем в орлянку. Выбирай – орел, решка?

– Орел, – сказал Кевин.

– Замечательно. Теперь просто подкидывай монету, лови ее и показывай, что выпадет. Давай.

– Хорошо… – Кевин подкинул монетку, поймал. Разжал руку. – Решка.

– Я выиграл, – сказал отец Леонид. – Продолжай.

Кевин подкинул монету еще раз. – Решка.

– Два ноль в мою пользу, – прокомментировал старик. – Попробуй еще.

Кевин продолжил бросать монету. И чем больше он подкидывал ее, тем больше убеждался в том, что происходит что-то странное.

– Пять ноль, – комментировал его броски отец Леонид. – Шесть ноль. Семь ноль…

При счете десять ноль Кевин остановился. Недоверчиво оглядел монету, потом посмотрел на старика: – Можно, я буду бросать на пол?

– Разумеется, – согласился тот. – Как тебе удобнее… Одиннадцать ноль. Двенадцать ноль…

На двадцатом броске Кевин остановился и недоверчиво засмеялся. Это уже переходило все границы – монета упрямо не желала падать орлом вверх!

– Надеюсь, ты не обвинишь меня в жульничестве? – поинтересовался отец Леонид. – Ты сам бросал монету, я ее не касался.

– Нет, – покачал головой Кевин. – Не обвиню.

– А зря, – ответил старик и улыбнулся. – Потому что я как раз жульничал.

– Но как? – не понял Кевин.

– Выбирая тот вариант развития событий, который мне нужен. Точно так же я могу выбирать и свою судьбу.

– Да, но как вы это сделали?

– А вот это и есть тайна тайн. Я не могу объяснить тебе, как я это делаю – знание в данном случае находится вне слов. Но я могу научить тебя этому. Если, конечно, – по губам отца Леонида снова скользнула улыбка, – ты согласен играть в мои игры.

Несколько секунд Кевин внимательно смотрел на собеседника.

– Хорошо, – тихо ответил он. – Я согласен.

– Ты хорошо подумал? Учти, на этом пути решений не меняют. Ты не сможешь потом взять свои слова назад.

– Я никогда не беру назад своих слов, – ответил Кевин, слегка уязвленный словами старика. – И если я что-то говорю, то делаю это.

– Очень хорошо. Будем считать, что мы договорились. – Отец Леонид удовлетворенно вздохнул и снова приложился к жестянке с соком. Кевин последовал его примеру.

Так прошло несколько минут. Допив сок, Кевин отставил банку и взглянул на отца Леонида.

– Итак? – спросил он. – Как вы это делаете?

– Что именно? – отозвался тот.

– Как вы управляете монетой?

– Ах, это… – Отец Леонид усмехнулся. – Видишь ли, этому не так просто научиться. Тебе понадобятся годы и годы.

– Так долго? – нахмурился Кевин.

– Ничто не дается просто так, Кевин. За все в этом мире приходится платить – вспомни, это твои слова. Тебе придется запастись терпением.