В воздухе повисло напряжение и ожидание.
И тут, когда ситуация явно выходила из-под контроля, пришло сообщение от Матери драконов, а следом и мы, с фанфарами и готовым планом спасения. В общем, Хозяин, как истинный политик, с радостью уцепился за возможность решить проблему чужими руками. Это он уже потом понял, что и ему не отвертеться от прогулки, но идти на попятные было поздно.
-Красиво, правда? - мурлыкающий голос отозвался дребезжанием по моим нервам.
Я нарочито медленно обернулась и окинула взглядом стоящего рядом беловолосого демона. Глаза его ярко горели, изучая моё лицо, пока не остановились на губах.
-Да, красиво, - бесцветно отозвалась, вновь поворачиваясь к окну. Я смотрела перед собой невидящим взглядом, пытаясь унять внезапно вспыхнувшую ярость. Я обещала Рейну, что больше не потеряю над собой контроль!
-Ты выглядишь грустной, моя дорогая, - в его голосе сквозила насмешка.
-Дорогая? - протянула я, будто пробуя на вкус это слово. - Пожалуй, я действительно обойдусь тебе дорого, Кайрон, - а затем оглянулась на него и процедила сквозь зубы. - Мы остановим его, слышишь? Как бы ты не старался и не хотел обратного, я остановлю.
-О, я не имею никаких возражений, - обворожительно улыбнулся инферн. - Апофеоз этой истории стоит затраченных мною усилий.
Я стиснула зубы и опустила голову. Перед взором вновь промелькнули чересчур яркие картины: окровавленный Мартин, лежащий на светлом ковре в моей комнате, терзающие Хэла химеры, голубые глаза эльфа...
-Если бы ты знал, как я хочу тебя убить, - тихо прошептала я, стараясь проглотить ком, вставший поперек горла.
Горячие пальцы мужчины невесомо прошлись по моей щеке, плечу, руке и, наконец, переплелись с моими пальцами.
-Может, у тебя ещё и будет такая возможность, - сказал он, невозмутимо наблюдая, как я безрезультатно пытаюсь отдернуть руку. Его хватка была нежной, но я знала, что стоит ему захотеть, и у меня будет сломана кисть. - Ты ведь знаешь, что Испытание еще не окончено, верно? Ты "прочла" это в сознании того мага, - его взгляд переместился на наши руки и остановился на моем украшении. - Значит, ты всё-таки носишь серебро. Не жмет?
-В самый раз, - прошипела я, отдавая мысленный приказ амширу. Кайрон ничем себя не выдал и руку не убрал, когда почувствовал ощутимый магический удар. Лишь янтарные глаза предостерегающе сверкнули.
В следующую секунду он наклонился ко мне вплотную, и я уловила его дыхание и жаркий шепот около уха:
-Скоро всё кончиться, и у тебя только два пути, любовь моя. Либо ты погибнешь, либо... на твоей руке будет красоваться золото. Меня устраивают оба варианта, - и легонько прикусив мою мочку, он развернулся, и стремительно зашагала к двери.
Под проницательным взглядом Харр'аранео, который не мог слышать наш разговор, но внимательно за нами наблюдал, мне пришлось потупиться и вернуть на место тяжелый серебреный подсвечник, который я уже приготовилась использовать не по назначению.
Стараясь игнорировать подобные взгляды и от остальных, я вновь уставилась в окно.
Чертово Испытание!!! И ведь дотянуться до шей тех, кто всё это устроил невозможно.
-Раз всё решено, вылетаем немедленно, - услышала я мелодичный голос драконицы. Я спрыгнула с насиженного места, и направилась, было, к двери, когда властный голос отца Рейна припечатал меня к месту.
-Вас проводят, а мы, - я сглотнула и попятилась под его взглядом, - подойдем позже.
-У нас нет времени... - начал было Лиарам, увидев выражения моего лица.
-Мы будем через две минуты, - отрезал тот.
Это была Сильвана. Его дом, царство, где он Хозяин. И поэтому его послушались. Звук закрывающейся двери заставил меня вздрогнуть и выйти из ступора.
Я задрала подбородок и молчала, не отводя глаз от его лица. Его взгляд медленно скользил по моему телу, откровенно задерживаясь на тех частях, которые его особо заинтересовали. Против воли мои щеки заалели румянцем.
-Ну, и какова оценка? - не выдержала я первой. Не помню, я уже говорила, что когда нервничаю, становлюсь наглой?
Меня не удостоили ответа, продолжая осмотр. Наверное, именно так себя чувствует лошадь на ярмарке.
-Тощая, слабая, несдержанная, дерзкая и... смертная. И что в тебе нашел мой сын? - на секунду я опешила от подобных рекомендаций, а потом задохнулась от злости.
-Может быть он более наблюдателен, чем его отец, - не скрывая сарказма, предположила я. Реакцией на мои слова были лишь плотно сжатые губы. Я уже давно поняла, что все инферны отлично собой владеют... пока не встречаются со мной. Но этого демона отличало от других то, что его я не переваривала даже больше, чем Кайрона. Это Харр'аранео сделал из Рейна того, кого я встретила в Хрустальном Граде. Он выпестовал, благодаря силе и боли, всё самое темное и жестокое в душе князя. И этого я ему никогда не прощу!
-Вы создали для себя идеального сына, - обманчиво спокойно сказала я. - Безжалостного, сильного, умеющего ненавидеть и убивать. Вы можете гордиться собой, так же, как и я... собой, - я нехорошо улыбнулась и подошла к нему вплотную, чем, судя по мерцающим глазам, очень его удивила. Мой тихий шепот был больше похож на мурлыканье любовницы. - Я рада, что испортила вашего сына.
На негнущихся ногах я обогнула замершего, как изваяние, инферна, и направилась к выходу, каждую секунду ожидая, что в спину мне последует смертельный магический удар. Единственной мыслью, которая помогла сохранить выдержку и выйти из комнаты, было то, что убить он меня сейчас не может, ведь я нужна пока живой. Ну, а потом... мне будет уже всё равно.
В холе меня как всегда ждал Форен. Я неожиданно улыбнулась ему, поняв, что за эти два дня привыкла к этому дракону. Конечно, друзьями нам не стать, но, шагая рядом с ним, я постепенно успокаивалась под воздействием исходившей от него непоколебимой силы и приобретала то внутренне равновесие, которое мне сейчас было необходимо.
Мысль о том, что я только что унизила и оскорбила отца Рейна, перестала панически метаться в голове. Уважения к нему я никогда не питала, а после пережитых воспоминаний князя вообще люто возненавидела. Даже зная, что в скором времени его сын вновь будет свободен, Харр'аранео не упустил шанса своими словами обидеть, причем не меня, а выбор Рейна. И вспылила я не потому, что меня задели его слова, а потому что в этом инферне не было ни капли уважения и теплоты по отношению к своей собственной крови...
Резкий порыв ветра вырвал меня из потока мыслей. Я огляделась. Мы оказались на широкой просторной площадке с низким парапетом, с высоты которой Сильвана была видна как на ладони. Со стороны меня окатила волна магии и, обернувшись, я увидела Форена, с шелестом расправляющего великолепные тонкие крылья. Мы на мгновение встретились взглядами, и я увидела своё отражение в серо-золотой радужке, а затем дракон присоединился к остальным.
Все были в сборе.
Старшие уже в своей истинной ипостаси широко раскинули крылья, подставляя их заходящим лучам солнца, чуть поодаль о чем-то разговаривали Лиарам, Илана и Шан. Принцесса и оборотень держались за руки и во взгляде, обращенном блондином на свою невесту, я прочитала беспокойство. Шанин оставался в замке - потеряв способности к магии, он не мог нам ничем помочь, но вряд ли от осознания своей безопасности ему становилось легче.
Мимо меня прошел черноволосый демон, буквально овевая своей яростью. При виде его радостно заклекотало еще одно создание, которое я сразу не заметила. Из воспоминаний Рейна я поняла, что это был айвароне - крылатое существо, с длинным клювом, гибким телом, покрытым твердым панцирем из чешуек. Непропорционально длинный хвост, на который айвароне опирался, помогал во время полета совершать виражи и балансировать центр тяжести.
-Удачи, - подкравшийся незаметно оборотень, заставил меня вздрогнуть. Он улыбнулся и заключил меня в объятия. - Береги себя, - прошептал он.
Я отстранилась и заглянула ему в глаза.
